Penn Pavilion dipenuhi dengan penari berpakaian adat suku, dentuman drum, dan keramaian pedagang pada powwow hari Sabtu, merayakan kekuatan abadi dan vitalitas budaya asli di Duke.
Acara tahunan, yang diselenggarakan oleh Aliansi Mahasiswa Asli Amerika/Asli (NAISA) bekerja sama dengan Urusan Mahasiswa, mencampur adukkan tradisi dengan semangat kampus, memberikan pengalaman mendalam kepada peserta dan kesempatan pertama untuk terlibat dengan budaya asli. Ini adalah tahun ke-25 Duke menyelenggarakan acara tersebut.
Dari balita hingga kaum tua, penari dari segala usia merangkul perayaan tersebut. Pedagang menawarkan segala hal mulai dari kerajinan manik-manik dan pakaian hingga obat tradisional, sementara dentuman drum bergema di seluruh ruangan.
Profesor Asosiasi Hidrologi Ryan Emanuel, Trinity ’99, dan anggota Suku Lumbee, mengelola meja acara yang mewakili grup afinitas alumni Asli Amerika dan Asli Duke. Tujuan mereka adalah untuk meningkatkan kesadaran tentang keterlihatan orang asli di kampus, sesuatu yang kurang dimiliki oleh Duke selama masa Emanuel sebagai mahasiswa.
“Menyelenggarakan powwow di Duke luar biasa karena menunjukkan bahwa kita benar-benar memiliki kehadiran di sini di universitas, dan bahwa universitas menghargai komunitas kami dan ingin mempromosikan budaya, kehadiran kami di sini,” kata Emanuel.
NAISA didirikan pada tahun 1992 dan mengadakan powwow pertamanya pada tahun 2001. Selama bertahun-tahun, powwow tumbuh untuk melibatkan lebih banyak suku dan peserta, menunjukkan jaringan yang berkembang dari mahasiswa asli dan sekutu.
Wakil Presiden NAISA Amber White, seorang senior Navajo, mengatakan bahwa powwow dahulu diadakan di Abele Quad dengan jumlah pengunjung yang lebih sedikit.
“Saya merasa sekarang kita memiliki cara yang terstruktur untuk menyelenggarakan,” kata White.
Bagi banyak orang, powwow merupakan kesempatan bagi orang asli Amerika untuk merayakan budaya mereka di Duke. Emma Smith, seorang junior keturunan Chickasaw dan Choctaw, serta salah satu presiden bersama NAISA, menyoroti bagaimana powwow memperkenalkan apresiasi budaya kepada komunitas Universitas.
“Saya harap benar-benar bahwa orang-orang mengerti bahwa mahasiswa asli berada di Duke,” kata Smith. “Kita masih di sini. Kita harus merayakan budaya-budaya berbeda, merayakan keberagaman, dan semua orang diterima.”
Bagi pedagang seperti Angeles Angeles dari First Nations Trading, powwow adalah tempat untuk berbagi kerajinan tradisional dan pengetahuan dengan publik.
“Misi saya adalah terutama untuk berbagi budaya kami dan pengetahuan kuno kami melalui seni yang bisa dipakai, kerajinan tangan, dan obat-obatan,” kata Angeles. “Saya sedang memperkenalkan obat-obatan kuno seperti obat-obatan tumbuhan, tanaman-tanaman yang kita anggap sebagai gulma, tetapi kami orang asli Amerika telah menggunakannya selama berabad-abad.”
Bagi Angeles, memberikan pengetahuan untuk generasi muda adalah tugas yang sangat penting dan pengalaman istimewa.
“Segala sesuatu yang kita lakukan adalah memikirkan tujuh generasi ke depan, bukan untuk kita, tetapi untuk masa depan,” katanya.
