Dewan Kota Chula Vista mengubah aturan mengenai kapan polisi bisa membeli peralatan militer, langkah yang beberapa kritikus katakan bisa memberikan kekuasaan lebih kepada departemen tanpa harus meminta persetujuan dari pejabat terpilih.
Biasanya, Departemen Polisi Chula Vista harus meminta izin dari Dewan Kota sebelum bisa membeli peralatan militer baru. Namun kebijakan sebelumnya memberikan wewenang kepada departemen untuk mengganti apa pun yang sudah disetujui oleh dewan atau membeli “peralatan tambahan dari jenis yang sama.”
Namun di pertemuan mereka minggu lalu, Dewan Kota memutuskan untuk menambahkan bahasa baru ke aturan tersebut.
Menurut versi terbaru kebijakan yang diberi keterangan yang diterbitkan minggu lalu, yang menunjukkan kedua bahasa lama dan perubahan baru, pejabat kota menambahkan bahwa polisi bisa membeli peralatan tanpa persetujuan Dewan dalam apa yang mereka sebut sebagai “keadaan genting dan langka.”
Contoh-contoh keadaan tersebut, kebijakan baru tersebut membaca, bisa termasuk “kerusuhan” dan “kejadian kritis yang berkepanjangan.” Tetap dikatakan polisi hanya bisa membeli peralatan yang sudah disetujui dewan, dan menambahkan bahwa Manajer Kota sekarang harus menyetujui pembelian tersebut.
Aktivis mengatakan bahwa bahasa baru tersebut terlalu ambigu. Dalam surat kepada Dewan Kota minggu lalu, Margaret Baker dari kelompok advokasi hak asasi manusia South Bay People Power menunjukkan bahwa kebijakan tersebut tidak memasukkan definisi keadaan genting.
“Praktis setiap keadaan bisa diperdebatkan sebagai genting,” tulis Baker.
Baker menunjukkan Kota Berkeley, yang katanya memiliki definisi yang lebih jelas dari frasa itu.
Kota tersebut menggambarkan keadaan yang genting sebagai keadaan di mana “kepercayaan tulus dari lembaga penegak hukum bahwa suatu keadaan darurat yang melibatkan bahaya, atau ancaman mendesak akan kematian atau cedera fisik serius terhadap setiap orang memerlukan penggunaan Peralatan yang TIdak Disetujui.”
Keputusan Dewan Kota Chula Vista berlangsung dalam pertemuan reguler mereka pada 21 April, selama serangkaian forum tahunan mengenai penggunaan peralatan militer.
Undang-undang California mengharuskan departemen kepolisian setempat untuk mengajukan laporan tahunan dan kebijakan mengenai penggunaan peralatan militer kepada dewan kota mereka untuk ditinjau.
Seperti banyak departemen kepolisian, polisi Chula Vista memiliki persenjataan yang berat termasuk drone, kendaraan lapis baja, dan senjata serbu.
Dewan Kota tidak membuat perubahan pada kebijakan tersebut, melewatinya dengan sedikit diskusi minggu lalu.
Dalam suratnya, Baker juga mengungkit keprihatinan tentang proses kota dalam meminta masukan publik. Baker mengatakan hanya sembilan orang yang dapat hadir dalam forum peralatan militer pertama kota itu, yang katanya diadakan saat jam kerja dan di dalam departemen polisi.
“Beberapa peserta melaporkan merasa terintimidasi saat memasuki stasiun polisi,” kata Baker. “Tidak ada metode dokumentasi pertanyaan dan komentar yang diajukan dalam pertemuan itu.”
Selama pertemuan dewan minggu lalu, Anggota Dewan Jose Preciado mengatakan Manajer Kota, Tiffany Allen, akan mengatur acara penyuluhan tambahan.
“Saya tahu ada banyak sensitivitas seputar topik-topik ini, tetapi penting bagi kita untuk memverifikasi kepada publik bahwa kita menggunakan barang-barang ini untuk kesejahteraan dan keamanan umum,” kata Preciado.
Forum kota minggu berikutnya pada 29 April hampir tidak ramai.
