Malam Para Kutu Buku

The 25th Annual Putnam County Spelling Bee or Putnam, seperti yang disebut dengan penuh kasih oleh para penikmat teater yang sedang terburu-buru, adalah musikal yang manis dan lucu namun tulus tentang kompetisi ejaan di sebuah kota kecil dan pemeran anak-anak yang kompetitif (semua diperankan oleh orang dewasa) yang bersaing untuk meraih tempat pertama. Ini pada dasarnya merupakan versi komedi dari A Chorus Line dengan jerawat dan kawat gigi.

Disutradarai bersama oleh sutradara teater terbaru Springfield Theatre Centre dan kekasih sejati Shelby Bayless dan Jake Hankins, Putnam terbukti menjadi transisi yang mudah dari kehidupan pribadi mereka.

“Kami berdua bekerja di bidang pendidikan jadi latar belakang ini dan bekerja dengan anak-anak usia sekolah benar-benar berbicara kepada kami,” kata Bayless. Hal ini terutama terlihat dalam set Hankin, yang menciptakan ruang kelas bertingkat generik khas Midwestern dan papan poster tiga bagian klasik yang digunakan untuk proyek sekolah di masa lalu. Desain pencahayaan Kyle Bolinger lebih menstabilkan plot yang kacau dengan presisi situasional karena cahaya neon pembukaannya begitu otentik sehingga hampir terdengar gemuruh nostalgia dari sebuah aula sekolah dasar.

Jika itu tidak cukup untuk membawa Anda terbawa, keseruan dan partisipasi audiens yang menegangkan akan menghidupkan kembali kenangan pahit tentang kecemasan kelas delapan yang berkeringat. Setiap malam, empat relawan bergabung dengan pemeran di atas panggung selama sebagian besar babak pertama, mengatasi putaran ejaan (dan koreografi) tanpa jaring pengaman naskah. Ini adalah kejeniusan sejati dari pertunjukan ini: menciptakan ketegangan ejaan yang nyata dan ketegangan yang dapat dirasakan saat penonton yang lain tidak bisa tidak mendukung salah satu dari mereka sendiri. Saat pertunjukan direview, ada gelombang kemenangan saat tamu terakhir, Jordan DePatis, terlalu lama berhasil mengeja “gnocchi,” memaksa para pejabat beralih ke kata yang lebih sulit hanya agar dia turun dari panggung.

Tidak ada “bintang” di Putnam karena ini adalah pemeran ensemble yang terdiri dari enam siswa kutu buku eksentrik dan tiga orang dewasa yang mengawasi acara tersebut, tetapi ada yang menonjol. Chrissy Mauck memerankan tuan rumah bee yang rapi dan profesional, Nyonya Rona Lisa Peretti, dengan semangat yang sempurna dan kemampuan vokal yang memikat. Dialognya yang tidak terlalu script juga menjadi sorotan – dengan candaan-candaan menggoda pada kontestan audiens dan membuat rekannya, Doug Panch, dimainkan oleh Jim Dahlquist, tetap terjaga.

“Memanjangkan otot-otot improvisasi saya telah menjadi bagian favorit saya. Ini adalah pertunjukan yang berbeda setiap malam,” ujar Mauck.

Pemain baru di panggung teater Springfield, Tony Nelson-Pisano, yang berkomuter dari Bloomington, memerankan Leaf Coneybear yang aneh dan dididik di rumah dengan semangat animasi yang tak terbendung.

“Saya sangat bisa merasakan diri saya dalam karakter Leaf dan ciri ADHDnya,” kata Pisano. Karakternya mengenakan kostum jubah buatan sendiri yang mengingatkan pada era 1960-an yang psikedelik, dan dia tampaknya sesekali didera setan obat untuk mengeja kata-kata dengan benar. Pisano menyampaikan setiap mini adegan dengan lucu, seolah-olah ia baru-baru ini menelan jamur lain. Dia menguasai setiap bagian panggung dengan energi komedi yang mengharukan dan menyenangkan untuk ditonton. Reviewer ini berharap untuk melihatnya dalam produksi mendatang.

Meskipun setiap dari enam siswa tersebut agak terpaksa diberikan epifani emosional atau moral untuk melengkapi pertunjukan yang sebaliknya lucu, penampilan Hannah Cobb sebagai masa kecil yang penuh kekerasan Olive Ostrovsky paling menyayat hati. Nomor besar yang ditampilkan di babak kedua oleh Cobb, “The I Love You Song,” adalah pukulan keras yang memukau dengan Nate King dan Mauck memerankan orang tuanya dan memberikan harmoni yang indah. Pengiriman Cobb yang beresonansi adalah sangat dalam dan bergerak, dan sepenuhnya tak terduga mengingat lagu pertama babak kedua adalah tentang ereksi (dinyanyikan secara komikal oleh Jacob Deetz).

Direktur vokal Wes Bridges mengatakan, “Lagu favorit saya dari pertunjukan ini adalah ‘The I Love You Song’ karena emosinya, dan itulah yang dibawa oleh semua orang pada semua lagu – kepribadian unik mereka.”

Talenta Phillip Heppe, Julia Rollens, dan Savannah Watts melengkapi pemeran, yang semuanya tampil dengan humor yang cerdik untuk memperlihatkan kecerdasan patah hati anak-anak tanpa menjadikan mereka sebagai kariatur stereotip. Mereka tidak jatuh menjadi bagian dari acara istimewa sentimental setelah sekolah, dan audiens terlibat dalam semangat persaingan – dengan diam-diam berharap agar karakter favorit mereka menang. Produksi ini memiliki banyak keberanian dan hati, dan bagi kita yang pernah berpartisipasi dalam perlombaan ejaan (atau berprestasi dalam Scholastic Bowl), Putnam mengingatkan kita bahwa ada keajaiban tertentu dalam persaudaraan hanya dengan menjadi “satu dari kutu buku.”

The 25th Annual Putnam County Spelling Bee melanjutkan penampilannya di Hoogland Center for the Arts pada 18-19 April dan 24-26 April di Teater LRS. Pertunjukan Jumat dan Sabtu dimulai pukul 19.30 dan matinee Minggu dimulai pukul 14.00. Tiket tersedia dengan menghubungi 217-523-2787 atau mengunjungi HCFTA.org