The Times Recorder akan menerbitkan serangkaian cerita yang mengulas kembali orang-orang dan peristiwa yang membentuk wilayah kami ketika negara merayakan semikincentennian, perayaan ulang tahun ke-250 Deklarasi Kemerdekaan.
Seorang pria dari Muskingum County merupakan pelopor pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Dia membangun bisnis yang menghasilkan lini keramik seni terkenal secara nasional, mengumpulkan kekayaan, memiliki mobil pertama di kabupaten tersebut, membentuk budaya dan meninggalkan warisan abadi.
Samuel Augustus Weller, putra Jacob dan Mary Fulton Weller, lahir pada 12 April 1851, di Fultonham. Pada 11 Januari 1885, ia menikahi Herminnie C. Pickens. Mereka memiliki dua putri, Louise dan Ethel.
Menurut obituari dalam surat kabar lokal, “Tuan Weller adalah salah satu produsen keramik pionir di Ohio dan memulai bisnisnya di Fultonham, di mana ia memproduksi keramik dalam skala kecil dan menjualnya di jalan. Dia datang ke Zanesville pada tahun 1882 dan menyewa sebuah bangunan kayu di Jalan Kedua, yang digunakan sebagai gudang. Sekitar enam tahun kemudian, ia pindah pabriknya ke tepi Sungai Muskingum di kaki Jalan Pierce di Putnam, dan sesaat setelah itu, karena bisnisnya yang semakin berkembang, dia terpaksa mencari lokasi yang lebih besar.”
Weller membeli Tanah Pameran Putnam yang lama dan membangun pabrik baru di sana. Obituari tersebut menyebutkan bahwa dia “memulai pembuatan jardiniers, keranjang gantung, tempat payung, dan artikel seni properti lainnya dan sekali lagi terpaksa memperluas pabriknya pada tahun 1893 dan 1894.” Setelah tambahan baru, Weller mulai membuat keramik Lonhuda dan Louwelsa yang sekarang terkenal.
Bersama dengan investasi lainnya, bisnis keramik Weller membuatnya menjadi seorang jutawan. Dengan sebagian kekayaannya, dia memutuskan untuk membangun teater paling megah di Zanesville. Sejarawan Lokal Thomas W. Lewis, dalam set tiga volumnya, “Zanesville and Muskingum County,” menyatakan: “Ketika S.A. Weller, produsen keramik seni, memutuskan untuk membangun di Zanesville sebuah teater baru yang layak bagi kota tersebut—lebih besar dan lebih mahal bahkan dari Schultz (Opera House)—ia memilih lokasi di Jalan Ketiga Utara, sisi barat, antara Jalan Utama dan Alley Fountain, yang sebelumnya ditempati oleh rumah Z. Clements.”
Lewis melanjutkan: “Acara awal dijadwalkan pada hari Senin, 27 April 1903, dengan ‘When Johnny Comes Marching Home’ sebagai atraksi. Penjualan tempat duduk dilakukan di Schultz’s Opera House, dimulai pukul 7:30 pagi pada hari Kamis, 23 April. Paling awal pada malam Selasa, tanggal 21, dua puluh satu anak laki-laki mendirikan diri mereka di Alley Fountain di belakang Schultz, untuk menunggu pembukaan penjualan Kamis pagi.” (Mungkin untuk membeli beberapa tiket untuk tujuan penyelewengan?) Menurut artikel Wikipedia, “Teater itu dibuka tanggal 27 April 1903, dengan tempat duduk lantai untuk 1.700 orang dan enam kotak; itu ditutup pada tahun 1958, lebih dari tiga dekade setelah Weller meninggal.”
Weller juga membeli mobil pertama di Muskingum County. Artikel Times Recorder yang terbit pada 30 Mei 1900, memujikan: “Es pecah dan embun esnya hilang, karena mobil pertama telah tiba di Zanesville. Coshocton dan Newark telah bersukacita dalam kendaraan tanpa kuda selama beberapa minggu, tetapi akhirnya kesabaran kita telah terbalas.” Artikel tersebut melanjutkan: “S.A. Weller adalah pria yang telah menghilangkan fosil dari kota ini.”
Kendaraan Weller, General Electric Runabout, dapat melakukan perjalanan sekitar 30 mil per pengisian. Mobil itu dibeli di toko John Wanamaker di Philadelphia. Menurut sejarawan lokal Norris F. Schneider, dalam “Y Bridge City,” kereta tanpa kuda lain segera menyusul: “Dalam beberapa bulan, Bernard V.H. Schultz, Ebert Peabody, dan J.S. Fritz mengemudikan kereta uap Milwaukee di sekitar kota… William G. Larzelere membeli mobil bensin pertama di Zanesville, sebuah Oldsmobile.”
Schneider mengatakan seorang reporter Zanesville Signal mengumumkan pada Juli 1912, Zanesville telah menjadi “komunitas yang senang berkendara,” dengan 229 mobil dan 15 truk. Pada 1916, sudah lebih dari 1.700 mobil terdaftar di Kabupaten Muskingum. Akibat dari pesta pembelian mobil ini, acara otomotif besar direncanakan oleh Times Recorder. Pameran dimulai pada 27 Maret 1916, dan berlangsung satu minggu. Tentu saja, semua kegilaan “kereta tanpa kuda” ini dimulai dengan Samuel Weller, yang benar-benar telah “menghilangkan fosil” dari kota kita. Oh, oleh karena itu, Nyonya Weller juga mengemudikan mobil listrik. Ada fotonya sedang duduk di belakang kemudi. Nah, sebenarnya, dia duduk di belakang sebuah joystick.
S.A. Weller meninggal pada 4 Oktober 1925. Times Recorder memberitahu komunitas tentang kematiannya: “Samuel A. Weller, berusia 74 tahun, salah satu warga Zanesville yang paling terkemuka dan produsen keramik terkemuka, meninggal di sanatorium pribadi di Washington, D.C., Minggu sore setelah stroke paralisis yang dideritanya saat dalam perjalanan bisnis ke ibu kota nasional itu. Istrinya dan kedua putrinya ada di sisinya saat dia meninggal. Menantunya, Frederick Grant, juga hadir.”
Zanesville Signal melaporkan pemakaman: “Pemakaman Samuel A. Weller, produsen Zanesville, yang meninggal di Washington, D.C., diadakan di rumah terakhirnya, North Sixth Street, pukul 14.00 Rabu dan dihadiri banyak orang. Pelayanan dilakukan oleh Pendeta D. F. Wood, pastor Grace Methodist Episcopal Church… Pukul 8 malam Selasa, anggota Zanesville Lodge, B.P.O. Elks, pergi ke rumah Weller di mana mereka mengadakan layanan ritus.”
Pemakaman dilakukan di mausoleum besar di Woodlawn Cemetery Zanesville. Istrinya, Minnie, hidup hingga usia 92 tahun, meninggal pada tahun 1954. Putri tertuanya, Louise A. Weller Smith, meninggal pada tahun 1937. Ethel Elizabeth Weller Grant Curphey hidup hingga tahun 1992.
Lewis LeMaster adalah seorang guru pensiunan di wilayah Zanesville.
