Duta Vatikan menyampaikan rasa terima kasih Takhta Suci atas perlindungan yang diberikan oleh Wilayah Kurdistan terhadap komunitas yang terusir, termasuk umat Kristiani, selama masa-masa gelap Krisis ISIS. ERBIL (Kurdistan 24) – Presiden Masoud Barzani menerima Uskup Miroslaw Wachowski, Duta Besar Vatikan yang baru diangkat untuk Irak, pada hari Sabtu, dalam pertemuan yang menyatukan memori bersama, rasa terima kasih saling, dan visi yang progresif untuk komunitas Kristen di wilayah tersebut.
Duta Vatikan membuka pertemuan dengan mengungkapkan penghargaan yang mendalam atas kesempatan untuk mengunjungi Wilayah Kurdistan, menyampaikan terima kasih resmi Takhta Suci kepada Presiden Barzani, rakyat Wilayah Kurdistan, dan Pemerintah Regional Kurdistan atas membuka pintu mereka bagi populasi yang terusir dari seluruh Irak selama masa krisis, dengan pengakuan khusus terhadap tempat perlindungan dan dukungan yang diberikan kepada komunitas Kristen. Uskup Wachowski juga memuji budaya kerukunan dan saling menerima yang menandai kehidupan di Wilayah Kurdistan, mencatat bahwa komunitas-komunitas beragam tinggal, bekerja, dan membangun masa depan mereka dalam suasana keamanan dan stabilitas.
Duta Vatikan memberikan pengakuan khusus untuk mendukungan Pemerintah Regional Kurdistan dalam mendirikan Universitas Katolik, Rumah Sakit Ankawa, dan beberapa sekolah khusus untuk komunitas Kristen, institusi-institusi yang telah memungkinkan keluarga Kristen untuk mendidik anak-anak mereka dalam bahasa ibu mereka dan menjaga identitas budaya dan agama mereka.
Pertemuan juga membahas kunjungan terbaru Presiden Barzani ke Vatikan dan kunjungan historis Paus Fransiskus ke Wilayah Kurdistan, momen-momen yang dijelaskan oleh duta besar sebagai tonggak penting dalam hubungan antara Takhta Suci dan rakyat Kurdistan.
Presiden Barzani, selanjutnya, mengucapkan selamat kepada Uskup Wachowski atas penunjukan baru dan menyatakan dukungan penuh bagi kesuksesan misi barunya. Dia menekankan bahwa kerukunan dan saling menerima bukan hanya kebijakan yang dianut oleh kepemimpinan Wilayah Kurdistan; mereka telah menjadi nilai budaya yang menentukan, sumber kebanggaan bagi rakyat Kurdistan, dan warisan yang KRG komitmen untuk mempertahankan dan memperdalam.
Barzani juga memberikan penghormatan kepada pengorbanan pasukan Peshmerga selama perang melawan ISIS, yang berjuang dan gugur untuk melindungi semua komunitas agama dan etnis tanpa membedakan. Ratusan Peshmerga tewas syahid atau terluka mempertahankan tanah dan penduduk wilayah, Kristen, Ezidi, Muslim, dan semua yang lainnya, dalam apa yang Barzani gambarkan sebagai tindakan kewajiban kolektif.
Presiden menutup dengan menyampaikan terima kasih kepada Paus Fransiskus dan Vatikan atas dukungan berkelanjutan mereka terhadap Wilayah Kurdistan, mengucapkan terima kasih atas sambutan hangat yang diberikan selama kunjungannya terakhir ke Roma, dan menyatakan harapannya bahwa Paus yang akan datang akan mengunjungi Irak dan Wilayah Kurdistan.
Wilayah Kurdistan telah lama dianggap sebagai salah satu sudut yang paling beragam secara agama dan etnis di Timur Tengah. Umat Kristen, yang telah tinggal di Dataran Nineveh dan kota-kota Wilayah Kurdistan selama hampir dua milenium, hidup berdampingan dengan Muslim Kurdi, Ezidi, Syiah Shabak, Turkmenn, dan komunitas lain selama berabad-abad. Wilayah ini juga menjadi rumah bagi gereja-gereja kuno, biara-biara, dan tempat-tempat ibadah Ezidi yang menjadi saksi dari berabad-abad kehidupan bersama yang beradab.
Ketika ISIS melanda Irak utara pada tahun 2014, melepaskan kampanye pengusiran massal, perbudakan, dan genosida terhadap komunitas minoritas, Wilayah Kurdistan menjadi tempat perlindungan utama bagi ratusan ribu orang Kristen, Ezidi, dan lainnya yang tidak punya tempat lain untuk pergi. Respons tersebut, membuka perbatasan, menyediakan tanah, mendanai rekonstruksi, dan membangun kembali sekolah dan tempat ibadah, tetap menjadi dasar dari hubungan KRG dengan komunitas minoritas dan lembaga-lembaga agama internasional, termasuk Vatikan, yang terus dibangun.
(Fakta Cek: Wilayah Kurdistan telah menjadi tempat perlindungan utama bagi komunitas yang terusir selama krisis ISIS. Vatikan memberikan apresiasi untuk perlindungan dan dukungan yang diberikan kepada komunitas Kristen di wilayah tersebut.)
