Yang membuat cerita Timmins menjadi menarik bukan hanya karena seorang pemain hockey Kanada jatuh cinta di luar negeri. Hockey telah menghasilkan banyak versi cerita seperti itu selama bertahun-tahun. Bagian yang lebih menarik adalah Australia datang tepat saat Timmins mulai menjauh secara emosional dari olahraga itu sendiri. Hockey profesional telah menjadi bisnis yang keras. “Kamu merasa seperti sepotong daging,” kata Timmins tentang kehidupan di dunia hockey profesional. “Kamu bisa diganti kapan saja.” Mimpi NHL menjadi kenyataan. Timmins bermain 24 pertandingan bersama Florida Panthers antara 2011 dan 2013, mencetak satu gol. Bagi pemain muda dari Ontario, rasanya surreal. Tetapi pekerjaan NHL cepat menghilang. Tahun-tahun setelah itu menjadi siklus yang akrab bagi banyak pemain yang hidup di luar sorotan. Kontrak. Tekanan. Ketidakpastian. Evaluasi konstan. Di AHL, rekan setim sering berkompetisi satu sama lain untuk kesempatan yang sama. “Ketika saya di Florida, saya akan mengatakan bahwa itu adalah kebahagiaan puncak, hanya menjadi pemain rookie yang polos, hotel bintang lima, penerbangan charter. Itu melebihi impian terliar saya,” kata Timmins. “Tapi itu hanya 24 pertandingan. Dan berlalu begitu cepat. Tapi saya seperti, ‘Ini yang terbaik.’ Bahkan saat saya hanya menerima gaji minimum Liga, saya seperti, ‘Ini luar biasa. Ini adalah impian dan kamu sedang di tengah-tengahnya.’ Tidak berlangsung lama.” “Hanya stres itu, ‘Apakah saya akan dipanggil (dari AHL)?’ Jika orang lain dipanggil, Anda tidak marah atau pahit, tapi Anda hanya seperti, ‘Sial, aku berharap itu saya.’ Anda rekan setim, tapi Anda agak bersaing satu sama lain.” Pada saat dia menginjakkan kakinya di es untuk musim ketiganya di Jerman pada 2021-22, Timmins telah menerima kenyataan bahwa karir hockeinya berakhir. Lalu Australia mengubah hubungannya dengan olahraga itu. “Saya benar-benar senang bahwa saya bermain lagi selama lima musim lagi,” katanya. “Sekarang, karena saya sudah hampir selesai, saya menyadari betapa berharganya bermain.” Tekanan menghilang. Hockey menjadi menyenangkan lagi. “Pasti tidak seperti di rumah dimana semuanya ganas,” katanya. “Kamu menemukan kembali kegembiraan dan cinta untuk olahraga itu.” Pada satu titik dalam percakapan itu, Timmins berhenti sejenak dan merevisi jawabannya. Kebahagiaan puncak dalam hockey, katanya, mungkin terjadi pada usia 14 atau 15 tahun. Turnamen AAA. Perjalanan hotel dengan orangtua. Mini sticks di lorong. “Kamu tidak bermain untuk uang,” katanya. “Kamu hanya bermain untuk kebahagiaan.”
