Dianna Russini langkah apa selanjutnya setelah mengundurkan diri dari The Athletic pada Selasa?
Itu adalah pertanyaan besar setelah insidernya senior NFL situs web tersebut mengundurkan diri seminggu setelah New York Post Page Six memublikasikan foto-foto dirinya memeluk dan bergandengan tangan dengan pelatih Patriots, Mike Vrabel di sebuah resor dewasa di Arizona.
Sebagai seorang veteran media, Russini tetap tegas, secara terbuka memposting surat pengunduran dirinya di X/Twitter. Dia jelas menyatakan bahwa dia berencana untuk melanjutkan karir mediannya. Kesepakatan Russini dengan The Athletic seharusnya berakhir pada 30 Juni.
“Saya telah meliput NFL dengan profesionalisme dan dedikasi sepanjang karier saya, dan saya mendukung setiap cerita yang pernah saya publikasikan,†tulisnya pada Selasa.
Insider yang berseteru menambahkan bahwa keputusan untuk mengundurkan diri adalah pilihannya sendiri karena dia tidak ingin menambah “oksigennya lebih lanjut†atau membiarkan hal tersebut “mendefinisikan†dirinya dan karirnya.
Di sisi lain, editor eksekutif The Athletic, Steven Ginsberg menulis dalam surat kepada staf bahwa “tinjauan standar†liputan Russini akan terus berlanjut meskipun dia mengundurkan diri. Itu berarti ada kemungkinan akan ada lebih banyak rahasia memalukan yang akan terungkap.
Saat ini, prospek karir Russini masih belum jelas. Dia bisa mengejar peran insidernya yang lain dengan media utama seperti ESPN, Fox Sports, atau NFL Network. Namun, outlet tradisional mungkin enggan untuk merekrutnya karena berita tabloid tersebut.
Apa pun yang dia pilih, itu tidak akan mudah. Ketika Russini mengirimkan satu tweet sepele tentang berita NFL setelah foto-foto Vrabel dipublikasikan, dia dikritik secara brutal. Balasan-balan tersebut sangat jahat.
Pada Rabu pagi, Front Office Sports berbicara dengan Jemele Hill tentang prospek Russini. Seperti Russini, Hill adalah mantan anggota ESPN. Dia kini menjadi independen, menjadi kontributor menulis untuk The Atlantic dan menjadi pembawa acara podcast seperti Spolitics dan Flagrant and Funny bersama Cari Champion. Hill juga telah mengalami kondisi serupa setelah menyebut Presiden Donald Trump sebagai “fasisme putih†di ESPN pada tahun 2017.
“Terlepas dari apa yang sebenarnya, mungkin akan sulit bagi dia untuk mendapatkan pekerjaan di pasar media utama,†kata Hill kepada FOS. “Selain pertanyaan apakah dia melanggar beberapa garis jurnalistik, saya pikir orang-orang kemungkinan akan khawatir tentang menciptakan berita yang tidak diinginkan media. Jadi, setidaknya di gelombang awal ini, akan sulit baginya untuk menemukan sesuatu.â€
“Mungkin jurnalisme independen akan menjadi jalur terbaik,†lanjut Hill. “Dianna pintar dalam pekerjaannya. Dia seorang insidernya yang baik. Dia adalah seseorang yang telah memberikan liputan NFL yang berkualitas untuk waktu yang lama. Tetapi sayangnya menjadi wanita dalam posisi ini, akan lebih sulit baginya untuk pulih daripada jika dia seorang pria. Itu hanya akan sulit. Itu adalah kenyataan yang disayangkan tetapi sangat nyata dalam bisnis kita.â€
Berita baiknya bagi Russini adalah dia sudah mendapat tawaran. Temannya, tuan rumah Fox Sports Radio, Jon “Stugotz†Weiner, mengatakan minggu lalu bahwa dia akan segera mempekerjakannya untuk acaranya jika dia meninggalkan The Athletic. Dan tidak, Weiner tidak khawatir tentang konflik kepentingan yang mungkin terjadi.
“Seluruh industri ini diwarnai dengan konflik kepentingan,†kata Weiner. “Setiap pendapat yang dikemukakan oleh seseorang pasti melibatkan konflik kepentingan. Saya tidak ingin mendengarnya. Saya berbicara dengannya, O.K. dia sedang mengalami masa yang sangat sulit. Dia akan bertahan. Dan lagi, siapapun yang ingin mengusirnya, saya akan mempekerjakannya dalam dua detik.â€
Russini adalah tamu yang sering muncul selama bertahun-tahun di program sebelumnya Weiner, The Dan Le Batard Show with Stugotz. Jadi, pindah ke Meadowlark Media independen Le Batard juga merupakan kemungkinan. Le Batard mengatakan di acaranya minggu lalu bahwa dia merasa “tak nyaman†untuk membahas cerita Russini sampai dia berbicara dengan temannya. Tetapi dia juga mencatat bakat dan hubungan kuat Russini.
“Wanita ini berada di puncak jurnalisme olahraga,†kata Le Batard. “Dia mencapai sana dengan cara yang tepat dan terberat. Melawan orang-orang informasi lainnya untuk mencapai puncak informasi yang kredibel, yang benar-benar dilaporkan, lebih kuat dari pengambil opini. Dia bukan pembuat opini. Dia seorang jurnalis. Dan dia memiliki hubungan yang baik dalam bisnis.â€
Selain The Dan Le Batard Show, Russini sering menjadi tamu di Pardon My Take dari Barstool Sports dengan Dan “Big Cat†Katz dan PFT Commenter. Namun, pendiri Dave Portnoy yang memutuskan rekrutmen di Barstool. Portnoy mengejutkan dengan sebuah posting di Twitter pada Selasa yang mempertanyakan pernyataan Russini.
“Jujur saja penjelasan ini benar-benar tidak masuk akal. Saya rasa tidak seharusnya ada yang kehilangan pekerjaan karena persoalan soal bercumbu tetapi pernyataan ini menunjukkan bahwa pasti ada sesuatu yang terjadi,†dia menulis di Twitter. “Seseorang yang bercumbu dengan bersih seharusnya menyambut sebuah penyelidikan menyeluruh untuk membuktikan kebersihannya dan membebaskannya, bukan begitu? Bagi saya ini terdengar sebagai pelaku yang bersalah.â€
Katz juga mengirimkan tweet yang mencurigakan pada Selasa yang seolah mempertanyakan alibi Russini bahwa dia sedang dalam perjalanan dengan teman-teman wanita ketika bertemu dengan Vrabel. “Saya baru menyadari mungkin tidak ada perjalanan hiking bersama perempuan,†tulisnya.
Seperti yang diingatkan Hill, langkah terbaik Russini mungkin adalah menjadi independen, setidaknya untuk sementara. Dia bisa memulai podcast/YouTube show dan kolom Substack sendiri. Atau bergabung dengan raksasa perjudian seperti DraftKings atau platform pasar prediksi yang sedang berkembang seperti Kalshi. Pat McAfee, Shannon Sharpe, dan Michelle Beadle telah membangun karir mereka secara independen. Langkah seperti ini bisa memungkinkan Russini memiliki hak kekayaan intelektualnya sendiri dan menjadi bosnya sendiri.
Sementara itu, reaksi di kalangan jurnalis olahraga terhadap pengunduran diri Russini terbagi. Insider yang berbakat dan disukai memiliki banyak teman di media dan NFL. Ketika FOS bertanya kepada Beadle tentang langkah selanjutnya Russini, dia menyatakan dukungan penuhnya.
“Saya adalah penggemar besar Dianna baik secara pribadi maupun profesional. Apa pun yang terjadi atau tidak terjadi hanya antara dua orang dewasa yang difoto tersebut dan lingkaran terdekat mereka,†kata Beadle kepada FOS pada Selasa. “Yang mengecewakan adalah wanita dalam hal ini terus menjadi target misogini dan hipokrisi. Dan akuntabilitas terlewatkan di pihak lain. Banyak pria dan wanita dalam bisnis ini telah melakukan hal-hal yang akan dianggap ‘tidak pantas,' tetapi pemilik rumah kaca itu sangat keras dalam hal ini. Saya mendukung [Dianna] dalam apapun yang dia lakukan selanjutnya. Dia adalah bakat yang sangat bagus.â€
Pada hari Rabu, Hill juga mempertanyakan standar ganda di sekitar Russini dan Vrabel. Sementara dia berjuang untuk karier profesionalnya, Pelatih NFL Tahun Ini yang berkuasa dari AP terus melaju tanpa bermasalah dari cerita yang dianggapnya “lucu.
“Dalam banyak dinamika gender ini, wanita biasanya akan menjadi sasaran kritik utama, kritik, pemeriksaan. Dalam hampir semua situasi yang bisa Anda pikirkan, wanita biasanya tidak akan mendapatkan akhir yang lebih baik dalam hal ini,†kata Hill. “Bahkan sekarang saat menengok kembali kariernya, dia tidak akan melewatkan hari kerja. Dia bahkan tidak harus berhadapan dengan media ini tentang hal ini? Dia tidak harus menanggapi apa pun. Sedangkan dia harus menjawab segalanya. Saya merasa itu benar-benar tidak adil.â€
Standar ganda yang sama juga terlihat dalam reaksi dari pemberi kerja masing-masing Russini dan Vrabel, tambah Hill.
“Mike Vrabel, apa pun hasil dari situasi ini, tanpa memperdulikan apakah tuduhan itu benar atau tidak, bisa kembali ke pekerjaannya seperti tidak ada yang terjadi,†kata Hill. “Itu adalah ketidakseimbangan dalam cara kerja hal-hal ini. Patriots tidak akan memberhentikannya. Pekerjaanannya tidak pernah dipertaruhkan. Pekerjaan Dia selalu dipertaruhkan.â€
Sebaliknya, kolumnis Nancy Armour dari USA Today menulis bahwa Russini menempatkan kredibilitas semua wanita dalam olahraga “pada risikoâ€.
“Russini telah memberikan energi baru pada stereotip mengesalkan bahwa wanita dalam olahraga hanya ada di sini untuk bercumbu dengan atlet,†tulis Armour. “Bahkan jika mereka ternyata tidak bersalah, foto-foto Russini dan pelatih New England Patriots, Mike Vrabel, yang memeluk dan bersosialisasi di sebuah resor di Arizona, menghasilkan keraguan pada setiap interaksi wanita wartawan atau penyiar dengan atlet, pelatih, dan staf kantor depan.â€
Dengan sifat pengunduran dirinya dan kontrak sebelumnya dengan The Athletic, belum jelas kapan Russini akan tersedia untuk bekerja lagi. Tetapi jika pernyataannya menjadi petunjuk, karirnya—dan cerita ini—belum selesai.
