Cheerleaders dari Sekolah Tinggi Damascus mengangkat rekan setim mereka tinggi di udara sambil musik menggema dan cheerleaders dari Sekolah Tinggi Watkins Mill melakukan hal yang sama.
Namun rutinitas tersebut bukanlah pertunjukan sampingan di pertandingan sepak bola. Acara media day hari Senin di Sekolah Tinggi Watkins Mill di Gaithersburg menampilkan stunt, olahraga varsity perempuan terbaru dari Sekolah-sekolah Publik Montgomery County (MCPS).
“Itu bergerak cepat, itu energik,” kata Anne Rossiter, koordinator departemen atletik MCPS kepada kerumunan yang berkumpul di tribun gimnasium sekolah itu.
Dalam stunt, tim mendapatkan poin untuk menampilkan rutinitas dan keterampilan cheerleading. Kompetisi dibagi menjadi empat quarter: quarter pertama adalah stunt pasangan yang fokus pada sinkronisasi, quarter kedua adalah piramida dan lemparan, quarter ketiga adalah lompatan dan quarter keempat adalah sebuah rutinitas yang menggabungkan keterampilan dari tiga quarter pertama.
“Kami ingin mengidentifikasi olahraga di musim semi untuk siswi, kami melihat tren setiap tahun,” kata Jeffery Sullivan, direktur atletik MCPS secara keseluruhan. “Kami melihat kegiatan semangat telah menarik siswa dari berbagai latar belakang ke program kami.”
Olahraga ini melalui musim pilotnya musim semi ini di 13 sekolah tinggi MCPS. Distrik ini adalah yang pertama di Maryland dan DMV yang menawarkan olahraga ini.
Inisiatif ini merupakan bagian dari upaya untuk menambah kesempatan bagi atlet perempuan lebih banyak, menurut Sullivan. MCPS menambahkan flag football ke semua 25 sekolahnya pada musim gugur 2024. Sullivan mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa distrik ini akan menambahkan program flag football junior varsity pada musim gugur ini.
Penambahan stunt datang setelah MCPS mengakhiri gimnastik tingkat sekolah tinggi awal tahun ini. Hanya tujuh sekolah yang menawarkan gimnastik dan kurang dari 100 atlet yang berpartisipasi saat itu diakhiri, menurut juru bicara MCPS Liliana Lopez dalam sebuah email Februari ke Bethesda Today.
Stunt juga mendapatkan status kejuaraan NCAA tahun ini dan akan dimulai di level perguruan tinggi musim depan. Olahraga ini “mengubah keterampilan cheerleading tradisional ke format empat kuartal head-to-head yang menekankan atletisme dan ketepatan,” menurut pengumuman dari NCAA.
