Penghargaan Fotografi Internasional Raghu Rai, foto Rai mempertahankan ingatan India melalui beberapa peristiwa bersejarahnya selama beberapa dekade.
Internationally acclaimed photographer Raghu Rai, yang dianggap sebagai salah satu kronikus terkemuka India merdeka, meninggal dunia pada usia 83 tahun.
Keluarga fotografer tersebut pada hari Minggu mengumumkan kematian Rai dalam sebuah pernyataan, memberikan penghormatan kepada “yang terkasih”.
Seorang insinyur konstruksi menurut pendidikannya, Rai lahir di sebuah desa di apa yang sekarang Provinsi Punjab Pakistan sebelum pembagian tahun 1947 dari anak benua India.
Ia kemudian menjadi fotografer ikonik yang mendokumentasikan kehidupan sosial dan politik yang kompleks di India, dengan karyanya meliputi titik balik sejarah hingga potret-potret intim.
Beberapa karya terkenalnya termasuk mendokumentasikan perang kemerdekaan Bangladesh tahun 1971 dan kebocoran gas tahun 1984 di kota pusat India Bhopal yang menewaskan sekitar 25.000 orang.
Fotonya dari Bhopal menjadi catatan visual mendefinisikan bencana industri terburuk India.
Pada tahun 1972, Rai dianugerahi Padma Shri, salah satu penghargaan sipil tertinggi India, atas karyanya yang luar biasa. Dia juga memenangkan Penghargaan Fotografi Academie des Beaux-Arts pertama, memperkuat posisinya di panggung global.
“Ia tidak hanya mengambil foto, ia melestarikan ingatan bangsa kita,” kata pemimpin oposisi utama India, Rahul Gandhi, dalam penghormatannya di X.
Dikenal dengan potret elit politik dan sosial India serta memotret budayanya dan massa dengan kecerdasan yang sama, Rai menerbitkan puluhan buku foto, termasuk salah satunya tentang monumen ikonik Mughal untuk cinta, Taj Mahal.
Potret intimnya dari pemenang Hadiah Nobel Perdamaian, Ibunda Teresa, memiliki tempat yang sangat spesial dalam karya Rai.
Rai merupakan anggota Magnum Photos, dinominasikan ke kooperasi bergengsi di New York oleh Henri Cartier-Bresson, yang dikenal di seluruh dunia untuk fotografi candid yang menentukan.
“Bagi dunia, dia adalah master fotografi yang tak tertandingi, visioner yang menangkap hati dan jiwa yang berdenyut India,” kata anggota parlemen dan penulis India, Shashi Tharoor, dalam penghormatan. “Visi Anda akan selamanya menjadi lensa melalui mana India dilihat.”
Menurut surat kabar Indian Express, Rai diperkenalkan ke fotografi oleh saudara laki-lakinya fotografer enam puluh tahun yang lalu dan menerbitkan gambar pertamanya, seekor keledai yang menatap lurus ke kameranya, di The Times of London.
Rai kemudian pindah ke fotojurnalistik, bekerja dengan beberapa media terkemuka negara tersebut pada 1960-an dan 70-an, sebelum solo dalam usahanya untuk menggambarkan kompleksitas negaranya yang luas.
Karya Rai meliputi pemotretan dalam format film dan digital, baik hitam putih maupun berwarna. Dia bekerja seumur hidupnya di India, dan pernah mengatakan, “Saya tidak bisa pernah setia pada pengalaman saya tanpa kamera.”
