Badan Penerbangan Federal dan Pentagon mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah menandatangani perjanjian yang memungkinkan pemerintah menggunakan sistem laser counter-drone berenergi tinggi di sepanjang perbatasan selatan AS dengan Meksiko.
Perjanjian itu terjadi setelah FAA melakukan pengujian di New Mexico pada sistem laser yang digunakan oleh Pentagon dan Departemen Keamanan Dalam Negeri dan memvalidasi bahwa kontrol keamanan yang tepat sudah diterapkan dan tidak menimbulkan risiko yang berlebihan bagi pesawat penumpang.
Dua insiden sebelumnya menimbulkan kekhawatiran serius.
Militer AS secara tidak sengaja menembak jatuh drone pemerintah dengan sistem berbasis laser pada 25 Februari, yang mengakibatkan FAA memperluas area di mana penerbangan dilarang di sekitar Fort Hancock, Texas.
Insiden itu terjadi setelah keputusan FAA pada 18 Februari untuk menghentikan semua penerbangan selama 10 hari di bandara El Paso yang terdekat karena penggunaan sistem laser Pentagon oleh sebuah agensi Keamanan Dalam Negeri tanpa penyelesaian tinjauan keamanan FAA. Perintah penutupan El Paso itu dicabut oleh FAA setelah sekitar delapan jam setelah intervensi Gedung Putih.
“Mengikuti Penilaian Risiko Keselamatan yang teliti dan berbasis data, kami menentukan bahwa sistem ini tidak menyajikan risiko tambahan bagi masyarakat yang terbang,” kata Administrator FAA Bryan Bedford pada hari Jumat.
Pentagon mengatakan bahwa ada lebih dari 1.000 insiden drone di sepanjang perbatasan AS-Meksiko setiap bulan. Pejabat keamanan AS semakin mengungkapkan kekhawatiran tentang penggunaan drone oleh kartel Meksiko untuk menjatuhkan paket narkoba atau melakukan survei jalur perdagangan.
Beberapa media melaporkan bulan lalu drone terlihat di atas Fort McNair di Washington di mana Sekretaris Negara Marco Rubio dan Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth tinggal.
Tidak ada indikasi bahwa Pentagon berencana untuk mendeploy laser di pangkalan tersebut, yang berdekatan dengan Bandara Nasional Reagan Washington.
Senator Demokrat Tammy Duckworth bulan lalu meminta badan pengawas federasi untuk meninjau proses pengambilan keputusan yang mengarah pada penggunaan sistem tersebut dan keputusan FAA untuk menutup ruang udara.
