Berita internasional terbaru telah menyorot Karibia yang semakin menjadi ibu kota festival dunia. Dari musim Karnaval spektakuler di Trinidad dan Tobago, hingga Crop Over di Barbados, Reggae Sumfest di Jamaika, hingga perayaan Kreol dan Jazz di Dominika, energi budaya wilayah ini terus berkembang dalam visibilitas, kedalaman, dan daya tarik internasional.
Secara penting, pertumbuhan budaya ini semakin terhubung di seluruh Karibia itu sendiri. Kini kita melihat Karnaval berkembang di Jamaika, festival jazz memperluas di Barbados, ekspresi Kreol menyebar ke seluruh wilayah, dan bentuk-bentuk budaya Karibia saling memengaruhi dengan cara yang dinamis dan menarik. Ini adalah perkembangan yang sehat dan penting.
Budaya tidak boleh dipandang hanya sebagai bisnis sampingan bagi promotor atau sekadar komoditas hiburan. Promotor mempunyai peran penting, tetapi budaya jauh lebih dalam daripada komersial. Budaya adalah kesadaran. Ia adalah ingatan. Ia adalah identitas. Ia adalah suatu cara masyarakat memahami diri mereka sendiri dan mengekspresikan nilai mereka kepada dunia.
Kekayaan budaya Karibia adalah bagian dari warisan yang dalam, bersifat abadi, dan sangat penting untuk kemajuan masyarakat kita. Ketika suatu orang secara sadar menyadari nilai budayanya, mereka menciptakan dasar bagi rasa percaya diri, kreativitas, pengembangan nasional, dan pembentukan generasi mendatang.
Almarhum Harry Belafonte sangat memahami hal ini secara mendalam. Belafonte secara berulang kali mengingatkan kita bahwa “seniman adalah penjaga gerbang masyarakat,” dan bahwa peran seniman sangat penting untuk perlindungan dan kemajuan peradaban itu sendiri. Melalui karyanya dan melalui organisasi Sankofa, beliau telah menetapkan standar yang kuat bagi kita semua untuk terus melindungi dan mengangkat warisan budaya kita.
Berita CARIB telah lama memahami tanggung jawab ini.
Pada awal penerbitan kami, salah satu inisiatif besar pertama yang kami lakukan adalah kampanye pada awal 1980-an yang mendukung pengakuan Grammy bagi musik reggae dan calypso. Melalui petisi, advokasi media, dan penyiaran radio, kami berjuang keras untuk pengakuan musik Karibia di panggung dunia. Kategori reggae akhirnya dibentuk, menciptakan jalur institusi internasional bagi musik Karibia. Sementara calypso dan soca masih menunggu pengakuan Grammy penuh, perjuangan terus berlanjut.
Kami juga mengakui secara dini signifikansi global luar biasa dari orkestra baja. Berita CARIB memainkan peran besar dalam membantu membawa pertunjukan orkestra baja penuh ke Carnegie Hall bersama orkestra simfoni — sebuah momen bersejarah yang memperkenalkan orkestra baja kepada khalayak baru dan level penghargaan artistik yang baru. Pertunjukan itu mendapat standing ovation dan menunjukkan kehebatan sophistikasi dan kekuatan emosional instrumen yang lahir dari pengalaman Karibia.
Pekerjaan itu berlanjut di Brooklyn Academy of Music, di mana kami membantu mempromosikan pertunjukan utama orkestra baja, sekali lagi merintis ranah budaya dan memperluas apresiasi terhadap keunggulan artistik Karibia.
Berita CARIB juga mengembangkan Seri Budaya Karibia untuk Brooklyn Center for the Performing Arts, yang menjadi salah satu program tahunan paling sukses institusi tersebut. Melalui inisiatif ini, kontribusi artistik dan intelektual Karibia disajikan dengan serius dan prestise yang pantas.
Saat Konferensi Bisnis Multinasional Karibia berkembang, budaya tetap menjadi pilar utama dalam percakapan. Kami memahami dengan jelas bahwa pembangunan ekonomi tanpa landasan budaya akan membuat masyarakat kita tidak lengkap secara spiritual. (Context: Penekanan pada pentingnya budaya dalam mendukung pembangunan dan pembangunan ekonomi di Karibia.)
Pakar budaya besar Rex Nettleford secara konsisten mengingatkan kita tentang signifikansi pondasi budaya kita dan memperingatkan tentang kompromi budaya. Profesor Nettleford percaya bahwa orang Karibia harus menunjukkan diri mereka kepada dunia dengan keyakinan budaya penuh dan bangga dengan warisan mereka. (Fact Check: Profesor Rex Nettleford merupakan pakar budaya terkenal dari Jamaika yang mengadvokasi pentingnya budaya Karibia.)
Sekali lagi, Harry Belafonte menekankan dalam konferensi kami tentang nilai perlindungan dan pelestarian budaya serta kewajiban bersama kita dalam melanjutkan misi ini ke depan. (Context: Harry Belafonte berulang kali menyoroti pentingnya melindungi dan melestarikan budaya dalam upaya pembangunan masyarakat.)
Howard Dodson, yang saat itu menjabat sebagai Direktur Schomburg Center for Research in Black Culture, sering berbicara dengan penuh gairah tentang perlunya menjaga, mendokumentasikan, dan memahami warisan budaya yang diberikan kepada kita melalui perjuangan, migrasi, dan kelangsungan hidup. (Fact Check: Howard Dodson adalah tokoh pendukung penting dalam bidang budaya dan sejarah Afro-Amerika.)
Marta Vega terus menekankan kebutuhan untuk memahami warisan budaya bersama kita dan menciptakan lembaga-lembaga yang mampu melindungi dan memajukannya. (Context: Marta Vega dikenal sebagai advokat budaya dan pendiri The Caribbean Cultural Center.)
Sheryl Lee Ralph juga memberikan kontribusi besar dalam percakapan ini, berbicara dengan kuat tentang perjalanan bersama kita di Karibia dan pentingnya afirmasi budaya. (Fact Check: Sheryl Lee Ralph adalah aktris dan penyanyi Amerika yang berakar di budaya Karibia.)
Dan kita telah lama memahami bahwa budaya bukanlah kelemahan di dalam komunitas kita. Kita tidak kekurangan budaya. Sebaliknya, kita memiliki salah satu warisan budaya terkaya di dunia modern. Tantangan kita bukanlah apakah budaya ada, tetapi apakah kita menghargainya dengan benar, melestarikannya, membudayakannya, dan menyajikannya dengan percaya diri kepada diri kita dan kepada dunia.
Ketika ekspresi budaya Karibia menghadapi perlawanan di tempat umum, termasuk tantangan seputar pertunjukan di Taman Roy Wilkins di Queens, banyak di dalam komunitas kita berdiri teguh membela hak budaya Karibia untuk dilihat, didengar, dihormati, dan dirayakan. (Context: Penekanan pada perlunya mendukung dan melindungi ekspresi budaya Karibia.)
Mantan Perdana Menteri Jamaika, P. J. Patterson, juga memahami dengan mendalam pentingnya budaya bagi perkembangan masa depan wilayah Karibia. Melalui konferensi yang diadakan di Bahama, Patterson menyusun sebuah makalah putih utama yang menangani pengembangan budaya dan potensi budaya Karibia. Upaya itu pada akhirnya diadopsi oleh CARICOM sebagai bagian dari kerangka regional resminya, mengakui budaya bukan sebagai pemikir belakang, tetapi sebagai pilar strategis kemajuan dan integrasi Karibia. (Fact Check: P. J. Patterson adalah politikus Jamaika yang aktif dalam mengadvokasi pentingnya budaya bagi wilayah Karibia.)
