Dengan kurang dari sebulan sebelum dimulainya pertandingan di Foxborough, saling menyalahkan telah menambah ketegangan di persiapan yang telah menjadi persiapan dan perencanaan acara yang kurang memuaskan untuk turnamen internasional ini.
“Benar-benar tidak tahu bagaimana kita bisa sampai ke sini. Ini adalah acara internasional besar, seharusnya sudah diatasi jauh sebelumnya,” kata Presiden Dewan Kota Liz Breadon.
Jumat lalu, manajer umum Massachusetts Bay Transportation Authority, Phil Eng, mengirimkan surat kepada pejabat Boston yang berfungsi sebagai pemberitahuan bahwa MBTA bermaksud untuk mendapatkan hak sementara untuk menduduki bagian Summer Street ini. (T mengatakan memiliki kewenangan hukum untuk mengambil properti publik, selama itu bersifat sementara.)
Kota mengatakan jangan terlalu cepat, menggambarkan surat itu sebagai langkah kekuasaan “eminent domain.”
“Kota menolak penggunaan yang tidak pantas ini dari eminent domain untuk menghindari proses izin untuk jalan raya yang berada di bawah yurisdiksi lokal, dan kami mendorong Negara Bagian untuk menarik kembali pengajuan sementara rencana sedang ditinjau,” kata juru bicara administrasi Walikota Michelle Wu dalam sebuah pernyataan.
Jurubicara mengatakan Boston telah “mengusulkan alternatif untuk memenuhi kebutuhan keselamatan dan keamanan Piala Dunia sambil menjaga akses ke area ini bagi penduduk, wisatawan, dan pengunjung lokal.”
T, sebaliknya, mengatakan melalui juru bicara bahwa mereka terus bekerja sama dengan kota, dengan pembicaraan berlangsung baru-baru ini pada hari Selasa.
MBTA memperkirakan sekitar 20.000 penggemar akan naik kereta dari Boston ke Gillette Stadium untuk setiap pertandingan Piala lokal. T menegaskan bahwa mengingat kerumunan, “pos keamanan” di sekitar South Station harus mencerminkan seperti di Gillette pada hari pertandingan.
Tetapi pejabat Boston berpendapat penutupan jalan akan lebih memperparah kemacetan lalu lintas di area yang sudah padat saat jam sibuk. Mereka khawatir bahwa rute penyimpangan yang direncanakan untuk penutupan tidak akurat menghitung perilaku pengemudi dan bahwa proposal tersebut didasarkan pada data lama.
Kota mengatakan telah mengusulkan alternatif untuk menutup Summer Street yang meliputi memanfaatkan Dewey Square dan Stasiun Rose Kennedy Greenway sebagai area penyiapan penumpang.
Tapi T menolak tawaran balik tersebut, mengatakan bahwa mereka membutuhkan ruang untuk pemeriksaan keamanan, dan bahwa ancaman yang ditimbulkan oleh kendaraan terhadap kerumunan adalah kekhawatiran yang sah. Menyelenggarakan kerumunan di seberang jalan dari South Station di Greenway atau di Dewey Square bisa menciptakan penyempitan yang tidak aman di perlintasan dan akan mengganggu lalu lintas Atlantic Avenue, menurut T.
Pertandingan Piala Dunia akan diadakan di Foxborough pada tanggal 13, 16, 19, 23, 26, dan 29 Juni, serta 9 Juli. T ingin menutup jalan selama hingga 10 jam pada hari pertandingan, sesuai surat tersebut. Sebelumnya, T dan kota setuju untuk menutup hanya sebagian Summer Street pada 13 dan 19 Juni, tetapi Eng menyatakan dalam surat bahwa “kebutuhan keselamatan publik yang sama ada untuk lima pertandingan lainnya.”
Hanya satu dari tujuh pertandingan dijadwalkan pada hari akhir pekan, dengan sisanya dijadwalkan dimulai pada sore atau malam selama hari kerja.
Summer Street adalah jalan utama yang melintasi Distrik Keuangan ke Seaport dan South Boston. Bagian yang akan ditutup pada hari-hari pertandingan Piala berjarak sekitar satu perlima mil hingga sebelum perempatan dengan Dorchester Avenue di sisi barat kanal.
Untuk Anggota Dewan Kota Miniard Culpepper, pertengkaran ini mewakili masalah yang lebih besar: bagaimana T berurusan dengan kota.
“MBTA sangat tidak peka terhadap kebutuhan kota,” kata dia. “Jika kota mengatakan, ‘Kamu tidak bisa menutup jalan,’ MBTA seharusnya kembali dan mengatakan, ‘Bagaimana seharusnya kita melakukannya?'”
“Mereka tidak mendengarkan.”
Breadon, presiden dewan, menunjuk pada pertandingan uji coba internasional antara Prancis dan Brasil pada akhir Maret, ketika begitu banyak penggemar membanjiri South Station untuk perjalanan kereta lebih dari 20 mil ke stadion sehingga beberapa pejalan kaki terpaksa berjalan di jalan. Untuk uji coba tersebut, T menyediakan 5.760 tiket pulang pergi, dan hanya sekitar 2.600 yang terjual, jauh lebih sedikit dari 20.000 penumpang yang diharapkan untuk setiap pertandingan Piala Dunia.
Dengan kerumunan yang diantisipasi, menghapus mobil dari bagian Summer Street tersebut akan menjadi langkah yang bijak, kata Breadon.
“Dengan jumlah orang seperti itu, tampaknya masuk akal menutup Summer Street adalah langkah yang tepat,” kata dia.
Pada rapat direksi terbaru T pada 30 April, Erika Mazza, kepala pengembangan perusahaan, mengatakan bahwa antrian penumpang kereta di trotoar untuk pertandingan uji coba Brasil-Prancis tidak berjalan dengan lancar. Singkatnya, tidak cukup ruang, pejalan kaki yang hanya mencoba melewati trotoar tidak memiliki cukup ruang, dan akses darurat ke stasiun terganggu, begitu pula aksesibilitas bagi penyandang disabilitas.
Memindahkan antrian dari trotoar ke Summer Street yang ditutup akan memungkinkan T untuk mengurangi kerumunan dan masalah akses dengan memberikan ruang yang lebih luas bagi penggemar.
Sebagai bagian dari persiapan keamanannya, T melihat kerumunan besar dengan sudut pandang yang berbeda dari mereka yang berduyun-duyun ke pertandingan Red Sox, Celtics, Bruins, dan Patriots. Misalnya, akan ada jauh lebih sedikit penggemar berbahasa Inggris dan banyak penggemar internasional sering merayakan tim mereka dengan parade yang penuh semangat dan panjang.
Menjaga mereka aman di luar maupun di dalam South Station, dan di setiap dari 14 kereta yang melakukan perjalanan bolak-balik ekspres ke stadion, memerlukan pendekatan yang berbeda dari acara olahraga biasa di Boston, kata pejabat T.
Sengketa mengenai manajemen kerumunan di sekitar South Station adalah tanda terbaru dari disfungsi yang lebih luas yang melingkupi persiapan Boston untuk Piala, yang hanya tinggal tiga minggu lagi.
Selama berbulan-bulan, keraguan telah berputar di lingkaran bisnis Greater Boston tentang apakah perayaan akan harus dikurangi karena kurangnya uang dari sumber swasta dan publik.
Pada awal tahun ini, perselisihan panjang antara Boston Soccer 26 dan kota Foxborough sebentar memunculkan keraguan apakah acara akan dilanjutkan ketika Foxborough mengancam untuk menahan lisensi hiburan. (Pertengkaran pahit tersebut berakhir ketika kota menerima jaminan yang mereka cari.)
Tapi rasa malu itu bisa pucat dibandingkan dengan yang akan terjadi jika wilayah tersebut tidak berhasil mengelola kerumunan dengan baik untuk turnamen tersebut.
Brian Higgins, mantan kepala kepolisian Bergen County, N.J., dan dosen di John Jay College of Criminal Justice, mengatakan manajemen kerumunan yang baik sangat penting untuk kesuksesan acara besar seperti Piala Dunia. Otoritas penyelamat awam setempat akan ingin mempertimbangkan berbagai tindakan untuk melindungi kerumunan dari kendaraan, memastikan keluar-masuk yang aman, sambil tetap membuat antrian berjalan agar penggemar tidak menjadi frustasi dan tegang.
“Kita telah melihat contoh setelah contoh situasi yang ramai berakhir dengan tragedi,” kata dia. “Ini kunci untuk seluruh acara.”
Danny McDonald dapat dihubungi di daniel.mcdonald@globe.com. Ikuti dia @Danny__McDonald. Chris Serres dapat dihubungi di chris.serres@globe.com. Ikuti dia @ChrisSerres. Michael Silverman dapat dihubungi di michael.silverman@globe.com.
