Sebelum minuman mint julep pertama dituangkan pada hari Sabtu, Kentucky Derby sudah menancapkan bendera sebagai properti media olahraga yang berkembang.
Pada Jumat, NBC menyiarkan Kentucky Oaks – lawan Derby untuk kuda betina – di waktu primetime untuk pertama kalinya. Sebelumnya dijalankan pada sore hari, pergeseran Oaks ke slot waktu 8 malam ET mengatakan banyak tentang seberapa berharga NBC melihat seluruh akhir pekan di Churchill Downs.
“I think it’s going to [put] the Kentucky Oaks, which is one of the best races on the racing calendar, in front of so many eyeballs and so many people,” kata produser senior NBC Sports Lindsay Schanzer dalam panggilan konferensi awal pekan ini. “It’s going to be great for Churchill Downs, great for the industry, and it’s going to kick off the weekend in a really strong way.”
Namun, sementara Oaks menikmati platform terbesarnya hingga saat ini, Derby tetap menjadi acara utama akhir pekan. Balapan ini telah membuktikan diri sebagai salah satu properti terpercaya NBC, dengan acara tahun 2025 menarik 17,7 juta pemirsa, jumlah terbanyak sejak 1989.
Pemberitaan dimulai pukul 2:30 sore ET, dengan Run for the Roses dijadwalkan berlangsung pada pukul 6:57 sore ET. Dan terlepas dari hasil balapan atau kesuksesan peringkatnya, Derby akan signifikan bagi NBC dilihat dari segi bakat.
Dalam Tur Terakhir Donna
Wawancara Donna Brothers dengan joki pemenang setelah balapan Sabtu akan menjadi yang terakhir baginya. Awal pekan ini, reporter lama di lintasan itu mengungkapkan bahwa ini akan menjadi Kentucky Derby terakhirnya, sebuah acara yang telah dia liput untuk NBC Sports sejak tahun 2000.
“Saat saya mulai meliput balapan kuda untuk NBC Sports, saya baru saja berhenti berkuda tiga tahun sebelumnya,” kata Brothers. “Dan saya tidak ingin berada di sana begitu lama sehingga semua joki di lintasan adalah joki yang tidak pernah berkuda dengan saya dan tidak mengenal saya sebagai joki.”
Sementara dia merenungkan karirnya, Brothers memberikan penghormatan kepada salah satu pendahulunya, Charlsie Cantey, menyebut mantan reporter dan analis itu sebagai “pelopor.”
“Saya pikir saya berusia 42 tahun ketika dia pensiun ketika dia berusia 60 tahun. Dan saya pikir, ‘Mengapa dia pensiun sekarang? Dia masih sangat bagus. Dia terlihat hebat,'” kata Brothers. “Kemudian saat saya mencapai usia 52 tahun, saya pikir, ‘Saya tidak tahu apakah saya bisa bertahan sampai saya berusia 60 tahun.’ Tapi saya telah bertahan sampai saya berusia 60 tahun. Saya merasa sudah saatnya untuk melepas tongkat.”
Fanta untuk Gen Z?
Seperti semua properti media olahraga, Kentucky Derby juga ingin menarik pemirsa yang lebih muda. NBC Sports percaya bahwa mereka dapat menemukan jawabannya dalam John Fanta.
Dikenal karena pekerjaannya sebagai seorang pembawa acara langsung bola basket perguruan tinggi, Fanta yang antusias telah melihat tanggung jawabnya berkembang sejak bergabung dengan NBC pada bulan Agustus tahun lalu. Selain bola basket perguruan tinggi, orang asli Cleveland ini baru-baru ini juga berkontribusi pada liputan sepak bola perguruan tinggi, NFL, dan NBA jaringan tersebut.
Di Kentucky Derby, ia akan bertugas sebagai reporter yang utamanya berlokasi di dalam lapangan Churchill Downs. Dan meskipun ia mungkin bukan pengaruh atau selebriti tradisional, NBC yakin bahwa alumni Seton Hall ini dapat terhubung dengan salah satu demografi yang paling diinginkan.
“It’s where the energy is. It’s where the youth, for the most part, come to watch the races,” kata Schanzer tentang infield. “Energi muda John Fanta akan menjadi pengurus sempurna pembicaraan Derby bagian itu. Saya pikir John akan memberikan yang terbaik.”
Artikel ini pertama kali muncul di Front Office Sports.
