Pencarian temuan pemakaman ritual dingo 1.000 tahun yang lalu telah memberikan wawasan langka tentang budaya kuno Australia.
Situs pemakaman ini mengungkap kedalaman hubungan antara leluhur Barkindji yang tinggal di sepanjang Sungai Darling dan anjing liar, kata para ilmuwan.
Para arkeolog mengatakan bahwa dingo tersebut tampaknya telah dimakamkan dengan “perhatian yang besar” dalam midden yang dibangun khusus, yang terus diurus dan “diberi makan” dengan cangkang kerang sungai selama berabad-abad.
Tim percaya hal ini menunjukkan hubungan berkelanjutan antara dingo yang dimakamkan dan masyarakat lokal.
Penemuan ini, yang dilakukan oleh pria setempat Badger Bates pada tahun 2000, diyakini sebagai kali pertama praktik “pemberian makan” diamati secara arkeologis di mana pun di dunia.
Kepala proyek Dr. Amy Way mengatakan: “Sementara orang Barkindji selalu mengetahui tentang praktik budaya ini, penemuan ini sangat kuat karena memberikan detail baru tentang kedalaman hubungan antara orang Barkindji dan dingo.”
Way, seorang arkeolog di Australian Museum dan dosen Arkeologi di University of Sydney, telah bekerja sama dengan penjaga Barkindji selama lima tahun terakhir, mendata dan mencatat warisan budaya Barkindji di Taman Nasional Kinchega, New South Wales.
Dingo, dikenal sebagai garli dalam bahasa Barkindji, ditemukan di sebuah pemotongan jalan.
Rangkaannya muncul akibat erosi di sebuah situs di Taman Nasional Kinchega, sesuai dengan studi yang diterbitkan dalam jurnal Australian Archaeology.
Situs ini dekat dengan Danau Menindee sepanjang Sungai Darling, sekitar 60 mil di sebelah tenggara dari Broken Hill.
Dingo jantan tersebut sengaja dimakamkan antara 963 dan 916 tahun yang lalu dalam midden tepi sungai, sebagaimana ditentukan melalui metode dating radiokarbon.
Tim peneliti percaya bahwa dingo tersebut mungkin sedang berburu dan mengalami cedera parah, konsisten dengan ditendang oleh kanguru. Dia selamat berkat perawatan dari orang Barkindji.
Saat wafatnya, dingo tersebut dimakamkan dalam sebuah midden yang tampaknya baru dimulai entah sebentar sebelum atau bersamaan dengan pemakaman.
Situs tersebut terus ditambahkan selama berabad-abad setelah kematiannya.
Elders Barkindji mengusulkan bahwa penambahan berkelanjutan tersebut merupakan bagian dari ritual “pemberian makan” yang menghormati dingo sebagai leluhur dan tetap terjaga di berbagai generasi.
Koungoulos berkata: “Yang menonjol dari Garli adalah bahwa dia tua dan dirawat dengan baik.
“Cedera yang sembuh, gigi yang aus, dan pemakaman yang hati-hati memberi tahu kami bahwa hewan ini hidup lama bersama orang, dan kematianya ditandai secara sengaja dan dengan penuh rasa hormat.”
Koungoulos menambahkan: “Hal ini mengonfirmasi bahwa tradisi ini jauh lebih luas daripada yang pernah kita pikirkan sebelumnya.
“Dingo seperti garli ini bukan hanya ditoleransi di sekitar perkemahan.
“Mereka didomestikasi, tinggal bersama orang dan terlibat dalam kehidupan sehari-hari.”
Way berkata: “Penelitian ini memperkuat apa yang selama ini telah diketahui oleh orang Barkindji.
“Hubungan ini dengan hewan, leluhur, dan tanah sangat dalam, disengaja, dan berkelanjutan.”
