Seorang profesor terkemuka dari Universitas New York yang telah menjadi kritikus keras budaya pembatalan kini memiliki alasan lain untuk menentangnya – kelompok mahasiswa yang ingin membatalkan pidato wisuda yang dijadwalkan.
Jonathan Haidt, yang mengajar psikologi sosial di Stern School of Business, menjadi sasaran kritik dari anggota pemerintahan mahasiswa NYU dalam surat terbuka tanggal 5 Mei yang menyebut pemilihannya “sangat mengganggu” dan menuduhnya membuat “komentar homofobik di kelas dan salah pemahaman publik tentang identitas transgender.”
Komite Eksekutif Majelis Pemerintah Mahasiswa NYU juga menuduh Haidt – rekan penulis buku terlaris The Coddling of the American Mind tahun 2018 di New York Times – menggunakan ‘retorika mengganggu seputar anti-rasisme, keadilan sosial, dan keragaman, kesetaraan, serta inklusi’, mengklaim bahwa penghapusan DEI mungkin satu-satunya jalan keluar dari penangkapan ideologi kiri di kampus-kampus Amerika.
Pada 6 Mei, dalam opini di situs web Washington Square News, independen dan dikelola mahasiswa, senior Mehr Kotval menggambarkan Haidt sebagai “penulis anti-woke yang secara konsisten mempermainkan aktivis mahasiswa” dan menyebut pemilihannya sebagai pembicara wisuda sebagai “pemberian terakhir dari sikap tidak hormat” dari NYU.
Kontroversi di kampus dilaporkan Rabu oleh The New York Times, yang mengatakan bahwa Haidt, melalui juru bicaranya, menolak berkomentar tentang perlawanan mahasiswa namun mengatakan ia “sangat terhormat” dengan pemilihannya sebagai pembicara wisuda.
NYU tidak mengubah rencananya untuk membiarkan Haidt berbicara di depan lulusannya selama upacara wisuda hari Kamis di Yankee Stadium, kata Times, dengan juru bicara sekolah menyebutnya “salah satu sarjana paling berpengaruh abad ke-21.”
Selain menjadi rekan penulis The Coddling of the American Mind bersama Greg Lukianoff, presiden Foundation for Individual Rights and Expression, buku-buku Haidt termasuk The Righteous Mind tahun 2012, The Happiness Hypothesis tahun 2020, dan The Anxious Generation tahun 2024.
Ia juga merupakan salah satu pendiri Heterodox Academy online, badan nirlaba yang ‘berdedikasi untuk mempertahankan dan memodelkan norma-norma penyelidikan terbuka dan perselisihan yang konstruktif,’ menurut situs webnya.
“Anggota HxA berkomitmen untuk memajukan prinsip-prinsip penyelidikan terbuka, keragaman sudut pandang, pertukaran gagasan yang bebas, dan perselisihan yang konstruktif sebagai pijakan kehidupan akademis dan intelektual,” demikian bunyi pernyataannya.
Selama upaya pemerintahan Presiden Donald Trump tahun lalu untuk meminta ABC membatalkan Jimmy Kimmel Live! karena pernyataan tuan rumah tentang pembunuhan Charlie Kirk, Haidt menulis di X, “Budaya pembatalan itu mengerikan.”
“Saya telah menentangnya secara publik selama lebih dari satu dekade. Lebih mencekam, dan lebih jelas sebagai pelanggaran terhadap Amendemen Pertama, saat pemerintah melakukan intimidasi,” tambahnya.
Dalam pernyataannya, pemimpin pemerintah mahasiswa mengatakan mahasiswa NYU “terkejut dengan ketidakmampuan Universitas untuk memanfaatkan jaringan luas dan koneksi uniknya untuk mengamankan pembicara yang beasiswa dan kontribusi globalnya lebih tepat mencerminkan nilai dan keragaman lulusannya.”
Berdampingan dengan Haidt, komite tersebut mencantumkan contoh pembicara wisuda sebelumnya yang dianggap sebagai “standar emas,” dimulai dengan mantan aktor Saturday Night Live Molly Shannon dan bintang pop Taylor Swift.
Pernyataan itu juga menolak apa yang disebut sebagai “prestasi terbaru” Haidt: inisiatif universitas bernama NYU IRL yang didasarkan pada penelitiannya dan melibatkan ruang dan acara tanpa ponsel, serta menyediakan sumber daya bagi anggota fakultas untuk perluas “praktik bebas alat” ke dalam pengajarannya.
Komite tersebut mengatakan sebagian mahasiswa merasa NYU IRL bersifat “sederhana dan tidak sadar akan masalah jauh lebih mendesak daripada gangguan digital” dan menuduh NYU “efektif mengabaikan krisis dunia nyata dan hambatan sistemik yang telah menentukan pengalaman lulusan kami.”
