Untuk sebagian dari para siswa, keputusan untuk mendaftar adalah sangat pribadi dan berakar dalam tradisi keluarga.
WHITEHOUSE, Ohio – Sementara banyak siswa senior SMA bersiap untuk kuliah, sekolah perdagangan, atau tahun sabbatical, enam siswa lulusan di Anthony Wayne High School memilih jalur yang berbeda: bergabung dengan militer.
Siswa-siswa tersebut diakui selama Malam Pendaftaran Militer tahunan kedua sekolah pada Jumat malam, sebuah upacara penghormatan bagi para senior yang telah berkomitmen untuk melayani dalam angkatan bersenjata setelah lulus.
Bagi beberapa siswa, keputusan untuk mendaftar adalah sangat pribadi dan berakar dalam tradisi keluarga.
Di antaranya adalah Sonya Beale, yang akan bergabung dengan 180th Fighter Wing di Swanton. Dia mengatakan bahwa tumbuh di rumah tangga militer membentuk keinginannya untuk melayani sejak usia muda.
“Ibu saya mulai di Angkatan Darat dan kemudian beralih ke Angkatan Udara, dan ayah saya mulai di Angkatan Udara, pensiun, dan kini bekerja untuk Angkatan Darat,” kata Beale. “Saya selalu ingin mengikuti jejak mereka, jadi saya tahu inilah yang saya inginkan untuk lakukan sejak usia muda.”
Siswa senior lainnya, Jaythan Voltz, mengatakan bahwa bergabung dengan militer berarti mengikuti jejak ayahnya. Ayahnya saat ini bertugas sebagai komandan 180th Fighter Wing.
“Saya melihat kerja keras yang dia lakukan sepanjang karirnya,” kata Voltz. “Menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri saya sendiri memotivasi saya.”
Baik Beale maupun Voltz merupakan bagian dari Program Bintang Ungu Anthony Wayne, sebuah penghargaan yang diakui negara diberikan kepada sekolah yang berusaha lebih untuk mendukung siswa-siswa yang terkait dengan militer dan keluarga mereka.
Program ini menyediakan dukungan akademis, emosional, dan dukungan dari rekan sebaya bagi siswa-siswa yang orang tuanya bertugas di militer, terutama selama penugasan atau periode pelatihan yang panjang.
Voltz mengatakan bahwa program ini memainkan peran besar ketika keluarganya tidak bersama.
“Selama saat-saat penting, ketika ayah saya pergi paling banyak, Program Bintang Ungu adalah bagian besar dari dukungan itu,” katanya.
Christine Young, koordinator sekolah keluarga militer distrik Anthony Wayne, mengatakan bahwa ia telah mendukung sebagian dari siswa-siswa ini melalui Program Bintang Ungu sejak mereka berada di kelas tujuh, membuat upacara hari penandatanganan khusus ini menjadi sangat bermakna.
“Sungguh menjadi lingkaran penuh untuk melihat mereka mengikuti jejak orang tua mereka dan membuat komitmen ini,” kata Young.
Upacara juga melibatkan perwakilan dari militer, termasuk Sersan Xavier Graciani, seorang rekruter dengan 180th Fighter Wing. Dia mengatakan bahwa memutuskan untuk mendaftar tidak pernah merupakan keputusan yang diambil dengan enteng, terutama di saat ketidakpastian global.
“Kami di sini untuk mendukung mereka sebanyak mungkin sehingga mereka dapat membuat keputusan terbaik bagi diri mereka sendiri,” kata Graciani.
Meskipun hanya segelintir siswa Anthony Wayne yang mendaftar tahun ini, Voltz mengatakan bahwa pelayanan militer bukanlah satu-satunya cara untuk memberi balik.
“Setiap orang dapat melayani dengan cara yang berbeda,” katanya. “Melayani komunitas Anda, entah itu melalui perguruan tinggi, karir, atau militer, semuanya penting.”
Pelatihan militer untuk keenam lulusan ini diharapkan dimulai akhir musim panas ini.
