Barak, salah satu bar kulit LQBTQ+ paling populer di negara ini, pindah ke Phoenix setelah penutupan dramatis lokasi asalnya di Palm Springs, Calif. Pemilik Scott Murchison bermitra dengan DJ dan promotor pesta berbasis Phoenix, Matthew Moody, untuk membuka bar di distrik Melrose.
Barak dibuka di Palm Springs lebih dari 30 tahun yang lalu. Murchison menjadi pemiliknya pada Desember 2019. Ketika Barak tutup di Palm Springs, Murchison tahu ia ingin memindahkan bar ke tempat lain. Namun, pilihan Phoenix secara khusus dipengaruhi sebagian oleh Moody.
Kedua pria itu bertemu setelah Moody menjadi DJ di pesta di Barak Palm Springs. Seorang teman bersama mengetahui masalah-masalah yang dihadapi oleh Murchison mengenai masa depan Barak dan juga mengetahui bahwa Moody bermimpi membuka bar, jadi dia mendorong keduanya untuk makan siang bersama. Moody mengatakan bahwa dia dan Murchison awalnya tidak yakin satu sama lain, tetapi akhirnya mereka berbicara selama berjam-jam, sampai restoran tempat mereka makan tutup.
“Itu akan sangat berbeda bagi kita di sini, karena kami dapat memulai budaya baru di Barak,” ujar Moody.
Pindah Barak ke Phoenix terasa ‘ditakdirkan’
Barak sebelumnya harus ditutup setelah aduan diajukan oleh mantan suami Murchison kepada California Alcoholic Beverage Control yang menuduh perilaku cabul. Murchison mengatakan ia sangat serius menghadapi masalah tersebut dan berkomitmen untuk memastikan masalah serupa tidak muncul di Phoenix.
“Aku tidak akan kehilangan warisan bar kulit yang berusia 32 tahun, yang terkenal secara internasional,” ujar Murchison. “Aku tidak akan membiarkan California dan mantan suamiku membunuh institusi ini.”
“Aku merasa untuk (Murchison) karena dia menjadi pemilik bar itu selama lima tahun, tetapi ada dekade-dekade lama dari budaya yang dia warisi,” ujar Moody.
Moody, seorang punk rocker yang mengaku, mengingat kunjungannya pertama kali ke bar kulit ketika dia baru berusia 21 tahun dan merasa seperti dia akhirnya menemukan tempat di mana dia merasa berada. Ada lebih banyak musik rock dan metal daripada lagu Britney Spears yang diputar melalui speaker dan pria-pria memiliki dada berbulu dan berpakaian dari kepala hingga kaki dengan kulit.
Ketika pertama kali masuk ke Barak di Palm Springs beberapa tahun kemudian, Moody mengatakan, dia diingatkan pada momen ajaib itu sebagai seorang pria muda, ketika semua rambut di leher berdiri dengan rasa kegembiraan dan keajaiban.
Setelah dia dan Murchison mulai mencari bangunan di Phoenix untuk membuka Barak, mereka menemukan lokasi sempurna mereka di daerah Melrose dengan ukuran dan rencana lantai yang tepat sesuai yang mereka bayangkan.
“Menemukan tempat yang tepat sesuai ukuran yang kita inginkan, dengan patio raksasa dan semua hal ini, rasanya seperti entah bagaimana, ada sesuatu dalam hidup kita berdua yang mengatakan, ya, ini yang seharusnya kamu lakukan,” ujar Moody. “Ini salah satu dari hal-hal saat segalanya dalam hidupmu berjalan dengan baik, itu memberitahumu bahwa itu adalah jalannya.”
Dan bagian terbaiknya adalah, bangunan tersebut bukan untuk disewakan, tapi untuk dijual. Kedua pria itu membeli ruangan itu. Setelah membuka Barak, mereka akan dapat fokus pada menjaga warisan tetap hidup tanpa khawatir dihargai lebih tinggi oleh pemilik rumah.
“Aku biasanya tidak suka ide takdir atau takdir, karena itu mengambil pilihanku. Tetapi jika begitu, jika takdir itu nyata, maka aku sangat baik-baik saja dengannya,” ujar Moody.
Apa yang diharapkan di Barak Phoenix
Barak terkenal sebagai bar kulit, tetapi Murchison mengatakan juga akan menjadi salah satu bar tari terbesar di daerah tersebut. Dia mengatakan bar Palm Springs menjadi “destinasi internasional” bagi komunitas gay dan fetish, dan ia ingin bar Phoenix melihat kesuksesan yang sama.
Murchison menunjukkan bahwa Phoenix adalah salah satu kota terbesar di AS, tetapi Anda tidak akan tahu itu melihat ukuran dalam komunitas LGBTQ+.
“Komunitas gay masih agak tertidur di sini,” ujar Murchison. “Rasanya seperti kota kecil, agak terpecah belah. Aku ingin mendekatkan komunitas dan membuatnya lebih saling terkait. Air pasang mengangkat semua perahu.”
Beberapa pemilik bar gay tradisional, kata Moody, secara historis telah mengambil tindakan untuk mengontrol bar mereka dengan menuntut biaya lebih tinggi kepada siapapun yang bukan pria gay – termasuk lesbian atau transgender. Namun, Moody mengatakan bahwa Barak ditujukan untuk menjadi tempat yang ramah bagi semua anggota komunitas LGBTQ+ dan sekutu sekalipun.
“Pada intinya, kita semua tahu ketakutan yang sama saat keluar. Jadi ketika ada orang yang mengatakan, ‘Aku tidak ingin perempuan di bar’, aku bilang, ‘teman, dia seorang lesbian’,” ujar Moody. “Semakin kita semua berada di sini, bendera pelangi itu menjadi gradien paling keren.”
Barak Phoenix akan berjarak sekitar empat menit berjalan kaki ke Charlie’s dan Pat O’s Bunkhouse. Murchison mengatakan dia berteman dengan pemilik Bunkhouse, dan dia memberitahunya bahwa dia khawatir kehilangan bisnis dengan adanya bar baru di kota, tetapi Murchison dan Moody tidak melihatnya begitu. Sebaliknya, mereka percaya bahwa memiliki lebih banyak pilihan untuk komunitas queer akan membantu semua orang berhasil.
Moody mengatakan dia berharap dengan lebih banyak bisnis queer seperti Barak yang membuka di Jalan Ketujuh, distrik Melrose dapat menjadi tujuan yang diakui secara luas untuk budaya queer dan kehidupan malam, serupa dengan “Boystown” di Chicago, tempat dia pertama kali diperkenalkan ke subkultur LGBTQ+.
“Aku melihat pria gay dan wanita dan orang nonbiner dan orang trans, semua orang luar biasa ini berkembang dan bersenang-senang. Dan aku pikir, ‘Aku bisa tumbuh dewasa dan menjadi seperti ini.’ Orang-orang ini adalah bukti bahwa hidup akan menjadi lebih keren dan lebih baik, dan Anda bisa menemukan cinta dan tidak ada yang salah dengan kita,” ujar Moody. “Aku ingin bisa melakukan itu untuk orang-orang.”
Cara mengunjungi Barak di Phoenix
Murchison dan Moody belum memiliki tanggal pembukaan untuk Barak di Phoenix, tetapi mereka mengatakan mereka berharap untuk membuka pada akhir musim panas atau awal musim gugur 2026.
Rincian: 4601 N, Seventh Ave., Phoenix. @barracksphx di Instagram.
Dukung jurnalisme lokal. Berlangganan azcentral.com hari ini.
(Artikel ini pertama kali muncul di Arizona Republic: Bar gay terkenal di dunia pindah ke Phoenix untuk memulai hidup baru)
