Sirkuit AAU tingkat tinggi telah dimulai, dan komitmen Illinois sudah membuat gebrakan di jagad bola basket perguruan tinggi. Pemain yang akan mendaftar tahun 2027, Quinton Kitt dan Mason Martin, sama-sama memberikan pertunjukan 30 poin saat memimpin tim mereka meraih kemenangan akhir pekan lalu.
Kitt bermain untuk Meanstreets di sirkuit Nike EYBL dan saat ini menduduki peringkat sepuluh besar dalam rata-rata poin per game di liga tersebut. Martin, yang bermain untuk Breakaway Basketball di sirkuit Adidas 3SSB, memiliki rata-rata 20.6 poin per game dalam empat pertandingan. Baik Kitt maupun Martin berasal dari Illinois dan memberikan dasar yang kuat untuk kelas rekrutmen Illini tahun 2027.
Brad Underwood terus unggul dalam perekrutan, dan tidak ada tanda-tanda perlambatan. Rekrutan komposit bintang lima Quentin Coleman akan bergabung dengan program musim depan, memperkuat lagi jalur bakat yang sudah mengesankan.
Dengan begitu banyak pemain level tinggi direkrut di bawah Underwood, mari kita lihat lima rekrutan sekolah menengah teratas selama masa jabatannya dalam era 247Sports dan bagaimana penampilan mereka di Illinois.
Will Riley direklasifikasi ke kelas 2024 dan mendapat peringkat bintang lima dari 247Sports. Dia adalah satu-satunya rekrutan bintang lima di bawah kepemimpinan Underwood yang bermain untuk Illinois, dan dia terbukti menjadi bakat elit selama satu musimnya di Champaign. Pemain asal Kanada ini memiliki salah satu musim freshman terbaik dalam sejarah program, dengan rata-rata 12.6 poin per game, memenangkan Penghargaan Big Ten Sixth Man of the Year, dan akhirnya terpilih dalam putaran pertama NBA Draft.
Lebih jauh mengenai rekrutan Johnson Jr. yang berkomitmen ke Illinois tahun 2021 tetapi hanya menghabiskan satu musim di Champaign sebelum pindah ke Michigan. Setelah peran freshman terbatas dengan Illini, Johnson melejit di Michigan. Dia menjadi starter dalam 40 pertandingan dan membantu memimpin Wolverines meraih gelar Turnamen NCAA pertama sejak 1989. Meskipun masa depannya tetap cerah, masa jabatannya di Illinois tidak sesuai ekspektasi.
Ayo Dosunmu adalah salah satu pemain terbesar dalam sejarah bola basket Illinois dan terus meraih kesuksesan di NBA. Sebagai rekrutan bintang empat dari Morgan Park High School di Chicago, Dosunmu bisa dikatakan merupakan rekrutan paling berdampak dalam sejarah program. Dia mengikat komitmen dengan Illinois tahun 2017 ketika program tersebut sedang dalam kesulitan dan membantu memimpin Illini kembali ke kemasyhuran nasional, termasuk sebagai unggulan pertama di Turnamen NCAA. Dia meraih penghargaan All-American Tim Pertama dan dinobatkan sebagai MVP Turnamen Big Ten pada musim 2020-2021.
Adam Miller diharapkan menjadi bintang berikutnya di Illinois setelah hengkangnya Dosunmu, namun waktunya di Champaign singkat. Sebagai rekrutan bintang empat, Miller tampil sebagai starter dalam setiap pertandingan sebagai freshman sebelum masuk portal transfer setelah satu musim. Dia kemudian bermain untuk empat program berbeda selama lima tahun, dan karir perguruan tingginya tidak pernah sepenuhnya mencocokkan hype awal. Para penggemar Illinois tentu bertanya-tanya bagaimana jadinya jika dia tetap bertahan.
Karier Illinois dari Skyy Clark juga singkat dan kurang memuaskan. Sebagai rekrutan bintang empat di kelas 2022 (dan mantan prospek bintang lima sebelum cedera lutut), Clark hanya bermain 13 pertandingan sebelum mundur dari tim. Dia memiliki rata-rata tujuh poin per game selama berada di Champaign dan kemudian pindah ke Louisville. Meskipun akhirnya menunjukkan musim senior yang solid di UCLA, masa jabatannya di Illinois tidak sesuai harapan.
Dalam reseleksi, Ayo Dosunmu jelas menjadi nomor satu, diikuti oleh Will Riley di posisi kedua. Tiga lainnya mengakhiri masa jabatan mereka sebelum masuk portal transfer, namun urutan saya yang direvisi akan menjadi Adam Miller, Morez Johnson Jr., dan Skyy Clark.
Quentin Coleman saat ini diproyeksikan sebagai rekrutan tertinggi kedua dalam sejarah bola basket Illinois, meskipun belum termasuk dalam peringkat ini. (Teks terjemahan telah disesuaikan ke bahasa Indonesia)
