“Penting, ceria, dan penuh sukacita.”
Itulah tiga kata yang akan digunakan oleh penulis Gita Varadarajan untuk menggambarkan perayaan bulan warisan AANHPI keempat Brookline pada 9 Mei di Brookline High School. Keluarga dan tetangga bergabung dalam sebuah acara sore penuh permainan, pertunjukan siswa, dan kriya tradisional.
Perayaan ini sekarang telah menjadi tradisi bagi banyak keluarga. Saat komunitas Asian American di Brookline terus berkembang, banyak anggotanya percaya bahwa penting untuk merayakan kontribusi mereka. Selama hari yang dipenuhi dengan aktivitas, anak-anak melompat-lompat di antara tenda-tenda, sementara orang tua menikmati masakan Asia Timur dan meresapi sore yang penuh budaya, kreativitas, dan koneksi.
Varadarajan memulai acara dengan diskusi tentang keragaman dalam literatur.
“Saat saya dibesarkan di India, satu-satunya buku yang saya baca adalah buatan penulis kulit putih, sehingga saya tidak pernah melihat diri saya dalam teks-teks tersebut,” ujarnya.
Karena tidak ada karakter yang bisa dia kaitkan, katanya, dia tidak tertarik untuk membaca. “Saat ini buku anak-anak memiliki lebih banyak keragaman daripada ketika saya masih kecil, tetapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan,” katanya.
Varadarajan menambahkan: “Bagaimana kita bisa membuat anak-anak kami merasa bahwa mereka dapat membawa diri mereka yang asli ke sekolah? Paparan anak-anak Anda pada teks oleh penulis yang beragam sangat penting.” Seruannya: “Kita perlu mendukung penulis yang beragam.”
Varadarajan mengakhiri dengan nada yang kuat. “Menulis karena kita penting dan cerita kita penting, menulis karena menulis dapat mengubah dunia, menulis karena itu hal yang paling penting untuk dilakukan.”
Varadarajan's diskusi diikuti oleh pertunjukan oleh siswa dari Triveni School of Dance di Brookline, Baker School, dan paduan suara Brookline Chinese School.
Setiap pertunjukan menampilkan tradisi pertunjukan yang berbeda dari komunitas AANHPI. Siswa menyajikan tarian kipas tradisional yang rumit untuk penonton yang terpaku, kemudian tepuk tangan meledak selama tarian K-pop – perubahan energi yang mencerminkan tujuan lebih luas hari itu untuk menghormati tradisi yang dalam sambil merayakan budaya pop.
Pertunjukan tari terakhir, yang disebut Tarana, melibatkan gerakan kaki teknis dan gerakan yang tepat.
“Kisah Tarana adalah tentang patung-patung di sebuah kuil Hindu dan pada malam hari ketika musik bermain patung-patung itu hidup,” kata siswa kelas enam Kai Malkoff setelah tampil.
Malkoff mulai mengikuti Bharatanatyam (tari klasik India) ketika dia menjadi penasaran dengan budaya yang berbeda. Dia kemudian mulai meneliti Tarana di YouTube, belajar gerakan tersebut sendiri.
“Anak saya baru melakukan ini selama dua tahun jadi melihat dia menari membuat saya begitu bahagia,” kata ibu Malkoff, Fredda. Kai menambahkan: “Saya melihat diri saya tetap melanjutkan tarian ini selama mungkin.”
Perayaan AANHPI Brookline menyelenggarakan lebih dari 15 vendor dan lima penulis. Setiap vendor menyoroti berbagai bentuk seni. Anak-anak menunggu di antrian untuk mendapatkan tato henna, sementara beberapa berpose untuk potret diri. Yang lain duduk di meja membuat aransemen bunga Minhwa dari kertas. Penawaran makanan termasuk dumpling dan musubi dari Cubist Circle, onigiri dari Maruichi, barbecue salmon gohan dari Manoa, dan tart telur dan roti manis dari Yi Soon Bakery.
Hingga tahun 2026, sekitar 20% penduduk Brookline mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Asia.
“Meskipun Asian Americans adalah komunitas warna terbesar, mereka tidak diwakili dalam pemerintah kota atau administrasi,” kata Chris Chanyasulki, anggota komite pengarah Brookline Asian American Family Network (BAAFN). “Itulah mengapa acara ini sangat penting. Kami ingin memastikan bahwa suara mereka didengar, disambut, dan didukung.”
Perayaan hari warisan ini adalah kolaborasi antara Kantor Keanekaragaman, Kesetaraan, Keberagaman, dan Hubungan Komunitas Brookline, BAAFN, dan sekolah umum Brookline.
“Peran terbesar saya melibatkan bekerja dengan organisasi komunitas dan departemen untuk mendiskusikan cara-cara Brookline dapat mengubah kebijakan dan prosedur untuk lebih adil secara rasial,” kata Caitlin Starr, asisten direktur ODEICR. “Kami sangat percaya bahwa keterlibatan komunitas adalah percakapan dua arah, bukan hanya tentang memberi tahu publik apa yang kami lakukan, tapi sebaliknya itu tentang berinteraksi dengan mereka.”
Pentingnya hari itu mungkin paling baik dirangkum oleh Alicia Hsu, seorang pendidik Brookline yang telah pensiun dan merupakan salah satu pendiri BAAFN, yang telah mengadvokasi untuk keterlihatan AANHPI di kelas selama puluhan tahun.
“Kami ingin saling belajar, berbagi cerita kami, dan memiliki kesempatan untuk membagikannya dengan komunitas yang lebih luas.”
