ELLERBE, N.C. – Andre The Giant, sosok yang menakutkan di atas ring gulat namun sebagai sosok yang lembut di layar lebar, dihormati dengan penanda jalan di kota kecil yang dicintainya di North Carolina.
Para pejabat berencana untuk mengungkapkan penanda tersebut hari Kamis di Ellerbe, North Carolina, sebuah komunitas sekitar 1.000 orang di mana pegulat yang lahir Andre Rene Roussimoff tinggal di sebuah peternakan tepat di luar kota.
Andre diiklankan memiliki tinggi 7 kaki 4 inci (2,24 meter) dan berat 520 pound (236 kilogram) saat berkarier gulat untuk WWE pada tahun 1970-an dan 1980-an.
Seorang penjahat yang lebih besar dari kehidupan, Roussimoff dianggap tak terkalahkan sampai ia menghadapi Hulk Hogan dalam pertandingan pada tahun 1987 di WrestleMania III yang meluncurkan perusahaan gulat regional menjadi kekuatan hiburan nasional.
Kemudian tahun itu, Roussimoff muncul di film sebagai raksasa Fezzik dalam “The Princess Bride.” Fezzik adalah otot yang berhati lembut untuk antagonis dan memerlukan puisi untuk mengingat instruksinya.
Roussimoff dilahirkan di Prancis. Namun ketika dia gulat di selatan AS, dia jatuh cinta pada wilayah itu, membeli peternakannya di North Carolina dan memelihara sapi di tanahnya sekitar 60 mil (97 kilometer) di sebelah timur Charlotte.
Dia menjadi bagian penting dari komunitas Ellerbe. Pada tahun 1990, dia merekam iklan TV dan radio menentang kemungkinan tempat pembuangan radioaktif tingkat rendah di dekatnya. Sebuah sepasang sepatu koboi ukuran 26-nya disimpan di sebuah museum.
Roussimoff meninggal pada tahun 1993 di usia 46 di Prancis di mana ia sedang berkunjung untuk pemakaman ayahnya. Mereka mengadakan upacara untuknya di sana, tetapi tubuhnya dikremasi dan abunya disebar di peternakannya tercinta.
Penanda Kabupaten Richmond di NC Highway 72 dan Old NC Highway 220 hanya mencantumkan “Andre The Giant. 1946-1993. Aktor dan pegulat profesional. Dilahirkan sebagai Andre Roussimoff. Dikenal karena perannya dalam The Princess Bride pada tahun 1987. Tinggal di dekat.”
