Gelar “nepo baby” telah menjadi salah satu label paling diperdebatkan dalam hiburan saat ini dan semakin, menjadi salah satu yang paling memecah belah. Secara utama, itu merujuk pada anak-anak selebriti atau tokoh berpengaruh yang tampaknya memiliki akses yang lebih mudah ke peluang di dunia pertunjukan. Namun belakangan ini, label tersebut telah mengambil nada yang lebih tajam, sering digunakan kurang sebagai deskripsi dan lebih sebagai penolakan, terkait dengan asumsi keistimewaan lebih dari pada prestasi. Itu menimbulkan pertanyaan yang berulang dalam budaya hiburan modern: Haruskah “nepo babies” secara otomatis dijauhi atau dilepaskan karena latar belakang mereka atau harus diberi ruang untuk membuktikan diri?
Di industri hiburan Filipina, di mana keluarga-keluarga pewaris tetap tertanam dalam industri tersebut, perdebatan ini menjadi semakin tampak. Dan daftar “Next Gen” yang baru diluncurkan oleh Viva Artists Agency telah menemukan dirinya tepat di tengahnya. Ashley Diaz, Gabbi Ejercito, Icee Ejercito, Jac Abellana, Jaime Yllana, Rob Walcher, Ryan Walcher, dan Vito Quizon mewakili gelombang baru keturunan showbiz yang melangkah ke sorotan. Mereka membawa nama keluarga yang sudah terkenal di industri tetapi mereka juga melangkah ke dalam iklim di mana keuntungan yang sama itu sangat diperiksa dengan cermat.
Namun, mereka bersatu dalam satu hal: Nama mereka mungkin membuka pintu, tetapi hanya karyanya yang akan menentukan seberapa lama pintu-pintu itu tetap terbuka. Bagi Gabbi, putri aktor Gary Estrada dan Bernadette Allyson, percakapan ini bukan sesuatu yang harus dihindari, itu adalah sesuatu yang harus dihadapi langsung. “Kami tahu kami mendapatkan perhatian ini karena kami adalah putri dari orangtua terkenal,” ujar Gabbi. “Namun yang jelas, kami tidak hanya mengandalkan itu. Kami ingin membuktikan nilai kita. Kami ingin menunjukkan kepada orang bahwa kami lebih dari sekadar nama keluarga kami. Bahwa kami layak berada di sini dan kami sangat bersedia untuk melakukan kerja keras yang diperlukan.”
Saudaranya, Icee, mengungkapkan kejujuran yang sama, berbagi bahwa dia pernah meragukan masuk ke industri ini karena label yang sekarang melekat padanya. “Saya benar-benar tidak ingin berada di sini karena itu. Saya ingin membuktikan diri saya di bidang lain. Tapi kemudian, tidak berjalan seperti itu. Tiba-tiba, saya di sini, mengikuti audisi untuk peran-peran. Ya, saya mengikuti audisi. Saya tidak mendapatkan proyek karena saya adalah putri dari… saya mengantri, saya mencoba, sama seperti yang lain,” kata Icee. “Saya menambahkan: Meskipun bisa dikatakan bahwa kami lebih mudah masuk karena nama keluarga kami, tetapi jika Anda tidak memiliki bakat dan keinginan, itu tidak akan bertahan. Saya, secara pribadi, akan melakukan yang terbaik untuk membuktikan nilai saya.”
Bagi Vito, cucu Raja Komedi Dolphy dan putra Vandolph, label ini bukan sesuatu yang harus disangkal tetapi sesuatu yang harus diatasi. “Tidak masalah dipanggil ‘nepo baby’, karena memang benar. Tetapi saya bisa menunjukkan bahwa saya lebih dari sekadar ‘nepo baby’, bahwa saya pantas masuk ke dalam showbiz,” ujar Vito. Sentimen ini melintasi kelompok ini: Pengakuan hak istimewa tidak boleh membatalkan usaha. Sementara itu menyoroti ketegangan yang selalu dihadapi industri secara diam-diam namun jarang disuarakan begitu terbuka, hal itu seharusnya tidak dianggap sebagai ukuran untuk menyudutkan mereka.
Percakapan mengenai “nepo baby” tidak akan menghilang dalam waktu dekat. Jika ada yang lebih, itu terus menjadi lebih keras di era di mana penonton lebih kritis terhadap akses, pengaruh, dan keterlihatan. Namun bintang-bintang Next Gen dari Viva berada dalam posisi terbaik untuk mengubah kembali narasi itu dengan bersikeras bahwa latar belakang saja bukanlah garis finish. Di sepanjang perjalanan individual mereka, benang yang sama muncul: audisi, usaha, dan tekanan untuk terus membuktikan diri di luar pengakuan.
Inilah saat percakapan menjadi kurang tentang label dan lebih tentang perspektif. Apakah “nepo babies” harus secara otomatis diabaikan karena keuntungan mereka? Atau seharusnya mereka dinilai dengan cara yang sama seperti semua orang: dari hasil karya, disiplin, dan pertumbuhan? Realitasnya, seperti yang sedang dicoba ditunjukkan oleh generasi baru ini, berada di tengah-tengahnya. Hak istimewa mungkin menjelaskan titik masuk tetapi itu tidak menjamin ketahanan. Dan di industri yang dibangun di atas perhatian publik, ujian sesungguhnya bukan dimulai di saat pengenalan, tetapi di lintasan panjang setelahnya.
