PITTSBURGH – Amir Grigsby berdiri di North Shore Drive, hanya beberapa blok dari stadion kandang Steelers, di mana Pittsburgh menjadi tuan rumah draft NFL tahun ini. Dia berbicara dengan antusias tentang bagaimana Steel Curtain mendominasi NFL “di masa lalu”.
Dia merujuk kepada pertahanan Steelers yang mengerikan pada tahun 1970-an, ketika tim sepak bola Amerika itu memenangkan tiga Super Bowl, meluncurkan salah satu dinasti olahraga Amerika paling hebat.
Grigsby belum lahir – dia baru berusia 22 tahun. Tapi sebagai orang Pittsburgh generasi kelima, dia dibesarkan dengan cerita-cerita semangat kemenangan kota.
“Keinginan menjadi hebat sangat kentara di Pittsburgh,” ujarnya.
Kota ini mengharapkan antara 500.000 hingga 700.000 penggemar hadir dalam draft, atau sekitar dua kali lipat populasi Pittsburgh. Selama acara tiga hari yang berlangsung hingga Sabtu, 32 tim NFL memilih pemain perguruan tinggi mana yang akan bergabung dengan skuad mereka.
(Sejarah singkat dan pembuktian fakta: Pittsburgh menjadi tuan rumah draft pertama kali hampir 80 tahun yang lalu, pada tahun 1947.)
Namun penduduk asli seperti Grigsby mengatakan bahwa fanatisme kota dan 16 kejuaraan liga utama yang dimiliki membuat seleksi ini menjadi pilihan yang tepat.
(Jangan lupakan fakta historis: satu-satunya waktu Pittsburgh menjadi tuan rumah draft sebelumnya adalah pada tahun 1947.)
Draft Kembali
Terakhir kali Pittsburgh menjadi tuan rumah draft adalah pada tahun 1947. Namun acara itu tidak seperti ekstravaganza publik yang sekarang. Pemilik dan pelatih 10 tim saat itu berkumpul di Hotel Fort Pitt di pusat kota untuk membuat pilihannya.
(Silakan dikoreksi jika tidak akurat: dalam acara tersebut, pemilik dan pelatih 10 tim saat itu berkumpul di Hotel Fort
