Setelah kekalahan buruk pada 19 Februari di Miami, pelatih basket putri Stanford, Kate Paye, mengumpulkan timnya di ruang ganti di Watsco Center di Coral Gables, Florida. Stanford sedang dalam perjalanan menuju musim kedua tanpa penampilan Turnamen NCAA – sebuah kekecewaan besar bagi program yang terkenal. Atas perintah Paye, asisten pelatih membagikan lembaran statistik untuk tahun itu. Pelatih kepala kemudian memberikan penilaian tajam tentang kinerja timnya, menurut dua mantan pemain.
“Tidak ada yang [di portal transfer] akan menginginkan siapapun dengan angka seperti ini,” kata pelatih tersebut katanya.
Komentar Paye tidak menghentikan pemain dari mencoba membuktikan keberatan dia Salah.
Setelah kekalahan terakhir musim Cardinal pada 26 Maret, tujuh pemain melakukan perjalanan keluar dari basket Stanford dengan memasuki portal, ditambah tiga pemain yang lulus dengan cepat. Peningkatan dua pertiga dari daftar 15 wanita itu mengikuti musim di mana Stanford tidak membuat penampilan di AP Top 25 untuk pertama kalinya dalam 30 tahun.
Musim yang mengecewakan tidak semata-mata menjadi kesalahan staf pelatih. Namun, dua mantan pemain dan empat orang tua pemain yang menghabiskan musim 2025-26 dengan Cardinal mengklaim bahwa Paye telah menciptakan lingkungan yang disfungsional dan toksik, di mana pelatih mengintimidasi dan mengancam para pemain, dan beberapa mahasiswa-athlete merasa “terkesan” dari latihan jika mereka jatuh pada sisi buruk pelatih.
Dua mantan pemain menduga bahwa Paye telah melakukan “pertemuan tim yang menyedihkan” sepanjang musim, seperti yang terjadi setelah pertandingan Miami. Selama pertemuan tersebut, salah satu di antaranya mengatakan, Paye tidak hanya mengancam akan melakukan cadangan pemain – konsekuensi normal dari kinerja buruk dalam dunia tingkat tekanan tinggi dari atletik Divisi I – tetapi juga mengutarakan “menghilangkan beasiswa atau menolak memberikan rekomendasi untuk program sekolah pascasarjana.”
Orang tua mantan pemain mengatakan bahwa ada budaya pembalasan bagi para pemain yang mengungkapkan ketidakpuasan mereka terhadap apa yang mereka anggap sebagai perlakuan tidak adil. Para pemain bercerita kepada Standard bahwa dalam berbagai latihan selama paruh kedua musim, Paye mengatakan, “Pekerjaan kita berada di garis, dan ini cara Anda bermain?” Satu orang tua dan satu pemain juga mengklaim bahwa beberapa pemain diberitahu bahwa mereka “terlalu lemah” untuk bermain di Stanford.
Orang tua pemain melaporkan kepada direktur dan ketua atletik John Donahoe bahwa Paye telah menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat dan beracun, sesuai dengan tangkapan layar pesan email yang diterima oleh The Standard. Menanggapi keluhan ini, dua mantan pemain mengatakan bahwa Angie Jabir, direktur eksekutif di bidang atletik, mengawasi beberapa latihan, sebuah kejadian yang tidak lazim.
Baik Paye maupun Donahoe tidak setuju untuk diwawancarai, dan sekolah tidak secara langsung menanggapi pertanyaan yang dikirim melalui email oleh The Standard mengenai tuduhan terhadap Paye.
Dua orang tua mantan pemain dan satu mantan pemain memberitahu The Standard bahwa Paye sedang berupaya menerapkan aturan yang akan mencegah mahasiswa-atlet mengambil beban kursus yang lebih besar dan kelas musim panas sehingga mereka tidak bisa lulus lebih cepat.
Hal ini terjadi setelah bintang Kiki Iriafen lulus dalam tiga tahun dan pindah untuk bermain di USC sebelum musim perguruan tinggi terakhirnya pada 2024-25, serta setelah tiga pemain Cardinal lainnya – Nunu Agara, Courtney Ogden, dan Chloe Clardy – lulus lebih cepat dan meninggalkan Stanford bulan ini. Selain itu, Stanford kehilangan dua pemain selama tahun tersebut: Penjaga titik Talana Lepolo meninggalkan tim pada bulan Januari, dan penjaga Lauren Green meninggalkan sebelum pertandingan WBIT terakhir.
Sebagian besar pemain transfer Stanford telah berakhir dengan sekolah Power Four lainnya. Ogden pergi ke Michigan, Agara ke Maryland, Clardy bertekad ke North Carolina, Carly Amborn ke Cal, Harper Peterson menandatangani kontrak dengan Tennessee, Lara Somfai ke TCU, dan Mary Ashley Stevenson bergabung dengan Columbia.
Stanford tidak menanggapi pertanyaan mengenai kebijakan lulusan cepat potensial.
Paye mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa timnya, meskipun berkurang, sibuk membangun untuk 2026-27. Program ini mendatangkan rekrutan Elyse Ngenda, Jordyn Wheeler, Kiara Green yang baru didaftarkan, dan Gracyn Gilliard yang dekomitmen dari Davidson, serta membawa dua pemain pindahan, Ilse de Vries, pemain depan Miami of Ohio, dan pemain depan Michigan State dan mantan rekrutan Ines Sotelo. Ada 10 pemain dalam daftar saat ini, empat di antaranya adalah mahasiswa baru.
“Pemain kembali kami adalah wanita muda luar biasa yang telah mengulang komitmennya satu sama lain, basket putri Stanford, dan seluruh komunitas universitas,” kata Paye. “Mereka adalah kelompok yang berkonsentrasi yang sudah mulai bekerja keras untuk mempersiapkan tahun mendatang dan sangat bersemangat menyambut mahasiswa baru kami ke dalam kelompok ini musim panas ini.”
Context: Artikel ini membahas masalah di tim basket putri Stanford yang dipimpin oleh pelatih Kate Paye, di mana beberapa mantan pemain dan orang tua mengklaim adanya lingkungan yang disfungsional dan toksik di dalam tim.
Fact Check: Pelatih basket putri Stanford, Kate Payne, dituduh oleh beberapa mantan pemain dan orang tua pemain atas terjadinya lingkungan negatif di dalam tim. Beberapa pemain dituduh mendapatkan tekanan dan ancaman dari pelatih, membuat mereka merasa tidak nyaman dan terpinggirkan. Stanford juga dituduh menggunakan uang untuk mempertahankan pemain di tim.
