Nayomie Mendoza telah terbiasa dengan bagaimana Cinco de Mayo dirayakan di Amerika Serikat: hidangan taco, tequila, dan suara ceria dari band mariachi.
Dia termasuk dalam sejumlah pemilik bisnis keturunan Meksiko Amerika yang telah menjadi lebih vokal tentang menghormati sejarah Meksiko dan pentingnya perayaan tersebut, sebagai cara untuk melawan sentimen anti-imigran di tengah upaya penegakan imigrasi yang meningkat yang telah menargetkan komunitas Latino.
Mendoza, pemilik Cuernavaca’s Grill di Los Angeles, mengatakan dia lebih suka perayaan yang mencerminkan “segala hal yang kami alami sebagai komunitas saat ini.” Jadi, Mendoza akan mengadakan perayaan Cinco de Mayo di restorannya yang, selain mariachi tradisional dan masakan Meksiko, akan mencakup penghargaan terhadap ketabahan Meksiko atas Prancis dalam Pertempuran Puebla lebih dari 160 tahun yang lalu.
“Melihat betapa mereka melakukan begitu banyak hal dengan sumber daya yang sangat sedikit,” ujarnya. “Itu menunjukkan ketahanan. Jadi, pada Cinco de Mayo kami selalu menjadikannya bukti dari ketahanan kami.”
Pemilik restoran bukanlah pemimpin komunitas Latino pertama yang merebut kembali Cinco de Mayo di Amerika Serikat – menjauh dari penyederhanaan budaya Meksiko menuju penekanan pada sejarah dan komunitas. Tahun ini, perayaan tersebut jelas merangkul budaya Meksiko tradisional dan berfokus pada pelestarian, kata Sehila Mota Casper, direktur Latinos in Heritage Conservation.
“Ini adalah momen-momen luar biasa untuk mendidik dan berbagi pengetahuan,” kata Mota Casper. “Semakin kita mendidik, semakin banyak pengetahuan yang kita bagikan, semakin baik komunitas dan manusia kita menjadi.”
Perusahaan yang dimiliki oleh Hispanik menyumbang 8,4% dari 5,9 juta pengusaha AS pada tahun 2024, menurut survei tahunan Biro Sensus tentang bisnis. Mereka juga merupakan sekitar 18% dari semua bisnis restoran di Amerika Serikat bulan lalu, menurut Asosiasi Restoran Nasional, yang menggunakan data sensus.
Pihak berpesta di AS yang berharap menyerbu restoran dan menenggak tequila mungkin menemukan penawaran yang lebih sehat dan direncanakan dengan sengaja, kata Raul Luis, yang memiliki Restoran Meksiko Birrieria Chalio, dengan lokasi di Los Angeles dan Fort Worth, Texas. Pada Cinco de Mayo, ia ingin pelanggannya menyantap jenis “guisados” – rebusan tradisional Meksiko yang disajikan sebagai isi taco – yang akan dimakan ketika diundang ke rumah keluarga Meksiko.
Masakan tradisional yang baik akan membuat pelanggan terus datang, meskipun mereka bukan Hispanik, kata Luis.
“Ini adalah kesempatan terbaik bagi restoran untuk memanfaatkan momen itu dan mendatangkan mereka dan merayu mereka dengan makanan Meksiko otentik,” ujar Luis.
Cinco de Mayo menandai peringatan dari kemenangan pasukan Meksiko pada tahun 1862 atas pasukan Prancis yang menyerang dalam Pertempuran Puebla. Kemenangan atas pasukan Prancis yang jauh lebih besar dan lebih baik persenjataan merupakan dorongan emosional yang besar bagi tentara Meksiko yang dipimpin oleh Jenderal Ignacio Zaragoza.
Di Meksiko, pementasan sejarah diadakan setiap tahun di kota pusat Puebla untuk memperingati kemenangan itu. Peserta berpakaian seperti pasukan Meksiko dan Prancis dan sebagai Zacapoaxtlas – kontingen pribumi dan petani yang membantu pasukan Meksiko menang.
Di AS, 5 Mei dipandang sebagai hari untuk merayakan budaya Meksiko Amerika, yang bermula pada abad ke-19 di California. Perayaan biasanya mencakup pawai, makanan jalanan, pesta blok, kompetisi mariachi, dan baile.
Folklórico, atau balet folklórik, menampilkan penari berputar dalam gaun berlipit cerah dan rambut mereka diikat dengan pita mengkilap.
Hari itu sering disalahartikan sebagai Hari Kemerdekaan Meksiko, yang jatuh pada 16 September.
Aktivis dan sarjana Latino mengatakan bahwa ketidaksamaan tersebut di AS diperkuat oleh sejarah yang samar dari Cinco de Mayo dan pemasaran yang didasarkan pada stereotip yang mencakup kumis palsu, dan sombrero besar, berwarna-warni.
Sejak kembali ke Gedung Putih pada tahun 2025, Presiden Donald Trump terus menandai imigran Meksiko sebagai kriminal dan anggota geng, dan komunitas Latino telah menjadi target taktik imigrasi garis keras-nya. Meme yang dibagikan dari akun media sosial resmi Gedung Putih memperkuat stereotip negatif tentang orang-orang Latino, sementara inisiatif bahasa Inggris saja yang dipimpin oleh federal dan larangan program keberagaman, kesetaraan, dan keikutsertaan semua tampaknya mengarah ke komunitas warna.
Secara keseluruhan, ini telah menimbulkan banyak ketakutan di komunitas Latino.
Mendoza, pemilik restoran Los Angeles, mengatakan ini juga telah menjadi waktu sulit bagi industri restoran karena biaya yang meningkat. Tetapi terlepas dari itu semua, Cuernavaca’s Grill akan merayakan ulang tahunnya yang ke-20 tahun ini.
Sebagai bagian dari perayaan Cinco de Mayo restoran, dia akan mengundang pelanggan untuk berkontribusi pada penggalangan dana makanan dan mainan yang dimaksudkan untuk mendukung mereka yang kesulitan dalam situasi saat ini.
“Ini adalah sebuah bukti dari ketahanan kami,” kata Mendoza. “Ini adalah bukti dari kerja keras kami. Ini adalah kebanggaan bagi komunitas kami dan segala hal yang telah kami capai.”
