Pelatih kepala New England Patriots, Mike Vrabel, akan absen pada Hari 3 Draft NFL 2026 dan berencana untuk mencari konseling di tengah skandal Dianna Russini, menurut pernyataan yang diperoleh oleh ESPN. Dia dilaporkan berencana untuk bersama keluarganya akhir pekan ini di luar Massachusetts. Pernyataan tersebut:
“Seperti yang saya katakan beberapa hari yang lalu, saya berjanji kepada keluarga saya, organisasi ini, dan tim ini bahwa saya akan memberikan versi terbaik dari diri saya yang bisa saya berikan kepada mereka. Untuk melakukannya, saya berkomitmen untuk mencari konseling, dimulai akhir pekan ini,” kata Vrabel pada Rabu malam. “Ini sesuatu yang sudah saya pikirkan banyak dan ini sesuatu yang akan saya sarankan kepada seorang pemain untuk melakukannya jika saya menasihatinya.
“Saya selalu ingin memimpin dengan contoh dan saya percaya bahwa inilah yang harus saya lakukan untuk menjadi suami, ayah, dan pelatih terbaik yang saya bisa. Ini bukan hal yang mudah bagi saya untuk diakui, tapi ini adalah hal yang saya tahu akan membuat saya menjadi pribadi yang lebih baik. Saya menghargai dukungan yang diberikan oleh semua orang dan berjanji akan menjadi lebih kuat sebagai hasilnya.”
Berita ini datang sehari setelah Vrabel mengatasi masalah tersebut dengan para wartawan untuk pertama kalinya. Pelatih tersebut menyebut memiliki “percakapan yang sulit dengan orang-orang yang saya sayangi, dengan keluarga saya, organisasi, pelatih-pelatih, dan pemain-pemain,” dan meminta privasi seiring berlanjutnya insiden tersebut.
Vrabel dan Russini, yang saat itu seorang reporter NFL di The Athletic, terjerumus ke dalam skandal awal bulan ini ketika Page Six mempublikasikan foto-foto pasangan itu, yang sudah menikah dengan orang lain dan memiliki anak, sedang berpelukan dan bergandengan tangan di sebuah resor khusus dewasa di Arizona.
Kedua pihak segera membantah melakukan kesalahan apa pun, dengan Vrabel menyebut interaksi tersebut “benar-benar tidak bersalah,” dan bersikeras bahwa mereka berdua berada di sana dengan teman-teman meskipun foto-foto tersebut menunjukkan mereka sendirian. Namun, Russini akhirnya mengundurkan diri dari The Athletic, setelah diduga diminta bukti tentang perjalanan bersama teman seperti yang terlihat dalam foto-foto tersebut.
Dalam surat pengunduran dirinya, ia mengatakan ia berharap langkah tersebut akan mencegah cerita itu semakin berkembang.
The Athletic dilaporkan terus menyelidiki masalah tersebut. Russini telah bekerja sebagai reporter NFL selama lebih dari satu dekade dengan The Athletic dan ESPN, sering kali meliput Vrabel.
Seorang juru bicara NFL telah mengatakan bahwa liga tidak akan meninjau apakah Vrabel melanggar kebijakan perilaku pribadinya. Organisasi Patriots belum menunjukkan apakah ada penyelidikan apa pun yang sedang berlangsung.
Vrabel, anggota Hall of Fame Patriots sebagai pemain, memasuki musim keduanya sebagai pelatih kepala franchise, setelah enam musim melatih Tennessee Titans. Tahun pertamanya di New England sangat sukses, memenangkan Penghargaan Pelatih NFL Tahun Ini setelah mencatat rekor 14-3 dan mencapai Super Bowl LX, di mana mereka kalah dari Seattle Seahawks.
