Obada, yang lahir di Nigeria, kembali ke panggung draft dekat akhir ronde ketujuh dan terakhir untuk mengatakan: “Pittsburgh, kalian sekarang sedang menyaksikan sejarah tercipta.” Kemudian dia mengumumkan bahwa dengan pilihan ke-251 secara keseluruhan, Philadelphia Eagles telah memilih Bernard, menjadikannya pemain kedua dari kelas IPP tahun ini yang terdraft.
Pria 21 tahun ini, yang telah bekerja sebagai pelatih pribadi, belum pernah bermain sepak bola terorganisir tapi potensinya diidentifikasi selama kamp latihan NFL di Afrika. Dia mendapat tempat dalam program IPP, di mana kegesitannya membuat para pencari bakat NFL terkesan dan mengangkatnya sebagai kandidat untuk dipilih di ronde akhir.
“Ini adalah impian yang menjadi kenyataan bagi saya karena saya telah bekerja keras untuk ini,” kata Bernard. “Saya belum pernah bermain sepak bola, tetapi saya telah menjalani beberapa latihan yang membuat saya percaya bahwa saya akan menjadi lebih baik setiap hari.”
Bernard tingginya 6 kaki 4 inci dan berat 306 pound (139 kg), dan telah ditunjuk sebagai defensive tackle. Dia dikatakan hanya memiliki 6% lemak tubuh dan dalam tes pra-draft, dia berlari 40 yard dash dalam 4,63 detik dan memiliki lompat vertikal 39 inci – angka luar biasa untuk seorang pemain bertahan ukuran tubuhnya.
Mailata juga memiliki dampak yang sama pada pencari bakat NFL pada tahun 2018. Pemain rugby league bekas itu juga belum pernah bermain sepak bola, tetapi Eagles merasa mereka bisa membentuknya menjadi pemain NFL. Mailata menghabiskan dua musim berkembang di skuad latihan mereka sebelum membuat penampilan pertamanya pada tahun 2020. Dia kemudian membantu mereka memenangkan Super Bowl pada tahun 2025 dan sekarang menjadi salah satu offensive tackle terbaik dalam liga.
Manajer umum Eagles, Howie Roseman, bersedia menghadapi tantangan yang sama dengan Bernard. “Kami ingin memberikan kesempatan pada anak itu,” katanya. “Kami telah sukses besar dengan program tersebut. Kami menghabiskan banyak waktu dengannya, melatihnya. Bagi kami, ini adalah proyek passion. Dia memiliki banyak alat dalam tubuhnya. Kami memahami bahwa akan membutuhkan waktu. Itu cukup keren. Tentu tidak biasa dengan pria itu.”
