45 tahun yang lalu, John Hinckley Jr mencoba membunuh Ronald Reagan saat ia meninggalkan hotel Hilton di Washington, melukai Presiden AS dan tiga orang lainnya. Terobsesi dengan aktor Jodie Foster, dan mencari perhatiannya, penembak itu awalnya mengejar pendahulu demokratis Reagan, Jimmy Carter.
Pada malam Sabtu, hotel tersebut kembali kedengaran tembakan saat menjadi tuan rumah acara makan malam tahunan koresponden Gedung Putih. Politisi dan jurnalis berjas hitam menyelip di bawah meja saat bunyi keras terdengar dari lobi, dan Donald Trump ditarik dari panggung. Seorang agen rahasia tertembak, meskipun diselamatkan oleh rompi balistiknya. Echo dari serangan tahun 1981 adalah pengingat kuat bahwa kekerasan telah lama menjadi tradisi politik Amerika yang tragis. Kekerasan senjata api sudah sangat familiar. Hal ini tidak mengurangi seriusnya sebuah insiden yang secara luas dan dengan benar dikutuk. Lebih baik menggaris bawahi pentingnya.
Mr. Trump selamat dari dua percobaan pembunuhan pada tahun 2024, dengan peluru mencakar telinganya dalam insiden pertama, di mana seorang pria yang menghadiri rapat kampanye tewas. Jaksa agung AS yang menjabat, Todd Blanche, mengatakan bahwa penegak hukum percaya penembak Washington tersebut sedang mengincar pejabat administrasi, kemungkinan termasuk presiden. Namun, kasus tahun 1981 menekankan pentingnya memahami sepenuhnya motif dan latar belakang penyerang, terutama mengingat laporan bahwa tersangka berusia 31 tahun tersebut tidak mau bekerjasama.
Pembunuhan ini menimbulkan pertanyaan baru tentang perlindungan politisi dan apakah keamanan untuk Mr. Trump cukup. Hal ini telah memicu tinjauan keamanan untuk kunjungan Raja Charles, yang akan dimulai di ibu kota pada hari Senin. Mengikuti insiden tembakan, Mr. Trump mengatakan bahwa para pembunuh yang berupaya menargetkan “orang-orang paling berdampak”. Tapi kekerasan telah merenggut nyawa dari Demokrat dan Republik di semua tingkatan politik. Tahun lalu saja melihat pembunuhan seorang anggota parlemen negara Minnesota yang beraliran Demokrat, Melissa Hortman, dan suaminya, serta Charlie Kirk, aktivis sayap kanan dan sekutu Trump yang mendirikan Turning Point USA.
Sebagian besar warga Amerika percaya bahwa bahasa yang kasar dan kekerasan dalam politik sangat berkontribusi pada tindakan kekerasan, kata Institute Riset Agama Publik non-partisan. Presiden harus menetapkan tone untuk kepatutan. Sebaliknya, Mr. Trump telah mendorong polarisasi, menggunakan retorika yang merendahkan martabat, dan gagal mengecam kekerasan oleh kanan. Mengikuti kekerasan supremasi kulit putih di Charlottesville, di mana seorang demonstran anti-rasisme dibunuh, dia berbicara tentang “orang-orang baik di kedua belah pihak”. Dia menyatakan “cinta” nya untuk pemberontak 6 Januari bahkan ketika, di bawah tekanan, akhirnya menyarankan para pendukung pulang. Lima orang tewas dan puluhan polisi terluka dalam serangan Capitol pada tahun 2021.
Pembunuhan ini juga sekali lagi menunjukkan dampak bencana budaya senjata. AS memiliki 120 senjata api untuk setiap 100 penduduk. Meskipun pembunuhan penembakan turun tahun lalu, rata-rata mereka membunuh 40 orang setiap hari. Sebuah studi tahun 2024 oleh program penelitian kekerasan di University of California, Davis menyarankan bahwa banyak pembeli senjata api baru-baru ini terbuka pada kekerasan politik.
Namun data dari Polarization Research Laboratory menunjukkan bahwa kurang dari 1% warga Amerika mendukung tindakan seperti pembunuhan partai berhaluan. Ini memperingatkan bahwa ketakutan akan tindakan tersebut membuat aktivitas politik enggan dan bisa digunakan untuk membatasi kebebasan yang mendasar. Melindungi pelaku demokrasi dan demokrasi itu sendiri tidak boleh diterima sebagai keinginan yang bertentangan, tetapi saling mendukung. [Context: artikel berisi tentang serangan tembakan yang terjadi di hotel yang sama seperti serangan pada tahun 1981. Terdapat perbandingan tentang kekerasan politik di Amerika dan pentingnya keamanan politik.]
