Di St James’ Park, mereka baru saja mencatat satu kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka – kemenangan impresif bulan lalu melawan Manchester United, meskipun bermain dengan 10 pemain pada paruh kedua.
Satu delegasi pejabat dari Public Investment Fund Arab Saudi, pemilik mayoritas Newcastle, terbang ke North East untuk pertemuan pekan ini dan performa buruk klub dikatakan menjadi fokus utama.
Salah satu tren yang mengkhawatirkan yang harus diatasi Howe adalah ketidakmampuan timnya untuk mempertahankan keunggulan. Dua kali bulan lalu – di Crystal Palace dan dalam derby Tyne-Wear melawan Sunderland – Newcastle kalah meskipun unggul terlebih dahulu.
Mereka telah kehilangan 25 poin tertinggi dari posisi unggul musim ini. Untuk memperburuk situasi, Magpies baru memenangkan tiga poin dari posisi kalah musim ini, yang paling sedikit di divisi ini.
Brighton yang segar
Rentetan enam kemenangan dalam delapan pertandingan liga sejak tersingkir dari Piala FA pada Hari Valentine membuat Brighton bermimpi tentang liburan romantis di Eropa musim depan.
Mereka saat ini berada di peringkat keenam, tertinggal delapan poin dari Aston Villa. Finish keenam seharusnya berarti lolos ke Liga Europa, tetapi masih ada kemungkinan kecil bisa berujung pada Liga Champions.
Bagaimana caranya? Ini akan membutuhkan Villa memenangkan Liga Europa – mereka tertinggal dari Nottingham Forest 1-0 setelah leg pertama semifinal Kamis kemarin – dan finish kelima di liga, posisi yang mereka tempati saat ini.
Tak peduli apa yang terjadi sampai akhir musim, status Danny Welbeck sebagai pahlawan kultus di Sussex Timur tidak diragukan lagi. Pemain Inggris itu akan merasa sangat kecewa jika tidak dipilih untuk tugas Piala Dunia oleh Thomas Tuchel setelah musim pencetak gol terbaik dalam karirnya.
Welbeck, 35 tahun, telah mencetak 13 gol di kasta atas sejauh ini, termasuk dua gol dalam pertandingan sebaliknya pada bulan Oktober, pertandingan yang dimenangkan Brighton 2-1. Hanya enam pemain di kompetisi ini yang telah mencetak gol lebih banyak dalam satu musim saat berusia 34 tahun atau lebih.
