Keluarga militer memadati Stadion Phantom Warrior saat UFL menghadirkan sepakbola profesional ke Fort Hood untuk acara pertama yang ada di Tengah Texas.
FORT HOOD, Texas – Liga Sepakbola Amerika membuat sejarah Jumat malam di Tengah Texas ketika Dallas Renegades menghadapi Orlando Storm dalam pertandingan sepakbola profesional pertama yang pernah dimainkan di pangkalan militer aktif di Amerika Serikat.
Pertandingan berlangsung di Phantom Warrior Stadium di Fort Hood sebagai bagian dari inisiatif “Hats Off to Heroes” dari UFL, sebuah upaya dari seluruh liga untuk menghormati anggota, veteran, dan keluarga militer.
Para penggemar memadati tribun untuk pertandingan sejarah ini, dengan kehadiran terbatas hanya untuk personel militer, keluarga mereka, dan mereka yang memiliki akses ke instalasi. Banyak yang mendeskripsikan acara ini sebagai pengalaman sekali seumur hidup.
“Ini adalah suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari sejarah,” kata seorang penggemar.
Anggota dinas aktif Tre Balan mengatakan acara tersebut lebih dari sekadar sepakbola.
“Saya rasa, ini adalah kolaborasi yang baik, baik untuk UFL, baik untuk militer,” kata Balan. “Ini adalah acara bagus untuk keluarga, untuk anak-anak. Saya suka sekali. Saya suka sepakbola. Saya suka olahraga.”
Penggemar mengatakan membawa pertandingan sepakbola profesional ke Fort Hood menciptakan suasana yang belum pernah dilihat sebelumnya di daerah ini.
“Saya merasa ini adalah kesempatan bagus bagi kita untuk pergi dan mengalami sesuatu yang besar,” kata penggemar Favion Kirkwood. “Ini lingkungan yang hebat bagi semua orang yang berada di militer juga, bagi kita untuk bersatu sebagai komunitas dan menikmati acara besar seperti pertandingan sepakbola di sini.”
Bryson Collins menghadiri pertandingan dengan ayahnya yang aktif dinas dan mengatakan tidak pernah menyangka bisa menyaksikan momen bersejarah seperti ini secara langsung.
“Ayah saya di militer, dan dia membawa kami ke pertandingan ini,” kata Collins. “Saya sangat bersyukur. Saya lihat semua orang di sekitar. Saya sangat senang seluruh komunitas datang ke sini untuk bersenang-senang dan menonton pertandingan.”
Collins kemudian mengetahui pertandingan ini menjadi pertandingan sepakbola profesional pertama yang pernah dimainkan di instalasi militer.
“Itu sangat penting, ya, man,” kata Collins. “Itu sejarah, man. Pertama kalinya untuk segalanya.”
Pejabat liga menyatakan bahwa pertandingan tersebut dirancang untuk merayakan keluarga militer dan mengungkapkan rasa terima kasih kepada anggota dinas atas pengorbanan mereka. Presiden dan CEO UFL, Russ Brandon, mengatakan acara ini memiliki makna tambahan karena negara ini mendekati ulang tahun Amerika ke-250.
Pertandingan bersejarah itu disiarkan secara nasional pada Jumat malam, menempatkan sorotan nasional pada Fort Hood dan komunitas militer di Tengah Texas.
