Norwalk – Ketika Eva Beau, seorang penduduk Norwalk dan wanita kulit hitam, menghubungi pemerintah kota untuk menjadwalkan sebuah festival untuk merayakan bisnis milik orang kulit hitam, dia ragu-ragu pada awalnya tentang apa yang harus dipanggilnya.
Dia ingin menggunakan Black Wall Street, istilah yang biasanya dikaitkan dengan perayaan semacam itu, tetapi ragu-ragu karena mengatakan bahwa dia pernah mengalami rasisme di kota tersebut.
Namun, dia mengatakan cerita tentang distrik bisnis milik orang kulit hitam yang mandiri dan sukses di seluruh negeri serta sejarah di balik istilah tersebut, membuatnya tak bisa ditawar. Acara Norwalk akan berlangsung sehari sebelum peringatan Pembantaian Ras Tulsa 1921, ketika supremasi kulit putih menghancurkan Greenwood District di Tulsa, Oklahoma, yang dikenal sebagai Black Wall Street karena konsentrasinya terhadap bisnis milik orang kulit hitam.
“Jika kita terus menjaga kelangsungan Black Wall Street, itu akan mengingatkan generasi mendatang bahwa dari sinilah kita berasal, ini adalah apa yang kita mampu lakukan dan ini adalah apa yang kita banggakan,” kata Beau.
Beau sedang mengorganisir apa yang dia sebut sebagai Festival Black Wall Street pertama di Norwalk, yang dijadwalkan berlangsung dari jam 12 siang hingga 5 sore pada tanggal 30 Mei di Norwalk Green. Gratis masuk.
Distrik serupa dari bisnis milik orang kulit hitam yang sukses, termasuk bioskop dan bank, ada di seluruh negeri. Black Wall Street masih dirayakan di seluruh negara, katanya.
“Itu menyatukan banyak wirausahawan kulit hitam dalam semangat kewirausahaan,” kata Beau.
Beau mengatakan waktu acara membantu mereka merebut kembali hari dari pembantaian Tulsa dengan fokus pada kemakmuran bisnis milik orang kulit hitam, baik yang lalu maupun sekarang.
“Kita sedang merayakan Greenwood District dan orang-orang kita yang bisa bertahan dan berkembang,” kata Beau.
Bisnis yang berpartisipasi dalam acara tersebut akan mencakup penjual pakaian, instruktur yoga, penulis, dan pembuat film dari Norwalk yang sekarang tinggal di South Carolina dan akan kembali untuk festival tersebut.
Jeff Esaw, seorang chef pemenang penghargaan yang menjalankan bisnis katering, juga akan memasak di acara tersebut. Dia berbasis di Old Greenwich, menurut situs webnya.
Beau mengatakan 27 bisnis telah menyatakan minat untuk berpartisipasi pada 30 April. Dia mengatakan mulai menerima pesan dari orang-orang yang ingin bergabung segera setelah dia memposting acara tersebut di Facebook.
“Ini membuat saya merasa bahwa saya melakukan hal yang benar,” kata Beau.
Beau mengatakan acara tersebut juga akan menghormati “para tua di kota,” termasuk mantan pemilik bisnis, dan mengakui kontribusi mereka terhadap sejarah Norwalk.
“Kita pasti ingin memberikan penghargaan kepada mereka yang telah datang sebelum kita dan memberikan mereka bunganya sekarang,” kata Beau.
Beau mengatakan lebih penting dari sebelumnya untuk membangun hubungan di Norwalk, mencatat bahwa populasi kulit hitam di kota tersebut telah menurun.
Merayakan dan mempromosikan kelompok-kelompok berbeda dalam komunitas membantu mengingatkan orang bahwa mereka lebih banyak kesamaan daripada perbedaan, katanya.
“Kita menginginkan yang terbaik satu sama lain,” kata Beau. “Setelah Anda mengenal budaya orang lain, itu benar-benar membuat perbedaan dalam bagaimana Anda memandang mereka dan bagaimana Anda melihat mereka.”
