Inflasi Inggris meningkat menjadi 3,3% pada bulan Maret setelah perang Iran memicu lonjakan terbesar dalam harga bahan bakar selama lebih dari tiga tahun. Dalam gambaran resmi pertama tentang kerusakan standar hidup di Britania Raya akibat perang AS-Israeli di Iran, Kantor Statistik Nasional (ONS) mengatakan indeks harga konsumen meningkat bulan lalu dari tingkat 3% pada bulan Februari. Kenaikan tersebut sesuai dengan perkiraan oleh para ekonom City.
Grant Fitzner, ekonom kepala ONS, mengatakan: “Inflasi naik pada bulan Maret, sebagian besar karena kenaikan harga bahan bakar… Tarif pesawat udara merupakan faktor pendorong lain bulan ini, bersamaan dengan kenaikan harga makanan.”
Harga bensin dan diesel melonjak sejak konflik di Timur Tengah dimulai, mencerminkan lonjakan harga minyak global hingga mendekati $100 per barel karena penutupan selat Hormuz yang krusial menghambat pasokan energi.
Menghadapi latar belakang yang tidak stabil dalam perang, Dana Moneter Internasional telah memperingatkan bahwa Inggris menghadapi perlambatan pertumbuhan yang paling tajam dan tingkat inflasi tertinggi bersama dalam G7 tahun ini di tengah ancaman resesi global.
Tingkat inflasi Maret tetap di atas target 2% yang ditetapkan pemerintah. Bank of England meninggalkan suku bunga tetap bulan lalu sambil memperingatkan bahwa konflik yang berkepanjangan dan gangguan pasar energi global dapat memaksa mereka menaikkan biaya pinjaman untuk mencegah inflasi tinggi menjadi tertanam.
Sebelum perang, inflasi diprediksi akan turun tajam pada bulan April dengan langkah-langkah yang diumumkan dalam anggaran musim gugur Rachel Reeves, termasuk pemotongan tagihan energi, mulai berlaku. Namun, sementara penurunan hingga hampir 2% telah diprediksi, para peramal sekarang memperkirakan inflasi akan tetap tinggi sepanjang tahun ini di tengah kerusakan ekonomi yang bertambah akibat perang.
Menteri keuangan mengatakan pemerintah sedang mengambil langkah untuk melindungi konsumen dari kenaikan harga.
“Ini bukan perang kita, tetapi itu meningkatkan tagihan untuk keluarga dan bisnis. Itulah mengapa menjaga biaya tetap rendah adalah prioritas nomor satu saya,” kata Reeves. “Rencana ekonomi kami adalah yang tepat dan telah menempatkan kita dalam posisi yang lebih kuat untuk mendukung keluarga menghadapi krisis baru ini.”
Gambaran terbaru dari ONS menunjukkan harga transportasi secara keseluruhan – termasuk biaya bahan bakar kendaraan bermotor dan tarif pesawat udara – naik 4,7% dalam setahun hingga Maret, naik dari 2,4% dalam 12 bulan hingga Februari, mencapai laju tahunan tercepat sejak Desember 2022.
Harga rata-rata bensin naik 8,6p per liter antara Februari dan Maret menjadi 140.2p, level tertinggi sejak Agustus 2024. Harga diesel naik 17,6p per liter menjadi 158,7p, tertinggi sejak November 2023.
Inflasi harga makanan naik dari 3,3% menjadi 3,7%, didorong oleh harga cokelat dan permen sebelum Paskah, serta daging, ikan, dan minuman ringan. Federasi Makanan dan Minuman telah memperkirakan tingkat tersebut bisa mencapai 9% pada bulan Desember, karena penutupan selat Hormuz menghantam pasokan pupuk global.
ONS mengatakan satu-satunya offset signifikan berasal dari biaya pakaian, di mana harga naik lebih sedikit daripada tahun lalu.
Menggarisbawahi tekanan inflasi yang menurun di Inggris sebelum perang Iran dimulai, inti inflasi – yang tidak termasuk energi, makanan, alkohol, dan tembakau yang lebih mudah berubah-berubah – turun menjadi 3,1%, turun dari 3,2% pada Februari.
Economist mengatakan inflasi headline kemungkinan akan turun kembali pada bulan April ketika langkah-langkah pemerintah untuk memotong tagihan energi mulai berlaku. Namun, mereka memprediksi tingkat tersebut tidak akan turun mendekati 2% lagi, karena kerugian yang meningkat akibat konflik Timur Tengah mendorong ke arah sebaliknya.
Diharapkan rumah tangga juga akan menghadapi kenaikan tagihan energi pada bulan Juli ketika batas harga Ofgem diperbarui selanjutnya.
Martin Beck, ekonom kepala di WPI Strategy, mengatakan: “Seberapa jauh inflasi naik dari sini akan sangat tergantung pada perkembangan di Timur Tengah. Jika tanda-tanda kemajuan diplomatis terbaru berubah menjadi penurunan yang berkelanjutan dalam ketegangan dan pasokan energi kembali normal, inflasi bisa mencapai sekitar 3,5-4% pada musim panas ini. Tetapi eskalasi baru dapat dengan mudah mendorong inflasi menuju 5%.” Bank of England mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui apakah peningkatan tingkat headline berisiko membuat tekanan inflasi menjadi tertanam dalam ekonomi, karena prospek pertumbuhan yang lemah dan tingkat pengangguran yang tinggi membatasi potensi pekerja untuk menuntut kenaikan gaji yang lebih tinggi dan bagi bisnis untuk meneruskan biaya yang lebih tinggi.
Pasar keuangan memprediksi setidaknya satu kenaikan suku bunga tahun ini, meskipun mereka mengantisipasi Bank akan terus mempertahankan biaya pinjaman tidak berubah dalam pertemuan kebijakan berikutnya pada 30 April.
