Pada National Disabled Veterans Winter Sports Clinic, tidak ada profil tunggal peserta.
Veteran datang dari cabang yang berbeda, era, dan pengalaman hidup. Beberapa baru saja mulai menavigasi realitas baru setelah cedera. Yang lain telah menghabiskan puluhan tahun beradaptasi. Tetapi di lereng, perbedaan-perbedaan itu memudar, digantikan oleh hasrat bersama untuk gerakan, kemandirian, dan komunitas.
Dua Veteran, satu berusia 23 tahun, yang lain berusia 84 tahun, menunjukkan bahwa meskipun pengalaman olahraga adaptif pribadi mereka yang membawa mereka ke Winter Sports Clinic berbeda, pada akhirnya mengarah ke tempat yang sama: penyembuhan.
Harold Eugene Brown, 84 – Angkatan Laut Amerika Serikat (era Vietnam)
Terdaftar selama era Perang Vietnam, Harold Eugene Brown membawa pengalaman berpuluh-puluh tahun hidup dengan penglihatan yang terbatas.
Meskipun usia telah mengubah cara pandangnya terhadap dunia, polanya tetap stabil.
Melalui olahraga adaptif dan perawatan kesehatan yang diterimanya di Pusat Medis VA Lebanon di Pennsylvania, ia tetap sehat dan menemukan koneksi dengan komunitas yang dicintainya.
“Keluarlah, terlibatlah,” kata Brown kepada rekan Veteran. “Setelah terlibat, Anda tidak akan ingin pergi.”
Selama tahun kedua di Winter Sports Clinic, Brown tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Tahun ini, ia berencana untuk berkompetisi di National Veterans Golden Age Games, terus membuktikan bahwa usia dan kemampuan tidak menentukan batasan.
Phillip Wotton, 23 – Penjaga Pantai Amerika Serikat
Perjalanan Phillip Wotton ke olahraga adaptif terlihat sangat berbeda, tetapi determinasinya terasa familiar. Atlet seumur hidup yang mencintai selancar, bola voli, dan alam terbuka, kehidupan Wotton berubah setelah kecelakaan menyelam pada tahun 2024 meninggalkannya lumpuh. Setelah setahun setengah pemulihan, tim perawatannya di Pusat Medis VA Miami memperkenalkannya ke Winter Sports Clinic.
Sekarang, ia sedang menemukan apa yang masih mungkin.
“Saya tidak tahu seberapa bagus teknologi untuk orang melakukan hal adaptif itu sampai sekarang,” katanya. “Hal ini menunjukkan bahwa saya bisa melakukan lebih banyak kegiatan rekreasi.”
Pada tahun pertamanya di Winter Sports Clinic, Wotton sudah mendefinisikan kembali apa yang disebut kemajuan. Tahun depan, baik berdiri atau menggunakan sit-ski, Wotton berharap untuk kembali ke klinik.
Pesan bersama lintas generasi
Meskipun hampir enam dekade antara Brown dan Wotton, kedua Veteran tersebut sampai pada kesimpulan yang sama: tetap terlibat adalah segalanya.
“Apa pun olahraga yang pernah Anda lakukan dalam hidup Anda, kembalilah dan latihlah,” kata Brown.
Pesan itu diulang oleh hampir 320 peserta Veteran di 40th National Disabled Veterans Winter Sports Clinic di mana pemulihan bukanlah garis finish – itu berkelanjutan.
Masa Depan
Program seperti Winter Sports Clinic mencerminkan upaya yang lebih luas dari VA untuk memperluas akses ke olahraga dan rekreasi adaptif.
Selama kunjungannya ke Snowmass, Colorado, Wakil Menteri Urusan Kesehatan VA, John J. Bartrum, bertemu dengan Veteran yang berpartisipasi dalam memancing terbang, ski Nordic dan Alpine, sled hocking, dan acara olahraga adaptif lainnya, memperkuat komitmen VA untuk mendukung pemulihan melalui olahraga adaptif.
“Olahraga adaptif adalah hasil akhir dari kesehatan fisik, mental, dan spiritual, yang sangat penting bukan hanya untuk penyembuhan – tetapi untuk berkembang,” kata Bartrum. “Saya berkomitmen tidak hanya untuk terus mendukung acara ini tetapi juga menemukan cara untuk meningkatkan dan memperluas peluang di seluruh program olahraga adaptif kita.”
Kata-kata tersebut memiliki bobot.
VA baru-baru ini berkomitmen $16 juta dolar untuk pemrograman olahraga adaptif, memperluas akses dan menghubungkan lebih banyak Veteran dengan peluang seperti Winter Sports Clinic. Investasi seperti ini memastikan setiap Veteran, tanpa memandang usia atau kemampuan, memiliki kesempatan untuk menemukan kembali apa yang mereka mampu lakukan.
National Disabled Veterans Winter Sports Clinic adalah pemimpin dunia dalam rehabilitasi bagi Veteran yang terluka parah dari seluruh negeri. Veteran dengan TBI, cedera sumsum tulang belakang, gangguan penglihatan, amputasi, sklerosis ganda, dan disabilitas berat lainnya dihadapkan pada tantangan untuk mengatasi batasan yang dirasakan melalui ski adaptif, hoki sled, menyelam, mendaki dinding batu, pendidikan, dan kegiatan lainnya. Ini adalah acara rehabilitasi terbesar di dunia dalam jenisnya.
Veteran yang tertarik untuk berpartisipasi dalam National Disabled Veterans Winter Sports Clinic 2027 dapat meninjau kualifikasi dan aplikasi di www.wintersportsclinic.org.
