Intelligence paus secara perlahan-lahan terungkap; Namun, para ilmuwan menyadari bahwa paus tidak hanya cerdas, tetapi mereka juga mampu menciptakan budaya yang diwariskan dari generasi ke generasi. Dalam paus, perilaku budaya menunjukkan pelaksanaan beberapa aktivitas yang tidak ditentukan secara genetik tetapi dipelajari. Studi biologi laut dan laporan menunjukkan bahwa karakteristik paus seperti pola migrasi, keterampilan mencari makan, dan metode berkomunikasi selalu spesifik untuk kelompok tertentu. Perbedaan antara naluri dan aktivitas budaya adalah: naluri menentukan pola perilaku serupa di seluruh spesies, sementara aktivitas budaya memungkinkan variasi di antara anggota kelompok yang berbeda. Ditemukan bahwa beberapa jenis paus yang disebut baleen (seperti paus humpback dan paus bowhead) memiliki budaya saat bermigrasi atau mencari makan.
Selain itu, paus bertaring seperti paus pembunuh juga terbukti kaya budaya, mengembangkan keterampilan berburu unik mereka sendiri yang berbeda dari kelompok lain. Kemampuan itu unik untuk setiap kelompok dan oleh karena itu tidak dapat dipertukarkan. Dengan kata lain, setiap jenis orca melakukan aktivitas berburu yang mencirikan pod tertentu. Paus sekarang termasuk ke dalam kelas elit spesies yang menjaga perilaku budaya.
Strategi Berburu yang Diajarkan, Bukan Diwariskan Kebiasaan berburu paus humpback memberikan beberapa contoh paling meyakinkan tentang budaya paus. Paus humpback terlibat dalam pemberian makan dengan jaring gelembung, yang melibatkan pembentukan cincin gelembung yang bertindak untuk menjerat ikan. Pemberian makan dengan jaring gelembung menunjukkan variasi yang signifikan di antara populasi yang berbeda dan tampaknya ditransfer budaya dari satu generasi ke generasi berikutnya. Paus pembunuh menunjukkan variasi yang lebih luas dalam metode berburunya, dengan beberapa pod lebih suka memangsa ikan, sementara yang lain menargetkan mamalia laut. Setiap pod menggunakan teknik canggih yang membutuhkan koordinasi antara anggotanya, dan perilaku semacam itu khusus untuk pod tertentu.
Studi juga dilakukan pada spesies paus lainnya, seperti paus bowhead dan paus minke, untuk mengidentifikasi tanda-tanda perkembangan budaya. Studi telah menunjukkan bahwa pola migrasi dan kebiasaan makan paus bowhead dan minke diajarkan secara sosial oleh generasi lebih tua dan bahwa perilaku tersebut bergantung pada variasi musiman.
Perbedaan antara naluri dan aktivitas budaya adalah: naluri menentukan pola perilaku serupa di seluruh spesies, sementara aktivitas budaya memungkinkan variasi di antara anggota kelompok yang berbeda
Budaya Paus Mengubah Konservasi Pengakuan budaya dalam paus sangat penting ketika mempertimbangkan upaya konservasi paus. Warisan budaya paus juga harus dilindungi selama upaya konservasi. Gangguan struktur pod, melalui tindakan yang mengancam kesejahteraan anggota pod, menyebabkan perilaku yang dipelajari hilang dalam populasi paus. Ketika anggota pod kunci menghilang, perilaku yang dipelajari dapat hilang, dengan demikian mengancam kelangsungan pod itu sendiri.
Pemahaman baru tentang budaya dalam paus telah mengarah pada perubahan pendekatan dalam melestarikan mereka. Tidak hanya populasi harus dipertahankan di alam liar, tetapi habitat dan jalur migrasi mereka juga harus dipertahankan. Ide melestarikan pod sebagai entitas budaya juga akan membantu menjaga populasi mereka. Ada data historis yang menunjukkan hubungan yang sudah lama antara manusia dan paus. Arkeolog mengkonfirmasi bahwa manusia purba menggunakan praktik budaya mereka untuk berburu paus.
