Pria bersenjata menculik 23 anak dari panti asuhan Nigeria

Perampok telah menyerbu sebuah panti asuhan dan menculik setidaknya 23 anak, kata otoritas di Nigeria.

Geng tersebut mengambil anak-anak tersebut larut malam pada hari Minggu dari fasilitas yang tidak terdaftar bernama Dahallukitab Group of Schools, yang terletak di daerah “terpencil” di ibu kota Kogi, Lokoja, Komisioner Informasi Kogi Kingsley Fanwo mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.

Penculikan massal telah menjadi cara umum bagi geng dan kelompok bersenjata untuk mendapatkan uang dengan cepat di negara terpadat di Afrika, terutama di daerah pedesaan yang minim kehadiran pemerintah.

Fanwo mengatakan “respon yang cepat dan terkoordinasi” dari lembaga keamanan menyebabkan penyelamatan 15 anak namun delapan lainnya masih hilang.

Istri pemilik panti asuhan juga diculik, menurut pernyataan tersebut.

“Operasi intensif sedang berlangsung untuk menjamin pengembalian delapan korban yang tersisa dengan aman dan menangkap pelakunya,” kata pejabat tersebut.

Panti asuhan tersebut beroperasi “secara ilegal” di lokasi terpencil tanpa pengetahuan otoritas terkait dan lembaga keamanan, tambah Fanwo.

Pernyataan tersebut tidak mengungkapkan usia anak-anak yang diculik, tetapi mengacu pada mereka sebagai “murid”, yang di Nigeria biasanya merujuk pada seseorang di taman kanak-kanak atau sekolah dasar, meliputi usia hingga 12 tahun.

Tidak ada kelompok yang segera mengklaim tanggung jawab atas serangan tersebut.

Nigeria menghadapi konflik ganda mulai dari kekerasan yang berlangsung lama oleh kelompok bersenjata Boko Haram hingga geng “bandit”, kekerasan petani-peternak, dan kelompok separatis di tenggara.

Kelompok yang terkait dengan ISIL (ISIS) bernama Lakurawa juga beroperasi di komunitas di bagian barat laut negara yang berbatasan dengan Niger.

Zona Nigeria Tengah, tempat Kogi berada, telah melihat serangan berdarah, termasuk serangan terhadap sekolah, dalam beberapa bulan terakhir dengan beberapa serangan disalahkan pada kelompok bersenjata.

Ratusan siswa diculik oleh pria bersenjata dari sekolah mereka di Negara Bagian tetangga Niger pada bulan November dalam serangan yang sumber keamanan salahkan pada Boko Haram.