Otoritas federal mengatakan seorang warga negara Tiongkok yang bekerja sebagai peneliti di University of Michigan telah berbohong tentang pekerjaannya dalam pengembangan drone di Republik Rakyat Tiongkok.
Menurut keluhan pidana yang diajukan pekan lalu, Chuan Wang diduga menyangkal keterlibatannya dalam produksi produk militer selama wawancara dengan petugas bea cukai pada 2023 ketika sebenarnya dia menjalankan perusahaan yang merancang dan memproduksi pesawat tanpa awak dan drone untuk militer Tiongkok.
Menurut keluhan tersebut, Wang masuk ke Amerika Serikat pada tahun 2012 dengan visa untuk mahasiswa dan peneliti yang berkunjung untuk melakukan penelitian tentang desain sayap aeroelastis di University of Michigan. Dalam aplikasi visa-nya, Wang menulis bahwa dia berencana untuk mengembangkan “pesawat model radio kontrol dengan rasio aspek tinggi” dan melakukan “desain, fabrikasi, uji, penerbangan, dan analisis terkait.”
Beberapa tahun kemudian, Wang mendapatkan visa turis 10 tahun, menggambarkan dirinya sebagai mahasiswa bisnis yang bekerja di perusahaan produksi media. Otoritas federal mencatat bahwa informasi pekerjaan yang kemudian diajukan Wang – yang memerlukan pembaruan dua tahunan – berubah beberapa kali.
Dalam satu dokumen pengajuan, Wang mengidentifikasi dirinya sebagai insinyur teknis untuk Volition Innovations Science and Technology. Dalam dokumen lain, dia mencantumkan ayahnya, Zhi Yuan Wang, sebagai pengusaha. Dalam yang ketiga, dia mengidentifikasi Tianxun Chuangxin Tech sebagai pengusaha.
Kemudian, pada bulan Juli 2023, Wang diwawancarai oleh petugas Bea dan Cukai saat mencoba naik pesawat ke Tiongkok dari Bandara Metropolitan Detroit. Ketika petugas bertanya pada Wang tentang Tianxun, penyelidik mengatakan dia tidak bisa menjelaskan spesialisasi tekniknya dan akhirnya berhenti menjawab pertanyaan. Petugas Bea dan Cukai kemudian memeriksa Wang dan barang bawaannya serta menyita teleponnya.
Pada November 2023, Biro Investigasi Federal membuka penyelidikan terhadap Wang dan Tianxun. Menurut keluhan, penyelidik menemukan artikel berita Tiongkok, materi promosi, dan catatan online lainnya sejak tahun 2015 yang menggambarkan Wang sebagai salah satu pendiri Tianxun, produsen drone yang memasok militer Tiongkok.
Otoritas juga mengutip pos blog yang diduga ditulis oleh Wang yang membahas kesuksesannya di Tianxun dan bagaimana dia mengembangkan semangatnya untuk desain drone saat SMA. Pos tersebut dilaporkan mencakup foto-foto Wang mempresentasikan salah satu dronenya kepada mantan jenderal angkatan udara Tiongkok Xu Qiliang.
Ketika penyelidik memeriksa ponsel Wang, otoritas mengatakan mereka menemukan ribuan dokumen terkait desain, pembuatan, dan penjualan pesawat tanpa awak. Dalam pesan tertanggal 13 September 2022, otoritas mengatakan Wang menerima konfirmasi deposito bank yang dibayarkan oleh Biro Senjata Khusus militer Tiongkok.
Wang dilaporkan menjadi warga negara Tiongkok keduabelas yang terkait dengan University of Michigan yang didakwa dalam kasus keamanan nasional federal sejak 2023. Secara keseluruhan, lima di antaranya dituduh menyelundupkan material penelitian: termasuk jamur dan cacing tanah; satu diduga memberikan suara secara ilegal; dan lima didakwa memotret perlengkapan militer.
Menurut daftar perkara online Wang, dia belum dihadirkan di pengadilan atas tuduhan membuat pernyataan palsu.
