SPRINGFIELD – Drum dan bel bergetar saat orang-orang berpakaian regalia menyanyikan dan menari tarian tradisional di Native American Summit keempat di Illinois Capitol. Tema pertemuan ini adalah komunitas, kesadaran, dan hubungan. Orang-orang dari beberapa suku asli Amerika berkumpul di Capitol Rotunda pada hari Selasa untuk meningkatkan kesadaran dan berbagi informasi tentang isu-isu penting bagi komunitas asli. “Kami memiliki begitu banyak akar, begitu banyak koneksi, tidak hanya dengan Illinois, tetapi dengan bangsa suku kami sendiri yang kami di sini agar suara kami didengar. Dan kalian semua membuat suara kami terdengar,” kata Andrew Johnson, warga Cherokee Nation dan direktur advokasi untuk Chicago American Indian Community Collaborative.
CAICC tidak mengejar legislasi tertentu pada sesi ini, sehingga Summit tersebut difokuskan pada pertemuan dengan legislator dan mengingatkan mereka bahwa “kami masih di sini dan akan selalu di sini” kata Marne Smiley, anggota Suku Otoe-Missouria, dan fasilitator CAICC. Tahun lalu, CAICC membela RUU yang melarang maskot Amerika asli di sekolah Illinois. RUU tersebut lolos di DPR tetapi tidak maju di Senat. “Kami di sini hari ini untuk memastikan bahwa kepentingan kami terlihat dalam keputusan yang diambil oleh legislator kami, bahwa kami dapat membangun hubungan dengan mereka, bekerja menuju menyembuhkan kerusakan sejarah, dan bahwa bersama-sama, dalam kemitraan, kita dapat bekerja untuk membangun masa depan yang positif dan memastikan bahwa keluarga asli Illinois dapat berkembang,” kata Jasmine Gurneau, anggota Suku Oneida dan Menominee serta presiden CAICC.
Isu-isu utama bagi CAICC termasuk mengizinkan bahasa suku untuk memenuhi persyaratan pendidikan untuk belajar bahasa asing, mendirikan Kaukus Amerika Asli di kedua kamar Majelis Umum untuk membahas kebijakan yang berkaitan dengan orang asli, dan bekerja dengan negara untuk menyelidiki perumahan terjangkau dan kerumunan. Terdapat sembilan isu total yang tercantum di situs web CAICC. Gurneau mengatakan masalah orang asli tidak berbeda dari kelompok minoritas lainnya, terutama dalam kesenjangan akses kesehatan, perumahan terjangkau, pendidikan, dan dalam menghadapi sistem peradilan pidana.
Masalah orang asli berbeda, kata Gurneau, karena bangsa suku berdaulat, tetapi orang asli Amerika masih dianggap sebagai warga negara AS. Sejarah panjang perjanjian yang dilanggar, perampasan tanah ilegal, dan asimilasi paksa telah menyebabkan berbagai pertimbangan budaya yang ingin CAICC agar Majelis Umum mempertimbangkannya. Termasuk memastikan negara mengumpulkan data yang lebih baik tentang kesehatan masyarakat orang asli dan sistem hukum mengikuti persyaratan federal untuk memberikan prioritas penempatan suku asli dalam proses pengadilan hak asuh anak negara yang melibatkan anak-anak asli Amerika.
“Kami akan membagikan lagu dan tarian kami, harapan dan impian, dan meminta beberapa cara khusus agar legislator tidak hanya melihat kita, tetapi bertindak dan mendorong kekhawatiran kami maju dalam proses legislasi,” kata dia.
Tarian merupakan bagian penting dari Summit dan Maria Barrera, anggota suku Cherokee, mengatakan dia menghargai kemampuannya untuk berbagi budayanya. “Ini membawa kita kembali ke koneksi dengan akar kita, dan kita tidak selalu bisa melakukannya sepanjang waktu,” katanya. Barrera menari Tarian Baju Jingle, tarian untuk penyembuhan dan doa. Baju jingle adalah regalia tradisional yang memiliki baris kerucut logam yang melekat pada rok dan kadang-kadang pada bahu. Suara kerucut saling menghantam dikatakan menghasilkan suara penyembuhan. “Jika seseorang ingin berdoa untuk seseorang – seseorang yang sakit atau alasan lain yang mereka miliki – mereka akan memberikan kami tembakau, karena itu adalah cara tradisional untuk menunjukkan rasa hormat dan meminta sesuatu,” katanya. “Jadi kami akan menari dan berdoa, dan dengan setiap kerucut yang dipasang, doa yang berbeda masuk ke dalam baju itu.”
Tevelee Gudino, anggota Suku Apache Fort Sill Chiricahua Warm Springs, mengatakan bernyanyi dan menari selalu spiritual dan menyentuh, terutama di Capitol. “Setiap kali kami mendengar drum, itu adalah detak jantung Bumi Ibu, dan itu bergema dalam diri kita semua,” katanya. “Kita tidak sering mendengarnya karena tidak memiliki momen saat kita bisa melakukannya. Tapi ketika kita melakukannya benar-benar, itu menyentuh jiwa. Ini agak menyegarkan, dan membawa banyak spiritualitas dan koneksi dengan nenek moyang kita.”
Di masa lalu, Majelis Umum telah melewati undang-undang yang mensyaratkan pendidikan sejarah orang asli Amerika, perlakuan yang sesuai budaya untuk sisa-sisa orang asli Amerika, kode pakaian yang memungkinkan pakaian budaya pada upacara kelulusan dan transfer tanah ke Prairie Band Potawatomi Nation. “Capitol News Illinois” adalah layanan berita nirlaba, nonpartisan yang mendistribusikan liputan pemerintah negara ke ratusan media berita di seluruh negara bagian. Ini didanai terutama oleh Illinois Press Foundation dan Robert R. McCormick Foundation.
