Peserta berkompetisi selama Festival Perahu Naga San Diego tahunan di Teluk Misi di San Diego, California, Amerika Serikat, pada 16 Mei 2026. (Foto oleh Qiu Chen/Xinhua)
oleh Penulis Xinhua Tan Jingjing, Gao Shan
SAN DIEGO, Amerika Serikat, 17 Mei (Xinhua) — Perahu naga berwarna cerah melintasi air berkilauan Teluk Misi di San Diego, California Selatan, ketika kota tersebut menjadi tuan rumah Festival Perahu Naga San Diego ke-19 pada hari Sabtu, membawa tradisi budaya Tionghoa menjadi hidup.
Acara ini menarik lebih dari 30 tim dan ratusan penonton untuk merayakan budaya Tionghoa, olahraga dan semangat kebersamaan. Bagi banyak dari mereka, festival ini bukan hanya acara olahraga, tetapi juga menjadi jembatan untuk pemahaman budaya, persahabatan, dan hubungan antarmanusia melintasi Pasifik.
Dengan irama pukulan drum yang khas, para perenang berpacu melintasi teluk sambil penonton memberikan sorak sorai dari tepi pantai.
Tarian singa tradisional, pertunjukan budaya, dan musik langsung menambah suasana meriah, membuat tepi air menjadi pameran hidup warisan Tionghoa dan pertukaran multikultural.
Tim dari komunitas lokal, universitas, dan perusahaan ikut serta dalam perlombaan, banyak yang menekankan persahabatan dan kerjasama tim sebanyak persaingan.
Anika Nigam, anggota tim dari California Polytechnic State University, mengatakan kepada Xinhua bahwa ia bergabung dalam berperahu naga karena ketertarikannya pada budaya Tionghoa dan apresiasi terhadap rasa persatuan olahraga tersebut.
“Semua harus bergerak bersama dan saling mendukung. Semangat tim itulah yang membuatnya istimewa,” ujarnya.
Xu Qing, seorang pemimpin dari Aliansi San Diego untuk Penduduk Asia Pasifik Pulau yang menyelenggarakan acara ini, mengatakan banyak penduduk lokal awalnya tidak akrab dengan berperahu naga. Tetapi setelah hampir dua dekade menyelenggarakan festival tahunan, semakin banyak orang Amerika jatuh cinta dengan olahraga dari Timur.
“Kami mengajari mereka bagaimana cara mendayung, dan kami juga berbagi dengan mereka cerita-cerita Tionghoa di balik berperahu naga,” kata Xu kepada Xinhua.
Popularitas acara ini yang semakin meningkat mencerminkan proses pertukaran budaya lebih luas, karena semakin banyak orang Amerika tertarik dan memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang budaya Tionghoa melalui olahraga tersebut, tambahnya.
Festival tahunan ini telah menjadi salah satu perayaan budaya Tionghoa terkenal di California Selatan, mencerminkan hubungan budaya yang semakin erat antara San Diego dan komunitas Tionghoa-Amerika.
Dalam wawancara dengan Xinhua, Kent Lee, presiden pro tempore Dewan Kota San Diego, mengatakan San Diego telah lama merangkul tradisi budaya Tionghoa melalui acara-acara seperti perayaan Tahun Baru Tionghoa, tarian naga, dan festival perahu naga.
“Kami memiliki populasi Tionghoa-Amerika yang sangat besar di San Diego,” kata Lee. “Ada sejarah panjang mencoba untuk mengakui dan merayakan komunitas Tionghoa-Amerika.”
Menurut Lee, keluarga-keluarga Tionghoa-Amerika termasuk di antara penduduk awal kota ini, dan San Diego masih merawat distrik Tionghoa bersejarah di pusat kota.
Lee menggambarkan San Diego sebagai “komunitas yang sangat beragam” dengan ikatan kuat melintasi Pasifik, menambahkan bahwa kota ini telah lama menghargai pertukaran internasional dan kerjasama dengan Asia, termasuk Tiongkok.
Koneksi kota ini dengan Tiongkok terlihat dalam banyak aspek kehidupan lokal. Kebun Binatang San Diego — salah satu dari sedikit kebun binatang di Amerika Serikat yang memiliki panda raksasa — telah lama menjadi simbol persahabatan antarmanusia dan kerjasama Tiongkok-AS.
Pada tahun 2024, San Diego menjadi kota pertama di Pantai Barat AS yang menyambut kembali panda raksasa ke negara itu, menarik perhatian publik luas dan pengunjung dari seluruh wilayah. Lee mengatakan program panda ini memiliki makna yang besar bagi penduduk setempat dan pengunjung sama dan membawa signifikansi budaya dan pendidikan.
Selama bertahun-tahun, San Diego telah aktif mempromosikan pertukaran ekonomi, pendidikan, dan budaya dengan kota-kota Tiongkok melalui delegasi bisnis, kemitraan kota kembar, dan organisasi komunitas.
“Kami selalu berharap untuk mengembangkan hubungan yang lebih baik,” kata Lee, mengungkapkan harapan akan lebih stabilnya hubungan Tiongkok-AS.
