John Phelan mundur dari jabatan sebagai sekretaris Angkatan Laut, Pentagon mengumumkan pada hari Rabu. Phelan, yang pekan ini menghadiri simposium tahunan Navy League Sea-Air-Space di Washington, meninggalkan peran tersebut “segera,” kata Juru Bicara Pentagon Utama Sean Parnell. Wakil Sekretaris Angkatan Laut AS Hung Cao, mantan kandidat Senat Virginia dan veteran operasi khusus, akan mengambil alih peran sebagai sekretaris Angkatan Laut yang bertindak, tambah Parnell.
“Pada nama Sekretaris Perang dan Wakil Sekretaris Perang, kami bersyukur kepada Sekretaris Phelan atas pelayanannya kepada Departemen dan Angkatan Laut Amerika Serikat,” tulis Parnell. “Kami berharap yang terbaik baginya dalam usaha masa depannya.”
Meskipun Pentagon tidak memberikan alasan untuk perpindahan tersebut dalam pengumuman awal mereka, seorang pejabat senior administrasi mengatakan kepada Military Times bahwa “Presiden Trump dan Sekretaris Hegseth sepakat bahwa kepemimpinan baru di Angkatan Laut diperlukan.”
“Sekretaris Hegseth memberitahu John Phelan tentang berita ini sebelum itu diumumkan ke publik,” kata pejabat itu.
Baru kemarin, Phelan berbicara dengan para wartawan dalam rapat media tentang prioritas Angkatan Laut dalam kapasitas pembangunan kapal ketika layanan tersebut mencoba menggandakan permintaan kapalnya, menurut anggaran pertahanan fiskal 2027. Dia juga menyampaikan pidato kunci yang panjang dalam konferensi tersebut.
Phelan, yang dikonfirmasi sebagai sekretaris Angkatan Laut pada Maret 2025 dengan suara 62-30, adalah orang ketujuh yang bukan veteran yang menjabat dalam peran tersebut dalam 70 tahun terakhir. Pendiri firma investasi Rugger Management LLC, Phelan adalah pilihan pertama sekretaris layanan yang diumumkan Presiden Donald Trump setelah kembali ke Kantor Oval. Namun, Sekretaris Angkatan Darat Dan Driscoll adalah sekretaris layanan pertama yang dikonfirmasi.
Pemecatan mendadak Phelan datang saat layanan laut terus berjuang dengan konflik yang sedang berlangsung dengan Iran dan di Selat Hormuz. Pada hari Minggu, kapal perusak Angkatan Laut AS yang beroperasi di Laut Arab memberlakukan blokade laut yang sedang berlangsung terhadap pelabuhan Iran ketika mengarahkan meriam Mk-45-nya ke kapal kargo yang mencoba berlayar menuju pelabuhan Iran.
Pengumuman hari Rabu juga datang kurang dari tiga minggu setelah Menteri Pertahanan Pete Hegseth meminta Kepala Staf Angkatan Darat AS Jend. Randy George untuk mundur dan segera pensiun.
Langkah pada 2 April tersebut melibatkan George, salah satu dari tiga perubahan penting yang dilakukan Hegseth pada hari yang sama, memotong masa jabatan George, yang dimulai pada September 2023, jauh sebelum berakhirnya masa jabatan empat tahun yang tipikal.
Gen. David Hodne, mantan Angkatan Ranger yang sebelumnya memimpin Komando Transformasi dan Pelatihan Angkatan Darat, dan Bintang Jend. William Green, kepala imam Angkatan Darat, juga dipecat dari peran mereka pada 2 April.
Sejak menjabat, Hegseth telah memberhentikan lebih dari selusin jenderal dan laksamana, termasuk Ketua Kepala Staf Gabungan Gen. C.Q. Brown dan Kepala Operasi Angkatan Laut Adm. Lisa Franchetti.
Phelan adalah sekretaris Angkatan Laut ke-79. Sementara itu, Cao adalah lulusan Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat. Dia dikerahkan dengan pasukan operasi khusus ke Irak, Afghanistan, dan Somalia selama karir militer selama 25 tahun.
[Laporan oleh Tanya Noury dari Military Times]
J.D. Simkins adalah Editor-in-Chief dari Military Times dan Defense News, serta veteran Korps Marinir Perang Irak. Riley Ceder adalah seorang wartawan di Military Times, di mana ia meliput berita terbaru, keadilan pidana, investigasi, dan dunia cyber. Dia sebelumnya bekerja sebagai mahasiswa praktek investigasi di The Washington Post, di mana ia berkontribusi pada investigasi Abused by the Badge.
