Warga London mungkin telah melihat sebuah acar mentimun hijau raksasa melayang di ibukota, muncul di landmark seperti Tate Modern dan Southbank Centre, dengan pesan sederhana: bulan budaya Yahudi pertama di Inggris telah diluncurkan. Perayaan ini bertujuan untuk membawa “lebih sedikit oy dan lebih banyak sukacita” setelah tahun-tahun sulit bagi komunitas Yahudi. Dimulai pada 16 Mei, festival yang diselenggarakan oleh Dewan Deputi Yahudi Inggris, akan mencakup lebih dari 150 acara di seluruh Inggris, meliputi makanan, musik, komedi, arsitektur, mode, film, dan literatur. Institut yang ikut serta termasuk Museum V&A, Galeri Potret Nasional, JW3 (pusat komunitas Yahudi London), British Library, dan Museum Holocaust Nasional. Liat Rosenthal, direktur budaya, pendidikan, dan komunitas Dewan tersebut, mengatakan bahwa proyek ini muncul dari percakapan dengan seniman dan pekerja budaya yang merasa kehidupan Yahudi semakin ditentukan melalui permusuhan, kesedihan, dan kekhawatiran keamanan sejak serangan 7 Oktober 2023 di Israel. “Bagi saya, respons terhadap antisemitisme harus menjadi momen publik yang berani, bangga,” katanya. “Sejarah Yahudi Inggris sangat kaya, dan kontribusi Yahudi Inggris terhadap kehidupan di seluruh Inggris meliputi tidak hanya seni dan budaya, tetapi juga ilmu pengetahuan, teknologi, inovasi, psikoterapi, kedokteran, dan politik.” Namun, dia menekankan bahwa bulan ini ditujukan untuk semua orang, tanpa memandang latar belakang atau agama. “Semua orang harus terlibat, belajar sesuatu, dan makan banyak makanan.” Undangan itu untuk makan berjalan melalui sebagian besar program. Pada satu acara, perusahaan pengasam di timur London, Shedletsky, akan mengadakan makan malam tradisional pada hari Jumat. “Komunitas Yahudi yang berasal dari Eropa Timur sangat terikat pada tradisi pengasaman dan penyimpanan,” kata James Cooper, salah satu pendiri. “Ada garis lurus besar dari teknik pengawetan kuno” hingga “ledakan besar” dalam budaya deli modern di mana acar menjadi pelengkap yang sempurna. Rekan pendirinya, Natalie Preston, mengatakan bahwa keduanya setuju dengan penyelenggara yang memberi tahu mereka bahwa “tidak bisa ada bulan budaya Yahudi tanpa keterlibatan acar.” Namun, makanan juga telah menjadi cara membuka percakapan antara komunitas, tambahnya. “Saya pikir itulah salah satu cara kita harap-harapkan bisa meruntuhkan hambatan-hambatan mengerikan yang sedang dipasang saat ini.” Di JW3, di Hampstead, London utara, satu acara, L’Chaim / L’Chaos: 50 Tahun Musik Punk Yahudi, akan mengeksplorasi hubungan abadi antara budaya muda Yahudi dan scene punk Inggris tahun 1970-an. Ada pula acara lain di JW3, yang menandai ulang tahun ke-13 dengan perayaan “B’Mitzvah” (masuk dewasa), termasuk pameran satiris Miriam Elia dan bukunya, Moses dan 613 Perintah Kesehatan dan Keselamatan. “Pesan itu sama pentingnya sekarang seperti halnya pada tahun 60-an dan 70-an,” tambahnya. Di tempat lain, Asosiasi Pengungsi Yahudi (AJR) akan mengadakan tur jalan kaki yang mengeksplorasi sejarah Yahudi di luar London, termasuk di Cardiff. Kepala generasi mendatangnya, Debra Barnes, mengatakan bahwa bulan ini sebagian merupakan upaya untuk melebarkan pemahaman publik tentang kehidupan Yahudi di luar trauma. “Jika Anda menyebutkan Yahudi di Britania Raya saat ini, Anda akan memikirkan antisemitisme dan serangan. Ini adalah pandangan yang sangat menyedihkan saat ini,” katanya. “Tapi kami tidak ingin hanya dilihat sebagai korban, dan kami tidak ingin bersembunyi.” Tur akan berakhir di Delicatessen & Kaffeehaus milik Wally, yang didirikan oleh pengungsi Yahudi dan kini dikelola oleh cucunya. Museum Holocaust Nasional di Newark, Nottinghamshire, akan menjadi tuan rumah acara berjudul Apa Artinya Menjadi Yahudi? di mana pengunjung akan mendengar cerita dari pemuda Yahudi Inggris dari berbagai daerah di negara itu. “Pameran khusus ini tentang perayaan kehidupan Yahudi,” kata eksekutif utama museum, Abi Levitt. “Ini bertanya apa objek-objek berarti yang membuat budaya Yahudi hidup? Baik itu makanan, atau hal-hal yang terkait dengan praktik keagamaan, atau identitas komunitas.” Salah satu pameran di museum tersebut meliputi meja makan makan malam Jumat yang dihidangkan dengan lilin Shabbat (Sabbath) dan roti challah; juga dipajang adalah mesa (mezuzah) – kotak gulir kecil yang dipasang di pintu masuk rumah Yahudi – yang dapat disentuh oleh anak-anak dan dipertanyakan. Levitt mengatakan: “Ini tentang membawa dunia Yahudi kepada orang-orang di bagian negara ini.”
