Pendukung Southampton berangkat ke Wembley untuk semifinal Piala FA melawan Manchester City dengan harapan lebih dari pada ekspektasi. Kami tahu kami akan menang di luar lapangan – dukungan kami selalu luar biasa di hari-hari besar – tapi pertanyaannya adalah apakah tim kami, yang sedang dalam rentetan 20 pertandingan unbeaten, bisa mengganggu tim terbaik di Inggris di kandang kedua mereka?
Ya bisa. Tonda Eckert, yang telah mengelola lebih sedikit pertandingan (35) daripada Pep Guardiola yang telah meraih trofi (40), menyusun rencana permainan yang dieksekusi dengan sempurna saat kami tiba di menit ke-79, tanpa gol.
Anda sering mendengar satu frase dewasa ini bahwa pertandingan diputuskan oleh momen … dan apakah kami memiliki momen?
Finn Azaz menyambut bola dari Kuryu Matsuki dengan indah dan menyepak bola melewati James Trafford. Kebahagiaan merajalela di dinding kuning di ujung barat Wembley dan selama dua menit surreal, semuanya mungkin.
Namun, kami telah membangunkan harimau, dan rencana permainan untuk membela area penalti tidak lagi cukup karena City, sekarang diperkuat oleh Pep, dari bangku cadang absurd mereka, mulai menembak dari jarak jauh. Doku menyamakan skor melalui defleksi berat, dan setelah Matsuki memaksa penyelamatan di ujung yang lain, González – pemain skuad senilai £50m yang City jarang gunakan – melepaskan tendangan yang mengejutkan untuk membalikkan permainan.
Semifinal ini akan dikenang sebagai kegagalan heroik. Dalam realitas kejam sepak bola, satu-satunya yang bisa anda ambil dari itu adalah konfirmasi bahwa anda bergerak ke arah yang benar – dan Southampton, Tonda, para pemain, dan pendukung ini tanpa ragu berada di jalur yang benar.
Dinding kuning mengapresiasi para pemain dan terus menyanyikan lagu, sementara para pemain terpaku kagum di akhir permainan.
Mungkin itu kekalahan, tapi pengalaman tersebut akan memompa semangat skuad ini untuk pertandingan yang menentukan promosi yang tersisa, dan kami akan mendukung mereka dengan bangga.
Manchester City atau Chelsea akan mengangkat Piala FA tahun ini, dan setahun kemudian, hanya sedikit yang akan mengingatnya.
Sihir dari kompetisi masih ada – terutama di ulang tahun ke-50 hari tersihir Southampton. Namun, pada kesempatan ini, sihir saja tidak cukup untuk melampaui ketimpangan antara kedua tim.
Yel-yel!
Tonton lebih banyak dari Glen dan Total Saints Podcast di Youtube. (Pencatatan Konteks: Total Saints Podcast adalah seri podcast tentang Southampton FC di YouTube)
