Dengan akar di India, dan kehidupan mereka di Yuba City, umat Sikh datang ke Museum Sutter County Jumat malam untuk terhubung kembali dengan budaya mereka saat mereka melihat pameran, “Beyond the Five Rivers: Punjabi Pioneers Through the Art of Sarabjit Singh.”
Malam itu termasuk resepsi yang diselenggarakan oleh Direktur Museum Molly Bloom, yang menampilkan musik, puisi, cerita, dan presentasi oleh sang seniman.
Singh adalah seorang imigran dari Punjab, sebuah negara bagian di perbatasan Pakistan dan pusat komunitas Sikh India. Bahkan, banyak dari sekitar 200 orang yang menghadiri pameran itu telah menghabiskan masa mudanya sejauh 7.000 mil sebelum tinggal di Yuba City.
Sikhisme didirikan pada akhir abad ke-15 di wilayah Punjab Asia Selatan oleh Guru Nanak.
Pada tahun 1849, Punjab berada di bawah kekuasaan Inggris dan pada tahun 1890-an dan 1900-an, banyak orang meninggalkan India karena “penindasan Inggris, dan daya tarik kehidupan yang lebih baik,” kata Singh.
“Kita perlu merayakan satu sama lain,” catat Singh, menambahkan bahwa ada “pentingnya cerita bersama.” Dia merasa lukisannya, dalam gaya realisme dan impresionisme, menceritakan cerita mereka sendiri.
“Setiap karya seni yang Anda lihat di sini memiliki cerita di dalamnya,” kata penduduk Santa Clara itu. “Itu adalah dialog visual yang hidup.”
Koleksi Singh dimulai dengan Tanah Lima Sungai: Wilayah Punjab, mengeksplorasi imigrasi Punjabi awal, sejarah orang Amerika Punjabi di lembah pertanian California dan komunitas Sikh di sepanjang Pesisir Pasifik.
Salah satu lukisan menggambarkan tempat imigran ditahan, di Pulau Angel. Lukisan itu menggambarkan coretan di dinding sana yang dibuat oleh tahanan.
“Perlahan mereka menyatu ke dalam jantung California,” poin seniman itu.
Singh lahir di India dan pertama kali datang ke San Jose 35 tahun yang lalu sebelum menghabiskan 10 tahun terakhirnya di Santa Clara.
Dia menjelaskan bahwa lukisannya juga bisa bersifat simbolis, seperti sebuah karya seni tentang seorang ibu dengan dua anak yang melambangkan India dan Pakistan.
“Sangat sulit bagi ibu,” katanya. “Mereka berdua adalah anak-anaknya.”
Dia juga menyatakan bahwa dia suka menggunakan warna-warna terang dalam sebagian besar karyanya.
“Warna-warna itu mirip dengan catatan musik dan memiliki kekuatan unik,” kata dia.
Supervisor Kabupaten Sutter Karm Bains memberi penghargaan kepada Singh dengan sertifikat pengakuan atas nama Kabupaten Sutter.
“Kami ingin mengakui apa yang telah dia lakukan,” kata Bains kepada Appeal-Democrat. “Dia membawa semua pameran yang indah itu.”
Pameran itu memiliki aspek lain yaitu untuk mengajarkan orang lain tentang komunitas Sikh.
“Ketika kita merasa takut pada seseorang, itu karena Anda tidak mengenal mereka,” kata Singh. “Ketika Anda bertemu orang, mereka semua sama. Mereka tertawa pada lelucon yang sama.”
Singh mengorganisir pameran tersebut bekerja sama dengan museum, dengan dukungan dari Punjabi American Heritage Society.
Jasbir Kang, MD, anggota pendiri Masyarakat dan Festival itu, serta Komite Museum, bertekad untuk mendidik orang tentang budaya dan keyakinan Sikh.
“Seluruh ideanya adalah untuk membawa pemahaman dan kesadaran yang lebih baik,” kata Kang. “Kami bangga menjadi bagian dari Yuba-Sutter. Para leluhur kami membuat kontribusi.”
Penduduk Punjabi datang ke Yuba City sebagai buruh migran dalam mencari pekerjaan lebih dari 100 tahun yang lalu dan menghadapi hambatan sosial dan ekonomi besar, menurut indiaempire.com. Dari tahun 1917 hingga 1946, imigrasi legal dari India dilarang dan pertumbuhan populasi Punjabi di Kawasan Yuba-Sutter menurun drastis.
“Orang India tidak diizinkan menjadi warga negara AS hingga 1946,” kata Kang, berbicara tentang Undang-Undang Luce-Celler yang ditandatangani oleh Presiden Harry Truman, yang mengembalikan hak kewarganegaraan Sikh.
Keluar dari Washington di mana dia mulai bekerja di pabrik kayu,” ingat Johl.
“Mereka mengusir semua orang India dari Bellingham,” interupsi Kang, menambahkan bahwa mereka kemudian bermigrasi ke California dan menetap di Yuba City pada tahun 1907.
“Dan teman-temannya mulai bekerja di rel kereta api,” Kang melanjutkan. “Lalu mereka tinggal di Yuba City karena salah satu petani menawarkan mereka pekerjaan.”
Lebih dari 300 Sikh dikeluarkan dari negara bagian Washington, dan lima anggota keluarga Johl membuat jalan mereka ke Yuba City, kedua pria itu menjelaskan.
Punna Singh adalah imigran pertama yang datang ke Yuba City, tambah Kang.
Mengamatilukisan yang dipajang, Kulwant Johl mengatakan, “Ini adalah lukisan bagus: Itu menggambarkan gaya hidup, melalui sejarah. Itu bagus bagi generasi muda, beberapa di antaranya belum mengenal sejarah.”
Rihanna Gill, yang berusia 17 tahun, dari Yuba City, hadir dengan beberapa teman. Dia mengatakan bahwa dia memiliki keluarga yang hadir.
“Nenekku membawa saya ke sini,” jelas Gill. “Dia ingin saya datang dan melihat.”
“Nenek Gill telah menjadi imigran ke Yuba City.”
“Saya tahu dia datang ke sini saat dia masih muda, sekitar 20 tahun,” Gill melanjutkan.
Budaya Sikh dirayakan dengan Shabad yang dilakukan oleh pemuda lokal Sukhvir Singh dan Mansimran Singh, pertunjukan “Lagu Perdamaian,” dengan lirik oleh Kang, dan puisi yang ditulis oleh Dil Nijjar, Jessi Kaur, dan Rupinder Brar.
