Senator Thom Tillis, R-N.C., pada hari Minggu mengatakan bahwa dia akan memberikan suara untuk mengkonfirmasi calon Presiden Donald Trump untuk memimpin Federal Reserve, Kevin Warsh. Pengumuman itu datang setelah Tillis selama berminggu-minggu menghentikan nominasi Warsh untuk maju karena ia memrotes penyelidikan Departemen Kehakiman terhadap Ketua Federal Reserve Jerome Powell.
“Pada akhir pekan, kami bekerja keras untuk memastikan bahwa kami sangat jelas bahwa kami memiliki jaminan dari DOJ yang saya perlukan untuk merasa bahwa mereka tidak menggunakan DOJ sebagai senjata untuk mengancam kemerdekaan Fed. Jadi ini akan memungkinkan Mr. Wash untuk melanjutkan konfirmasinya tepat waktu,” kata Tillis kepada NBC News ‘Meet the Press’ pada hari Minggu.
Pada Jumat, Departemen Kehakiman mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan penyelidikan terhadap Powell, sebuah penyelidikan yang sebagian besar berpusat pada proyek renovasi yang sedang berlangsung di markas Federal Reserve.
Tillis, yang sangat kritis terhadap penyelidikan tersebut, mengatakan pada hari Minggu bahwa dia telah memiliki “sejumlah diskusi” dengan pejabat Departemen Kehakiman yang “telah sangat jelas bahwa penyelidikan saat ini benar-benar dan sepenuhnya berakhir.”
Dalam sebuah pernyataan Jumat mengumumkan bahwa Departemen Kehakiman telah menghentikan penyelidikan mereka, Jaksa Agung AS untuk D.C. Jeanine Pirro mengatakan bahwa departemen tersebut membuka jalan bagi Pengawas Federal Reserve Michael E. Horowitz untuk “memeriksa kembali biaya renovasi.” Namun, pengawas Fed telah meninjau biaya tersebut, untuk yang kedua kalinya, setelah Powell sendiri meminta tinjauan pada Juli lalu. Tinjauan pertama pengawas di tahun 2021 tidak menemukan adanya kesalahan.
Permintaan Powell untuk tinjauan itu muncul di tengah serangan dan celaan yang tak henti-hentinya dari Presiden Donald Trump dan sekutu-sekutunya yang mengatakan bahwa proyek renovasi di kampus kantor Fed di Washington menggambarkan pengelolaan yang buruk dari bank sentral. Powell mengatakan bahwa penyelidikan pidana itu merupakan “intimidasi” dan bagian dari upaya Trump untuk menurunkan suku bunga. Pada bulan Maret, seorang hakim federal menghentikan surat perintah yang diberikan oleh kantor Pirro, mengatakan bahwa surat tersebut didukung oleh “hampir tidak ada bukti”.
Pada “Meet the Press,” Jaksa Agung Ganteng Todd Blanche mengatakan kepada moderator Kristen Welker bahwa pejabat Departemen Kehakiman akan membiarkan Horowitz “melakukan pekerjaannya” sementara mereka mundur dari penyelidikan. Namun, Blanche tidak menutup kemungkinan bahwa Departemen Kehakiman akan memulai penyelidikan lain jika Horowitz menemukan adanya kesalahan.
“Tidak akan adil bagi proses jika saya memutuskan apa yang akan ditemukan oleh penyelidikan dan berkata bahwa akan ada tuduhan atau sama sekali tidak ada tuduhan,” kata jaksa agung yang sedang bertugas itu. “Kami, kami akan membiarkan penyelidikan berkembang, biarkan dia melakukan pekerjaannya.”
Trump juga berusaha menggambarkan penyelidikan itu masih berlanjut dalam komentar kepada wartawan pada hari Sabtu. “Anda tahu, itu belum dihentikan,” kata Trump. Trump menambahkan bahwa biaya yang melebihi anggaran proyek tersebut adalah “hal yang besar.” Fed telah berulang kali mengatakan bahwa kenaikan biaya proyek disebabkan oleh keadaan yang tak terduga, seperti lubang tanah, dan kenaikan harga bahan bangunan mentah.
“Jadi kita akan mencari tahu sampai pada akhirnya.”
Pengumuman Tillis kemungkinan akan membuka jalan bagi konfirmasi cepat Kevin Warsh, mantan gubernur Fed, untuk memimpin bank sentral pada saat masa jabatan Powell berakhir pada 15 Mei. Warsh mendapatkan dukungan luas dari Partai Republik.
Namun, Powell bisa tetap berada di bank sentral setelah masa jabatannya sebagai ketua, sebagai gubernur peringkat lebih rendah di dewan Fed. Dalam sejarah terkini, pemimpin Fed biasanya mundur sebagai ketua dan penguasa pada waktu yang sama. Tetapi dengan pejabat-pejabat menyarankan bahwa penyelidikan bisa dibuka kembali, para pengamat Fed percaya Powell bisa memutuskan untuk tetap berada di sana.
Dalam pengajuan hukum, pengacara Powell menunjukkan bahwa mereka menyarankannya untuk tetap berada di sana untuk melindungi kemandirian bank sentral.
“Penasihat Chair Powell menegaskan bahwa, untuk membela kemandirian Federal Reserve, Chair Powell tidak bisa mengundurkan diri selama penyelidikan pidana berlangsung,” demikian bunyi pengajuan hukum pada 13 Maret.
Komite Perbankan Senat diharapkan akan memajukan nominasi Warsh untuk pemungutan suara penuh Senat pada hari Selasa, hari yang sama dengan Powell memimpin pertemuan dua hari berikutnya di Federal Reserve tentang suku bunga. Fed tidak diharapkan mengubah suku bunga, karena sedang meninjau dampak atas ekonomi dari perang yang sedang berlangsung dengan Iran dan lonjakan harga energi yang diakibatkan.
Ditanya Jumat tentang menghentikan penyelidikan Departemen Kehakiman, Federal Reserve menolak berkomentar.
