CLOVERLY, Md. (DC News Now) – Komunitas Vietnam di Montgomery County kuat dan erat. Satu organisasi membantu para lansia tetap aktif sambil melestarikan budaya mereka bagi generasi baru.
“Aku datang ke sini untuk menikmati hidup dan sedikit menjadi relawan,” kata Mary Chu.
Chu melayani kopi dan teh Vietnam di Pusat Kesehatan Lansia yang dijalankan oleh Asosiasi Saling Menolong Vietnam Maryland (MVMA).
“Penting bagi orang-orang untuk berkumpul. Pertama, untuk menjaga bahasa. Kedua adalah budaya,” kata Dai Tran.
MVMA adalah organisasi berbasis masyarakat orang Amerika keturunan Vietnam tertua di Maryland, didirikan pada tahun 1979 oleh Tuyet Tran ketika pengungsi dari Perang Vietnam datang ke AS.
“Sebuah kelompok kecil dari kita, sekitar 6 atau 7, kami berkumpul dan kemudian berkata, oke, memberikan bantuan kepada mereka,” ujar Tran.
Mereka menjadi organisasi nirlaba pada tahun 1982.
“Mencari tempat tinggal yang terjangkau bagi mereka, mendaftarkan anak-anak mereka di sekolah, dan juga mencari pekerjaan,” ujar Tran.
Empat puluh tahun kemudian, misi mereka sebagian besar sama, membantu para pengungsi dan imigran baru.
“Selama Bulan Warisan AAPI, Peti mati uap abad ke-1900 yang baru ditemukan di Smithsonian membuka kehidupan para migran Filipina di Amerika,” tulis IndoNewz.
“Memberikan bantuan kepada mereka untuk mendaftar dalam berbagai program seperti Medicare, Medicaid, SNAP, Jaminan Sosial, membantu mendapatkan SIM,” ungkap Direktur Eksekutif MVMA Bob Riley.
Hambatan bahasa seringkali menjadi rintangan terbesar, terutama bagi generasi yang lebih tua.
“Ini banyak dari mereka; mereka datang ke sini tanpa bisa berbicara bahasa Inggris. Mereka sangat terisolasi,” ujar Tran. “Bahkan jika mereka tinggal dengan anak-anak mereka, anak-anak pergi bekerja, mereka tinggal sendirian.”
Di pusat tersebut, mereka tidak sendirian, menyanyi karaoke dan menari.
Bendahara Hoan Dang mengatakan ini adalah tempat di mana hampir semua orang berbicara bahasa yang sama.
“Anda bisa berbicara dengan teman Anda tentang semua masalah yang sedang Anda alami atau kegelisahan, dan hanya dengan berbicara mengenainya, saya pikir itu membantu, tahu, mengurangi sebagian stres yang mereka alami,” ujar Dang.
Tidak hanya tentang kesehatan mental tetapi juga tentang kesehatan fisik. Semua orang diwajibkan berjalan selama 15 hingga 20 menit di pusat kebugaran.
“Kami berusaha membantu mereka ketika semakin tua untuk menjalani kehidupan yang sehat, baik fisik maupun mental dan untuk mencoba mengurangi isolasi mereka,” ujar Riley.
Mereka juga mengundang dokter untuk membicarakan topik-topik termasuk nutrisi dan diabetes.
“Banyak dari kita yang belum pernah diberikan pendidikan tentang bagaimana menjaga tubuh kita,” ujar Chu.
Dang ingin orang-orang tahu bahwa kebutuhan pengungsi dari Vietnam sering kali berbeda dengan orang Asia Amerika lainnya.
“Populasi itu cenderung memiliki tingkat pendidikan yang lebih rendah dan tingkat pendapatan yang lebih rendah. Dan, kamu tahu, hal itu berbeda dari kelompok Asia Amerika lainnya yang datang dengan visa kerja khusus untuk keahlian khusus,” ungkap Dang.
Namun, kontribusi mereka terasa di Montgomery County dan sekitarnya.
“Semua jenis orang berasal dari seluruh dunia dan di sini, dan kita seperti panci peleburan di sini,” kata Tran. “Dan masing-masing merayakan, melestarikan budaya mereka sendiri. Dan saya pikir itu luar biasa, membuat kabupaten ini begitu kaya.”
MVMA merawat budaya dan hubungan, memastikan generasi tua berkembang dan generasi muda tahu dari mana asal mereka.
© 2026 Media Nexstar, Inc. Hak cipta dilindungi. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan kembali.
Untuk berita terbaru, cuaca, olahraga, dan video streaming, kunjungi DC News Now | Berita DC, Virginia, Maryland, Cuaca, Lalu Lintas, Olahraga Langsung.
