Pelatih kepala Austin FC, Nico Estévez, dan direktur olahraga Rodolfo Borrell dipecat pada hari Senin karena tim berada di posisi terbawah klasemen MLS hanya satu musim setelah kembali ke babak playoff.
Keputusan ini diambil setelah kekalahan 2-1 di kandang pada Sabtu malam dari Sporting KC, tim paling bawah di Konferensi Barat yang terdiri dari 15 tim. Pertandingan sebelumnya adalah kekalahan 5-0 di San Diego, yang merupakan kekalahan terburuk dalam sejarah klub.
Setelah pertandingan pekan ini, liga akan mengambil jeda selama dua bulan untuk Piala Dunia. Saat ini, Austin berada di peringkat ke-13, jauh dari posisi playoff dengan hanya tiga kemenangan dari 14 pertandingan.
Klub ini diharapkan dapat bersaing untuk kembali ke babak playoff setelah berhasil masuk ke babak playoff pada tahun 2025, musim pertama Estévez bersama klub. Austin hanya dua kali berhasil masuk ke babak playoff sejak dimulainya pada musim 2021.
“Kami percaya bahwa tim ini bisa bersaing untuk masuk ke babak playoff, dan melihat hasil kami sejauh ini, perubahan diperlukan untuk mencapai tujuan kami untuk lolos ke playoff tahun ini dan menjadi pemenang yang konsisten dalam liga ini,” kata pendiri tim dan pemilik mayoritas Anthony Precourt.
Borrell adalah asisten terbaik untuk Pep Guardiola di powerhouse Liga Premier Manchester City ketika dia dipekerjakan oleh Austin pada tahun 2023 untuk mengawasi personel pemain dan manajemen roster dengan keahlian internasionalnya.
Borrell sering mencatat kesulitan dalam merekrut pemain di bawah peraturan gaji liga AS dibandingkan dengan pengeluaran besar klub-klub Eropa.
Para pemain tertinggi yang digaji musim ini oleh Austin adalah winger Facundo Torres ($3.4 juta terjamin) dan Myrto Uzuni ($1.6 juta terjamin), menurut angka gaji yang dirilis oleh asosiasi pemain liga.
Torres memiliki satu gol dalam 14 pertandingan. Uzuni memimpin klub dengan lima gol.
“Pada akhirnya, kami percaya bahwa keputusan ini adalah untuk kebaikan Austin FC,” kata Precourt. “Kami sadar bahwa para penggemar dan komunitas kami layak mendapatkan pemenang, dan kelompok kepemilikan kami akan terus membuat keputusan yang diperlukan untuk memberikan hasil yang konsisten dan kuat di berbagai kompetisi.”
Klub mengumumkan bahwa asisten pelatih Davy Arnaud akan menjadi pelatih kepala sementara untuk pertandingan Sabtu mendatang melawan St. Louis. Mereka tidak menyebutkan apakah beliau akan melatih tim setelah itu.
