LA PAZ – Pendukung Presiden mantan yang berpengaruh dari Bolivia, Evo Morales, bentrok dengan polisi pada hari Senin di ibu kota saat mereka menyerukan presiden untuk mengundurkan diri, bergabung dengan gerakan protes nasional yang dipicu oleh krisis ekonomi terburuk dalam satu generasi.
Ribuan pengikut Morales berkumpul di plaza di luar kantor pemerintah ketika Bolivia tetap lumpuh akibat blokade jalan yang telah menyebabkan kota-kota mati suri dan memicu kekurangan makanan dan bahan bakar dalam dua minggu terakhir.
Kerusuhan ini merupakan tantangan terbesar bagi Presiden Rodrigo Paz, seorang sentris pro-bisnis yang naik ke tampuk kekuasaan enam bulan yang lalu ketika gelombang kemenangan elektoral konservatif melanda wilayah tersebut.
Para pasukan keamanan mendorong mundur para demonstran yang mencoba menembus barisan polisi dengan kendi gas air mata sebelum mereka bisa mencapai Kongres atau istana presiden. Ledakan dinamit bergemuruh, memaksa pegawai dan anggota parlemen untuk dievakuasi. “Tanah air atau mati, kita akan menang!” teriak para demonstran, merobek pintu toko dari engselnya dan membakar sofa yang dirampok digunakan sebagai barikade.
Jaksa penuntut umum mengumumkan 90 penangkapan. “Mereka boleh berbaris jika itu damai, tapi kami akan bertindak jika mereka melakukan kejahatan,” kata Wakil Menteri Dalam Negeri Hernán Paredes.
Seorang presiden baru berusaha seimbang
Kemenangan mengejutkan Paz tahun lalu menyoroti kekecewaan warga Bolivia terhadap dua dekade penguasaan politik oleh partai Morales, Gerakan Menuju Sosialisme, atau partai MAS, karena negara itu terguncang oleh krisis ekonomi terburuk dalam 40 tahun terakhir. Namun, kemenangannya atas kandidat-kandidat lebih sayap kanan juga menunjukkan ketidakmampuan negara tersebut untuk mendukung langkah-langkah penghematan drastis.
Sebagai pemimpin konservatif terpilih pertama Bolivia sejak 2006, Paz berusaha menyeimbangkan penghematan dengan kebutuhan untuk menenangkan sekutu-sekutu kuat Morales yang bisa mengganggu kepresidenannya.
Untuk mengendalikan defisit anggaran yang besar, ia menghapus subsidi bahan bakar yang merupakan tiang model ekonomi MAS. Namun, ia tetap mempertahankan program kesejahteraan sosial dan menawarkan manfaat baru untuk pekerja informal untuk meredam dampak inflasi.
Itu tidak cukup bagi banyak warga Bolivia. Gerakan protes dimulai dengan serikat buruh nasional yang menuntut kenaikan gaji. Kemudian petani yang marah atas kualitas bahan bakar yang buruk bergabung. Kemudian para penambang yang kekurangan dinamit menambah tekanan. Sekarang para pendukung setia Morales ingin Paz pergi.
“Hal-hal kecil telah menumpuk – masalah gaji, krisis ekonomi, bensin kotor yang katanya merusak mobil mereka, kekurangan diesel,” kata Veronica Rocha, seorang analis politik Bolivia. “Ada bagian besar dari penduduk yang merasa terlantar secara politis. Mereka tidak lagi percaya kepada siapapun, dan karena itu, segala sesuatu bisa terjadi.”
Tantangan bertambah dengan blokade jalan
Paz menuduh Morales mengatur kerusuhan tersebut untuk menggoyahkan pemerintahannya. Blokade jalan telah lama menjadi senjata utama gerakan sosial terkait Morales yang mengklaim mewakili mayoritas penduduk asli pedesaan Bolivia.
Dalam 16 hari terakhir, taktik protes tersebut telah memblokir sekitar 5.000 truk di jalan raya, meninggalkan rak supermarket kosong dan rumah sakit tanpa beberapa persediaan medis. Para kritikus mengatakan itu adalah cara yang tidak pantas untuk memprotes penderitaan ekonomi – kamar-kamar bisnis melaporkan bahwa blokade tersebut menyebabkan kerugian lebih dari $50 juta per hari.
Paz telah bernegosiasi dengan beberapa kelompok protes, mencapai kesepakatan dalam beberapa hari terakhir dengan para penambang dan guru yang setuju untuk mengakhiri demonstrasi mereka. Dia menempatkan ribuan polisi dan tentara di seluruh La Paz untuk mencoba membobol blokade pada akhir pekan.
Namun, krisis terus berlanjut, membuat khawatir wilayah lebih luas. Delapan pemerintah Latin Amerika yang bersekutu, dari Chili hingga Kosta Rika, merilis pernyataan bersama menolak “setiap tindakan yang bertujuan menggoyahkan ketertiban demokratis.” Argentina tetangga mengatakan akan memulai pengiriman bantuan kemanusiaan selama seminggu untuk mengurangi kekurangan di negara itu.
Amerika Serikat, kini membangun kembali hubungan dengan Bolivia setelah bertahun-tahun di mana Morales mendefinisikan negara itu sebagai lawan Washington, mengatakan mendukung upaya Paz “untuk mengembalikan ketertiban demi kedamaian, keamanan, dan stabilitas rakyat Bolivia.” Departemen Luar Negeri mengeluarkan peringatan minggu ini yang menganjurkan warga AS yang bepergian ke Bolivia untuk waspada.
Morales memobilisasi unjuk rasa terbaru dari persembunyian di pedalaman tropis Bolivia. Ia telah bersembunyi di pegunungan tinggi selama setahun setengah terakhir, menghindari surat perintah penangkapan atas tuduhan terkait hubungannya dengan seorang gadis berusia 15 tahun. Ia mengatakan tuduhan tersebut bermotif politik.
Politikus sayap kanan telah memanfaatkan protes tersebut untuk menuntut pihak berwenang menangkap Morales, yang dianggap melakukan penghinaan terhadap pengadilan pekan lalu setelah ia gagal muncul untuk persidangan.
Namun, pengaruh yang abadi dari Morales “hanya menjadi satu bagian dari teka-teki,” kata Rocha. “Jika pemerintah ingin bertahan secara politis, mereka harus melakukan perubahan drastis.”
___
DeBre melaporkan dari Ushuaia, Argentina.
___
Kunjungi liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america
Hak cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, disusun ulang, atau didistribusikan tanpa izin.
