Pernahkah terbersit di pikiran Anda apakah perang di Iran sudah berakhir? Dalam hitungan jam setelah Sekretaris Negara Marco Rubio memberikan jaminan bahwa “operasi sudah selesai” minggu lalu, Donald Trump menggunakan media sosial untuk menyatakan sebaliknya. Jika Iran gagal menerima rencana perdamaian AS, Trump memperingatkan bahwa pengeboman akan dilanjutkan “pada tingkat dan intensitas yang jauh lebih tinggi daripada sebelumnya”. Meskipun tidak ada bom yang jatuh sejak saat itu, kebuntuan masih berlanjut. Jika tidak jelas kapan dan bagaimana perang ini akan berakhir, setidaknya kita bisa setuju kapan perang ini dimulai?
Ternyata tidak. Itulah kesimpulan dari dokumen departemen negara tanggal 21 April, upaya penuh administrasi pertama untuk menyediakan justifikasi hukum untuk “Operasi Epic Fury”. Dokumen tersebut terlambat, hampir dua bulan setelah kampanye pengeboman dimulai. Yang lebih mencolok lagi adalah bagaimana dokumen tersebut sepenuhnya menolak justifikasi yang ditawarkan oleh presiden pada 28 Februari dalam pidato televisi terrekamnya yang mengumumkan dimulainya serangan: “Tujuan kami adalah untuk membela rakyat Amerika dengan menghilangkan ancaman yang mendatang dari rezim Iran.”
Tidak demikian, departemen negara sekarang bersikeras. Dengan dugaan bahwa argumen ancaman mendatang gagal dalam uji tawa, penilaian hukum departemen negara hanya menyatakan: “Amerika Serikat tidak mengandalkan teori ancaman mendatang untuk membenarkan tindakannya dalam kasus ini.” Sebagai gantinya, dokumen tersebut menegaskan bahwa Epic Fury hanyalah kelanjutan “dari konflik bersenjata dengan Iran yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.”
Benar? Kita mungkin terkejut mengetahui bahwa AS telah lama berperang dengan Republik Islam, dan serangan massif yang dimulai pada 28 Februari hanyalah “putaran terbaru dari konflik internasional yang sedang berlangsung.” Kapan perang ini dimulai? Dokumen hukum departemen negara ini berubah-ubah. Pada beberapa titik, dokumen ini menyarankan bahwa konflik dimulai pada saat revolusi Iran tahun 1979 dengan penjarahan kedutaan AS dan penyanderaan warga AS. Pada titik lain, ia menunjuk ke tahun 2019, ketika milisi yang didukung Iran menembakkan roket ke basis di Irak tempat personel AS berada. Terakhir, ia menunjuk ke Juni 2025, ketika AS dan Israel, untuk merangkum menteri pertahanan, Pete Hegseth, menghancurkan kemampuan nuklir Iran namun tidak ambisinya.
Tidak masalah bahwa menjadwalkan dimulainya perang saat ini pada Juni 2025 menimbulkan pertanyaan sulit apa yang membenarkan serangan itu; memindahkan awal konflik ke saat itu hanya untuk mundur kembali keawal agresi AS delapan bulan. Secara aneh, dokumen departemen negara tampaknya kurang dirancang untuk menjawab argumen pengamat hukum yang telah mengutuk perang sebagai pelanggaran terang-terangan terhadap Piagam PBB – yang menempatkan larangan umum atas penggunaan kekuatan militer dalam semua kasus kecuali untuk membela diri atau intervensi bersenjata yang diotorisasi oleh dewan keamanan – daripada untuk memperkuat kritik itu.
Dengan menegaskan bahwa Epic Fury hanyalah pertempuran lain dalam perang yang sedang berlangsung, dokumen tersebut menggunakan logika yang tidak terbantah untuk menyimpulkan: “Jika konflik belum berakhir, maka itu harus sedang berlangsung.” Sayangnya, standar ini mempersulit negosiasi untuk mengakhiri perang. Berdasarkan timeline yang lebih luas yang ditawarkan oleh negara, AS akan dibenarkan menyerang Iran pada saat Barack Obama bernegosiasi kesepakatan nuklir pada tahun 2015. Terlepas dari apa yang mungkin Anda pikirkan tentang Republik Islam, negosiasi harus didasarkan pada elemen kepercayaan bahwa setiap penyelesaian akan mengakhiri konflik. Dengan tepat inilah yang dikalahkan oleh argumen departemen negara.
Alangkah sangat wajar bahwa pemerintahan yang menawarkan argumen yang paling samar untuk membela penyalahgunaan hukum domestiknya akan mengumpulkan upaya yang sama buruknya untuk merasionalkan pelanggaran hukum internasionalnya. Setidaknya kita dapat menghargai janji Hegseth akan “kekentalan maksimal, bukan legalitas rendah”. Legalitas rendah berarti ilegal.
-Lawrence Douglas adalah penulis, yang paling baru-baru ini, The Criminal State: War, Atrocity, and the Dream of International Justice. Dia mengajar di Amherst College.
