Manfaat kesehatan yang dilaporkan dari terlibat dengan seni, seperti yang dibahas dalam editorial Anda (Pandangan Guardian tentang kesehatan masyarakat dan seni: ilmu penuaan yang menyenangkan, 12 Mei) seharusnya tidak mengejutkan siapa pun yang bekerja dengan anak-anak dan pemuda. Pemerintah perlu serius tentang kesejahteraan, kehadiran sekolah, dan kesehatan anak-anak, dan lebih berani dalam menggabungkan kebijakan di bidang pendidikan, budaya, dan kesehatan.
Di AccessArt, badan amal Inggris yang saya dirikan hampir 30 tahun lalu untuk mendukung pengajaran dan pembelajaran seni visual, kami sering mendengar dari para guru bahwa pengalaman kreatif membantu anak-anak merasa terhubung, berdaya, dan terlibat. Namun seni telah dianggap rendah di banyak sekolah selama bertahun-tahun, yang mengakibatkan tekanan untuk menyempitkan kurikulum dan lebih memprioritaskan hasil yang dapat diukur daripada keterlibatan yang bermakna.
Di saat yang sama, Inggris terus menghadapi tingkat absensi sekolah yang tinggi secara persisten. Di balik statistik tersebut ada banyak anak yang hanya merasa tidak merasa mereka termasuk di sekolah. Pendidikan kreatif yang kaya tidak dapat menyelesaikan masalah ini sendirian, tetapi dapat membantu sekolah menjadi tempat di mana anak-anak merasa dilihat, dihargai, dan termotivasi untuk berpartisipasi.
Kita tidak bisa terus memperlakukan pendidikan seni sebagai tambahan opsional sambil juga khawatir tentang kesehatan mental anak-anak, kesejahteraan, dan ketidakterlibatan dari sekolah. Menciptakan ruang dalam hari sekolah untuk membuat, membayangkan, dan menghubungkan budaya bukanlah kemewahan. Hal itu merupakan bagian dari membentuk anak-anak yang lebih sehat dan masyarakat yang lebih sehat.
Baru-baru ini, penelitian UCL yang dipublikasikan tentang hubungan antara keterlibatan dengan seni dan penuaan (Keterlibatan seni dan budaya ‘terkait dengan laju penuaan biologis yang lebih lambat’, 12 Mei) seharusnya membuat kita semua sadar akan kebutuhan mendesak akan akses yang lebih setara kepada kesempatan kreatif di seluruh masyarakat. Sudah terbukti bahwa orang dari latar belakang sosioekonomi rendah dan kurang diuntungkan secara lain memiliki jauh lebih sedikit kesempatan untuk terlibat dengan seni dibandingkan dengan mereka yang lebih beruntung.
Argumen untuk manfaat kesehatan dari keterlibatan seni kreatif sudah dijelaskan dengan tegas. Selain penelitian baru-baru ini, ada banyak bukti dari puluhan tahun studi akademis yang menunjukkan dengan meyakinkan bahwa seni memiliki kekuatan untuk meningkatkan kesejahteraan fisik dan mental orang dengan cara yang mendalam.
Saya melihat kekuatan transformatif dari seni setiap hari dalam karya Create, badan amal yang saya dirikan pada tahun 2003 tepat untuk membawa kreativitas kepada anak-anak dan orang dewasa yang paling terpinggirkan. Untuk memastikan kesempatan ini benar-benar dapat diakses, kami menyelenggarakan lokakarya kreatif yang dipimpin oleh seniman sepenuhnya gratis bagi peserta kami, di lokasi yang sudah familiar bagi mereka. Sekarang kami memiliki data evaluasi selama lebih dari dua dekade yang menunjukkan bahwa memberi orang kesempatan untuk melukis, menyanyi, menari, menulis, atau terlibat dalam bentuk seni lainnya secara signifikan meningkatkan kesejahteraan dan kepercayaan diri mereka.
Perubahan positif yang kami lihat seringkali terbesar pada individu yang paling terpinggirkan. Sayangnya, mereka seringkali adalah orang-orang yang sebaliknya akan kekurangan akses ke kreativitas. Jika kita tidak menangani ketimpangan yang tajam ini di tingkat sosial, akses seni kreatif (atau ketidaktersediaannya) akan menjadi penyebab ketidaksetaraan dalam kesehatan alih-alih apa yang seharusnya: sarana untuk meningkatkan kesejahteraan dan peluang bagi masyarakat yang terpinggirkan. (Context: Artikel ini membahas pentingnya akses seni terhadap kesejahteraan dan kesehatan. Fact Check: Penulis memberikan wawasan dari pengalaman organisasi yang ia dirikan untuk mendukung klaim tentang manfaat seni terhadap kesejahteraan.)
