Women’s flag football mendekati mendapatkan status kejuaraan NCAA. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pertandingan final mungkin bahkan akan berlangsung tepat sebelum cabang olahraga ini membuat debut Olimpiade di Olimpiade LA 2028.
Komite NCAA untuk Akses, Kesempatan, dan Dampak memberikan suara pada hari Selasa untuk merekomendasikan agar Divisi I, II, dan III menambahkan kejuaraan sepak bola bendera perguruan tinggi nasional sesegera musim semi 2028.
Meskipun belum resmi, hal ini merupakan langkah besar menuju inklusi kejuaraan NCAA untuk sepak bola bendera wanita. Agar direkomendasikan, 40 sekolah perlu mensponsori olahraga ini di level varsity. Lebih dari 100 sekolah telah merencanakan untuk bersaing selama tahun akademik berikutnya, menurut NCAA.
“Hari ini adalah hari bersejarah bagi olahraga perguruan tinggi, karena sepak bola bendera wanita secara resmi menjadi olahraga kejuaraan NCAA,†kata Marion Terenzio, ketua Komite Akses, Kesempatan, dan Dampak Subcommittee Olahraga Darurat dan presiden di SUNY Cobleskill. “Langkah ini mengakui olahraga yang pertumbuhannya, daya saing, dan momentum nasionalnya tidak bisa diabaikan. Meningkatkan sepak bola bendera menjadi status kejuaraan mengkonfirmasi kemajuan tersebut dan membuka pintu baru bagi wanita untuk bersaing pada level tertinggi.”
Langkah selanjutnya untuk menambahkan pertandingan final sepak bola bendera NCAA termasuk setiap divisi meninjau rekomendasi dan mensponsori proposal pada tanggal 1 Juli. Jika itu terjadi, divisi akan memberikan suara pada Januari 2027, dengan semua tiga divisi diperlukan menyetujuinya agar kejuaraan dapat diselenggarakan. Akan ada juga pembentukan komite untuk mengawasi sepak bola bendera wanita NCAA.
Sepak bola bendera wanita mencari untuk bergabung dengan daftar olahraga yang telah mendapatkan status kejuaraan NCAA melalui program Olahraga Darurat untuk Wanita. Termasuk dayung (1996), hoki es (2000), polo air (2000), bowling (2003), voli pantai (2015), gulat (2025), akrobatika dan akrobatik (2026), dan stunt (2026).
“Momentum di balik permainan mencerminkan semangat atlet, pelatih, administrator, dan mitra di seluruh negeri yang telah merangkul sepak bola bendera dan menginvestasikan dalam menciptakan lebih banyak kesempatan bagi atlet wanita,†kata Izell Reese, pendiri dan CEO RCX Sports, operator resmi NFL FLAG. “Kami senang untuk terus bekerja sama dengan NCAA, NFL, dan para pemimpin sekolah untuk membantu mempercepat pertumbuhan itu dan membangun jalur berkelanjutan bagi generasi mendatang.â€
Jacqie McWilliams Parker, ketua Komite Akses, Kesempatan, menambahkan: “Para gadis ingin bermain. Ketika Anda memberikan akses dan kesempatan untuk bermain dengan cara yang lebih mudah, semakin baik kesuksesan dan jumlah partisipasi yang Anda lihat.â€
Komite Olimpiade Internasional memberikan suara pada tahun 2023 untuk menyertakan sepak bola bendera, bersama dengan kriket, baseball-softball, lacrosse, dan squash, dalam program Olimpiade untuk Los Angeles.
Partisipasi dalam sepak bola bendera di pihak wanita melonjak. Lebih dari 20 negara bagian sekarang memberikan sanksi sebagai olahraga varsitas SMA putri dan klub NFL memberikan suara pada bulan Desember 2025 untuk mendukung peluncuran liga sepak bola bendera profesional.
Ini turun ke semua usia juga. Jumlah gadis usia 6 hingga 12 tahun yang bermain sepak bola bendera telah meningkat sebesar 283% dari tahun 2015 hingga 2024, menurut riset USA Football.
“Ini adalah berita bagus bagi sepak bola bendera,” kata CEO USA Football Scott Hallenbeck. “Mengembangkan permainan adalah inti misi kami, dan potensi sepak bola bendera wanita memiliki kejuaraan NCAA yang sepenuhnya diakui tepat melakukan itu.â€
