JAKARTA – Virgil van Dijk merasa frustrasi oleh kekalahan Liverpool dari rival mereka, Manchester United 2-3 akhir pekan lalu. Pada konferensi pers, sang kapten ditanyai mengenai waktu liburan yang berlebihan menyebabkan penurunan performa, terutama melawan The Red Devils.
Van Dijk, seperti biasa, menghadapi konsekuensinya dan tidak menghindari pertanyaan meskipun terlihat bingung oleh beberapa pertanyaan tentang waktu istirahat pemain setelah beberapa pemain difoto berlibur di luar negeri sebelum pertandingan melawan Manchester United.
“Menurut saya bukan liburan. Ini perjalanan ke kota. Namun, jika Anda memiliki satu hari libur, dan Anda tidak memiliki banyak hari libur, mereka bisa memutuskan apa yang ingin mereka lakukan dengan keluarga mereka. Kita bukan anak-anak. Semua orang adalah dewasa,” kata Van Dijk.
Ketika ditanya mengenai persepsi beberapa orang bahwa tim memiliki waktu istirahat yang terlalu lama, kapten Liverpool Van Dijk justru mengatakan bahwa waktu libur yang pendek sulit untuk pulih.
“Benarkah? Saya harap kami memiliki sedikit lebih banyak hari libur karena menurut saya itu berdampak baik. Anda melihat Pep Guardiola memberi (Manchester City) tiga hari libur, misalnya, beberapa minggu terakhir berturut-turut dan mereka tampil cukup baik. Ini menyangkut menemukan keseimbangan yang tepat.”
“Namun, saya bisa mengerti jika orang berpikir bahwa kami tidak berlatih dan jelas hasilnya tidak sesuai harapan, itu bisa menjadi alasan mengapa kami tidak mendapatkan hasil.”
“Sama seperti semua orang, tentu saja, secara pribadi saya ingin hal ini diselesaikan. Saya ingin kami seperti yang saya alami selama saya di sini. Saya ingin sukses.”
“Saya ingin konsisten dengan tim, memenangkan pertandingan, berjuang, dan menyelesaikan tugas. Saat ini, kami hanya kecewa.”
“Konsistensi adalah hal yang paling sulit dalam pekerjaan apapun, dalam apa pun yang Anda lakukan, tetapi itu adalah cara terbaik untuk mendapatkan hasil dan berhasil. Itulah yang harus kami coba temukan.”
“Namun, kami masih memiliki tiga pertandingan lagi dan kemudian akan ada Piala Dunia 2026, akan ada istirahat dan kemudian kita harus menyadari bahwa musim depan kita tidak bisa mengulanginya. Itu tidak dapat diterima,” kata Van Dijk.
Sementara itu, hasil melawan Manchester United membuat Arne Slot saat ini lebih sering ditanyai tentang masa depannya di akhir musim ini – musim keduanya di Liverpool – daripada bagaimana mengamankan trofi.
Kekalahan 2-3 di Old Trafford pada Minggu, 3 Mei 2026, menempatkan The Reds di peringkat keempat dalam klasemen dan berjuang untuk lolos ke Liga Champions musim depan.
Pada kekalahan itu, Liverpool bermain tanpa pemain seperti Mohamed Salah, Hugo Ekitike, dan Alexander Isak, serta dua kiper karena cedera, tetapi Van Dijk tahu bahwa itu tidak bisa menutupi pertahanan gelar mereka yang lemah.
“Saya tidak di sini untuk membuat alasan. Musim ini sangat mengecewakan, musim yang tidak dapat diterima bagi kami, dan ini sulit.”
“Kita tidak boleh merasa kasihan pada diri sendiri sama sekali. Kami harus bekerja keras, harus membalikkan keadaan ini, dan pastikan bahwa musim depan hal-hal seperti ini tidak terjadi lagi karena ini bukanlah Liverpool,” kata kapten The Reds.
Sekarang Liverpool harus menggunakan tiga pertandingan tersisa untuk mengamankan tempat di zona Liga Champions. Mereka memiliki jumlah poin yang sama dengan Aston Villa, yaitu 58 poin.
Kemenangan dalam tiga pertandingan adalah satu-satunya cara bagi The Reds untuk tetap berada dalam turnamen terbesar Eropa musim depan. Fokus sekarang beralih ke pertandingan kandang penting pada Sabtu, 9 Mei 2026, melawan Chelsea yang tanpa manajer.
“Saya akan siap untuk itu. Saya menyambutnya dan saya akan memastikan kita bisa menyelesaikan ini,” kata Van Dijk.
