JAKARTA – Michael Carrick mengharapkan uji coba yang sulit melawan Sunderland. Klub ini selalu terpatri dalam ingatannya karena membawa salah satu hari terburuknya sebagai pemain Manchester United.
Sudah 14 tahun sejak kegembiraan pada hari terakhir di Stadium of Light berubah menjadi mimpi buruk ketika gol terlambat Sergio Aguero melawan QPR melihat Manchester City merebut gelar Liga Premier dari pihak Sir Alex Ferguson.
Manchester United menunggu peluit akhir dari Stadion Etihad setelah menyelesaikan kemenangan 1-0 di kandang melawan Sunderland, yang pendukungnya bersuka cita dengan frustrasi terakhir para tamu ketika berita tentang perubahan besar muncul.
“Yes, iya, saya ingat itu. Saya belum melupakannya. Tentu saja itu adalah perasaan yang unik. Itu bukan selama pertandingan, tetapi setelah pertandingan, kami benar-benar tidak tahu persis di mana posisi kami saat itu.”
“Jadi, kami baru mengetahui setelah kami berjalan ke pinggir lapangan dan harus menghadapi apa yang dilemparkan kepada kami.”
“Itu sudah berlalu, tahu, tetapi, ya, itu pasti tetap dalam ingatan,” kata Carrick, yang menjadi bagian dari lini tengah Manchester United pada saat itu.
Seharusnya tidak akan ada kekalahan menyakitkan seperti itu lagi pada Sabtu, 9 Mei 2026, karena gelar Liga Inggris jauh di luar jangkauan Manchester United dan kualifikasi Liga Champions sudah terjamin dengan tersisa tiga pertandingan.
Namun, tidak mungkin bahwa Setan Merah di posisi ketiga akan mengendur dalam pertandingan melawan Sunderland yang ingin mengakhiri kembalinya ke Liga Inggris dengan gemilang.
“Mereka memiliki banyak hal untuk diperjuangkan. Saya pikir persaingannya sangat ketat – antara posisi keenam dan ke-12 mungkin sangat ketat. Tiga, empat poin, jadi saya pikir mereka masih memiliki banyak hal untuk diperjuangkan.”
“Mereka telah memiliki musim yang fantastis. Tidak mudah untuk promosi dan bertahan di liga, pertama dan terutama, itu terbukti sulit dalam beberapa tahun terakhir.”
“Tetapi untuk berada di posisi teratas dan berada dalam jarak sentuhan dari Eropa juga, itu adalah pujian penuh untuk musim yang mereka miliki,” kata Carrick tentang Black Cats, yang berada di peringkat ke-12 setelah melebihi ekspektasi sejak promosi melalui babak play-off Championship.
Sementara itu, kurangnya cedera telah memungkinkan Carrick untuk sebagian besar mempertahankan tim yang sama sejak mengambil alih, tetapi kesempatan untuk memberi penghargaan kepada mereka yang ada di bangku cadangan dengan bermain adalah sesuatu yang sedang dipertimbangkan.
“Saya pikir setiap pemain dalam skuad benar-benar fantastis, saya harus mengaku. Beberapa telah bermain jauh lebih banyak dari yang lain. Saya memahami, dari sudut pandang profesional dan pemain, itu bisa sulit.”
